[GrimmGame]

Игра подошла к концу. Большое спасибо всем участникам, подготовившим и выложившим свои работы! А так же читателям, которые их комментировали.
А теперь самое время раскрыть авторство.
Команда Монро
День 1. Визитка команды Монро автор: J@ne_Doe

День2. Основное задание: Чертово дерево кейс-фик, джен, 3307слов автор: Digital Rain
Бонус: Из всех кейс-фик, Ник/Монро, PG-13, ~14,4k слов, автор: laetificare, переводчик: Хельга Винтер

День 3. Видео Всё только начинается Ник/Монро, виддер: Fantasy
Бонусный коллаж Ник/Монро, автор: Fantasy

День 4. Капитуляция романс, харт/комфорт, Ник/Монро, R, ~21,6k слов, автор:Guanin, переводчики: krapivka37 & Хельга Винтер

День 6. Основное задание: Опасности охоты на Гримма в городских условиях юмор, ОМС, Ник/Монро, Ренард, PG-13, автор: J@ne_Doe
Бонус: С этим бубликом я беру тебя в мужья юмор, Ник/Монро, PG, автор: Guanin, переводчик: krapivka37

День 7. Основное задание: Начать сначала Ник/Монро, R, ~8,8 тыс. слов, автор: kuhekabir, переводчик: J@ne_Doe
Бонус: Твои друзья, словно драгоценные камни, - в два раза прекраснее и ценнее... джен, гет, Эдди Монро, Ник Буркхардт, Розали Колверт, легкий Монро/Розали, юмор, романс, 1751 слово, автор: agirlwithacoin, переводчики: Ходульный оссан & котик-енотик

День 8. Профессор Монро Монро/Ник, NC-17, PWP, ролевые игры, knotting, автор: аноним с кинк-феста, переводчик: neverminds

Команда Ренарда
День 1. Представление персонажа Фанмикс автор:? Большая просьба автору открыться в комментах, чтобы я могла внести ваш ник

@темы: организационное

---

Команда Монро: 8 день, пвп/кинк

[Team Monroe]

Название: Профессор Монро
Автор: анонимус
Ссылка на оригинал: grimm-kink.dreamwidth.org/3689.html?thread=2456...
Переводчик: neverminds
Пейринг: Монро/Ник
Рейтинг: NC-17
Жанр: PWP, ролевые игры, knotting
Саммари: у Ника есть фантазия…
Дисклеймер: автор и переводчик(и) не извлекают коммерческой выгоды из публикации этого текста. Разрешение на перевод получено.

- Знаешь, - как бы между прочим сказал Ник, заходя на кухню, - иногда мне кажется, что ты специально так одеваешься.

Монро оглядел свою одежду: любимый серый кардиган, белую рубашку, темные джинсы и ботинки, и недоуменно посмотрел на Ника.

- Что?

- Свитера, очки, - Ник махнул рукой, - ты выглядишь, как… ну, как профессор из моего колледжа.

- Ага, - Монро покачал головой и потянулся за пивом. – И что с того?

Ник ухмыльнулся.

- Ну, знаешь, у меня была одна фантазия…

- Фантазия? – Монро улыбнулся уголком рта. – Расскажи.

Он подошел ближе и поставил бутылку на стол. Ник последовал его примеру и протянул руку, проводя по его груди, животу и, наконец, касаясь пряжки ремня.

- Просто обычная фантазия профессор-студент. Я был плохим мальчиком, и меня надо было проучить. И, знаешь, я бы что угодно сделал, чтобы получить «отлично», - он снова ухмыльнулся, глядя, как глаза Монро наливаются красным. Ник сомневался, что они воплотят его фантазию сегодня, но, хей, Монро всегда был не прочь поэкспериментировать. И подбрасывать ему идеи было чертовски забавно.

*

В дверь неуверенно постучали, и Монро откинулся в кресле, в последний раз окинул взглядом расчищенный по такому случаю стол (ничего слишком маленького, чтобы потеряться, и чересчур большого, чтобы помешать процессу), оглядел свою одежду (темные джинсы, коричневый кардиган поверх того же оттенка рубашки), и крикнул:

- Зайдите.

Ник проскользнул в комнату, опустив голову, и поправил болтающийся на плече красный рюкзак. Он на миг поднял глаза, напряженно улыбнулся, и снова уткнулся взглядом в пол.

- Вы опоздали, - сказал Монро.

- Простите, профессор, - промямлил Ник, - во дворе что-то случилось.

Монро вздохнул.

- Мне кажется, вас совсем не беспокоят ваши оценки. Как я смогу помочь вам, если вы даже не удосужились прийти вовремя?

Ник уронил рюкзак и посмотрел на Монро.

- Меня беспокоят мои оценки, просто… такой трудный семестр, но я готов… что угодно, профессор.

Монро фыркнул, выходя из роли, и Ник метнул на него предостерегающий взгляд.

- Прости, - пробормотал Монро, и прочистил горло. – Вы действительно имеете в виду «что угодно», мистер Беркхардт?

Ник сделал неуверенный шаг вперед и дотронулся до руки Монро (тот с трудом сдержал рвущийся наружу смех), и кивнул:

- Что угодно.

Монро облизнул губы.

- Может, мы что-нибудь и придумаем. Я мог бы предложить вам альтернативный вариант того теста, что вы с таким треском провалили, - он поднял бровь. – Мы могли бы сделать это… устным экзаменом, - и едва не зарычал при виде Ника, потупившего взгляд и прикусившего губу.

- Я обожаю устные экзамены, - пробормотал Ник, и опустился на колени.

- Докажите, - на этот раз рык скрыть не удалось.

Ник снова взглянул на него сквозь ресницы (все еще кусая красную, сочную нижнюю губу) и подался вперед, скользнув ладонями по бедрам Монро, затянутым в джинсу. Ткнулся носом в молнию, заставляя Монро возбудиться так быстро, что перед глазами забегали черные точки.

- Давай, - приказал он, и Ник слегка надул губы, расстегивая молнию.

- Да, сэр, - прошептал он, стягивая штаны Монро так, чтобы добраться до боксеров. Он приспустил пояс и снова посмотрел вверх, облизывая губы и выглядя точь-в-точь так, как Монро представлял себе озабоченного Ника времен колледжа. Воздух наполнил густой запах похоти. Его член дернулся, и Ник посмотрел на него, выглядя почти напуганным его размером.

Монро протянул руку и слегка сжал его, притупляя желания, грозившее вот-вот перелить через край. Ник приоткрыл рот, но у Монро были другие планы: он провел влажной от выступившей смазки головкой по его щеке, подбородку, затем обвел губы, и только когда все лицо Ника стало липким, он толкнулся внутрь. Ник прикрыл глаза, позволяя Монро растянуть его губы.

Монро положил руку ему на затылок, перебирая пальцами темные волосы.

- Давай, - сказал он, и Ник дернулся, начиная двигаться, с каждым разом принимая все глубже и глубже. Наконец, Ник почувствовал, как член упирается ему в заднюю стенку горла, и расслабил мышцы, пропуская его еще дальше, и громко, утробно застонал, чуть не заставив Монро согнуться от мучительной вибрации.

Монро отстранился (Ник при этом выглядел очень удивленным) и подхватил его, поднимая с колен и кладя на свой стол, вжимаясь членом во все еще прикрытую джинсами задницу Ника.

- Ты… - он снова едва не забыл про их игру, но опомнился в последний момент. – Насколько сильно вы хотите «отлично», Беркхардт?

- Очень сильно, - простонал Ник, пытаясь потереться об него, выгибаясь и подставляя горло, и, черт с ним, Монро слегка прикусил эту соблазнительную кожу, выглядывающую из выреза футболки.

- Я тебя трахну, - прорычал он.

- Да, пожалуйста, профессор, - всхлипнул Ник, и Монро снова зарычал, рывком сдирая с Ника штаны и обнажая свою любимую бледную задницу. Он схватил стоящую на ближайшей полке смазку (это было единственной деталью, с которой Монро не согласился: Ник жаловался, что профессора не держат смазку у себя в кабинетах, но Монро отрезал: «Я не собираюсь делать тебе больно». И, хотя Ник утверждал, что раньше слюна служила им верой и правдой, Монро не собирался рисковать) – и выдавил ее прямо в расселину меж его ягодиц и на свой член, сразу грубо проталкивая внутрь два пальца. Он сглотнул, почувствовав, как сжался вокруг него Ник, и нагнулся ниже, рыча ему в ухо:

- Ты для всех так подставляешься? Даешь в задницу, как настоящая шлюха?

Ник затряс головой и застонал, когда Монро добавил третий палец, растягивая его.

- Нет, сэр, я никогда раньше…

Монро моргнул: этого не было в сценарии (Ник всегда очень тщательно готовился к таким вещам), но решил импровизировать.

- Никогда не делал этого?

Ник снова потряс головой, но Монро заметил улыбку на его губах, когда он подался назад, резче насаживаясь на пальцы.

- Никогда, сэр.

- Придется мне сделать так, чтобы ты надолго запомнил это, - сказал Монро и вытащил пальцы. Он чуть отклонился, чтобы лучше видеть, как Ник принимает его член – он давно понял, что это – одна из прекраснейших в мире картин – и медленно подался вперед, наблюдая, как неохотно проходит головка, и как сокращаются мышцы на спине Ника от его сорванного дыхания.

- Я… я трахну тебя очень сильно, Беркхардт, - пробормотал он, и Ник снова всхлипнул, заставляя его бедра дернуться. Ник, видимо, счел это приглашением, и выгнулся, сам насаживаясь до конца.

- Черт, - выдохнул Монро, и Ник издал задушенный смешок.

- Так… я… получу… «отлично»… профессор?..

- Посмотрим, - выдавил Монро, выскальзывая из него, и снова входя – чуть жестче. Ник застонал и попытался приподняться на локтях, но Монро схватил его за шею, заставляя распластаться по столу, и прижал другую руку к его пояснице, постепенно набирая скорость.

Его несчастных рабочий стол раскачивался с каждым их движением, но Монро едва ли это замечал.

Ник под ним стонал и метался, и, когда Монро поменял угол, чуть не вывернулся из его мощного захвата.

- Здесь, да, здесь, Монро, - вскрикнул он, портя им весь спектакль, и прикусил губу, когда Монро снова толкнулся в то же место.

- Ты… ты кончишь так? Только от члена? Давай, Ник… - он опять подался вперед, задевая простату, и Ник задохнулся, кончая.

Монро ахнул от ощущения неожиданно сжавшихся вокруг него мышц: слишком сильно, слишком хорошо – и почувствовал, как в основании его члена наливается узел, не давая времени понять, что нужно срочно остановиться.

- Черт, черт, Ник, я… - Но Ник потянулся и схватил его за пояс, прижимаясь к нему, не позволяя вытащить. Да и все равно было уже слишком поздно.

Давление все нарастало, непереносимое, горячее, прекрасное, и Монро зарычал, снова впиваясь зубами в горло Ника, кусая и облизывая кожу, и Ник подался вперед, ловя его губы. И этот поцелуй, грязный и неловкий, был всем, что было ему нужно.

Его колени подогнулись, и он потянул Ника на пол, все еще не выходя из него, кусая его рот. Прошло еще черт знает сколько времени, когда Монро, наконец, почувствовал, что его начало отпускать. Он открыл глаза и обнаружил, что лежит спиной на ковре, и Ник нависает над ним, все так же привязанный к нему.

- Вот черт, - тихо сказал Ник и пошевелился (они оба дернулись от ощущения узла), и поцеловал его в плечо. – Черт.

- Я не собирался… - пробормотал Монро, когда вспомнил, наконец, как надо разговаривать. Ник ухмыльнулся.

- Не извиняйся, я же тебе уже говорил, - он огляделся. – Хотя, спустя час, пол уже не кажется таким уж удобным.

Монро хмыкнул, обнимая Ника. Его пол не особо волновал.

- Ну, так что, - прошептал Ник спустя пару минут, - я сдал?

- «Отлично». С плюсом, - зевнул Монро, крепче прижимая к себе Ника и зарываясь носом в его волосы.

@темы: слэш, перевод, день 8, Ник Буркхардт, Эдди Монро, Эдди Монро/Ник Буркхардт

---

Команда Монро: 7 день, свободная тема, бонус

[Team Monroe]

Название: Твои друзья, словно драгоценные камни, - в два раза прекраснее и ценнее...
Автор: agirlwithacoin
Перевод: Ходульный оссан & котик-енотик
Пейринг | Персонажи: Эдди Монро, Ник Буркхардт, Розали Колверт, легкий Монро/Розали
Тип: джен, гет
Жанр: юмор, романс
Рейтинг: G
Объём: 1751 слово (оригинал)
Дисклеймер: автор и переводчик(и) не извлекают коммерческой выгоды из публикации этого текста. Разрешение на перевод получено.

Эдди Монро ― человек, любящий простые вещи в жизни. Возможно, слово «простые» звучит грубовато, однако он предпочитает думать о них как об изысканных вещах (ценные моменты ― хоть и клишировано, но подходяще в данной ситуации), которые вносят в жизнь размеренность, спокойствие и помогают избежать неприятностей. Он также человек, который не понимает взаимоотношений между людьми, но это ничего. Он не понимает, в чем смысл сальсы, чисел Фибоначчи или водных лыж, однако наслаждается на расстоянии и этими вещами. В общем и целом Монро ведет скромную жизнь ― хорошо, он ее вел ― и лелеет свое положение подобно тому, как лелеют свой сад. В конце концов, душевное спокойствие ― это почти что благочестие или что-то в этом роде, и если все на своем месте, то жизнь имеет смысл.

Розали Колверт и Ник Буркхардт резко изменили ее, и он не может заставить себя винить в этом их одних. В то время как они нарушают его покой, создают шум, неразбериху и постоянно нуждаются в помощи ― они его, а волки, в конце концов, стадные животные.

Он сидит в парке на скамейке вместе с Ником, поглощая кофе и шоколадные круассаны, когда он необдуманно проговаривается о свидании с Розали Колверт. Рука Ника с кофе застывает на полпути ко рту, пока его серые глаза осматривают Потрошителя с макушки до пят. Ник улыбается с открытым ртом (Монро не может объяснить, но почему-то Ник реагирует на все намного красноречивее, чем это должен делать полицейский), а Эдди совершенно не может решить, должен ли он обижаться. Гримм отставляет кофе, хлопает его по плечу и откидывается на скамейку с самодовольным выражением на лице. «Ну, тебе лучше спросить ее, прежде чем начать планировать свадьбу». Монро кусает круассан и хмурится. А Гримм улыбается еще шире.

Когда он останавливается, чтобы все взвесить (иногда во время занятий пилатесом ― ничего другого делать он не может, кроме как глазеть в полоток и скользить взад-вперед), то думает, что, возможно, причина, по которой ему так сложно избавиться от Ника Буркхардта, заключается в том, что, вообще-то, Монро не имеет ничего против того, чтобы Ник вертелся вокруг него. Странная идея, ведь он не тот человек, который собирает друзей. У него когда-то была Анджелина, и он ходил на «терапию» с Хэпом, но никого из них он не мог назвать своим другом ― в истинном смысле этого слова. Монро пристально смотрит в потолок, пытаясь не вдыхать запах бублика, ожидающего его на кухне (вместе с воображаемым кофе), и корит себя за то, что как бы это ни раздражало его, но Ник его друг.

Его первое свидание с Розали полный провал. Что-то вроде этого. Когда она приглашает его на вечерний просмотр фильма, у него появляется надежда (хоть это и звучит по-детски), которая тут же рушится, когда девушка сообщает ему, что к ним присоединится Ник. Он узнает обо всем, что случилось, ― не от Ника, в конце концов, они мужчины, у них есть свои правила, которых нужно придерживаться, ― по крайней мере, в части того, что имеет отношение к Монро. Ник планировал провести вечер с Джульеттой (как-никак это был его выходной) и был очень разочарован, когда ее срочно вызвали прооперировать кокер-спаниеля. Розали не знала всех подробностей, но тихо предположила (подразумевалось, что это должен был услышать только Монро), что они были единственными людьми, кого Ник знал за пределами работы.

Если бы сейчас внезапно появилось какое-нибудь странное Существо, у них была бы замедленная реакция, ибо зрелище более чем сюрреалистическое. Ник похож на полицейского во всем, что делает, что только усиливает неловкость, когда видишь его на диване Розали почти погребенным под огромной миской попкорна. Его большие, серые глаза пристально смотрят на кучу зерен, и он выглядит одновременно и смущенным, и обманутым (как-то так; Гримм вообще превращает обычные моменты в совершеннейшую экспрессию и меняет привычный уклад жизни Эдди). Монро подавляет раздражение и желание забрать у него миску ― ни один взрослый человек не должен выглядеть как побитый щенок без веской причины.

«Мне кажется, здесь должны застрекотать сверчки».

Оба смотрят на Розали (один скорее нервно и настороженно, чем другой, но оба они смотрят изумленно), и уголки губ Ника слегка приподнимаются.

«Полагаю, что сейчас было бы действительно неловко говорить о наших любимых крошках Бонда».

Монро закатывает глаза, а Розали выглядит заинтригованной.

Ник смотрит на оживленных монстров и осторожно берет горсть попкорна.

«Джейн Сеймур. Если интересно».

Гримм, усмехаясь, закидывает в рот попкорн. Розали прячет улыбку, а Монро качает головой.

«Мужик, это многое в тебе объясняет».

Он расставляет баночки в магазине чая и специй, когда Розали спрашивает, что собой представляет Джульетта. Он уверен, что делает довольно смешное лицо, потому что она внезапно смеется. Он вспыхивает, как всякий раз, когда ощущает небольшой прилив романтики, и сдерживает сильный (и отчасти необъяснимый) порыв выследить Клаусштрайха и превратить в отбивную. Аккуратная ручка Розали опускается на его плечо, и он роняет баночку, которую сжимал до этого. Настойка из колючего мака. Снова. Неловкая ситуация.

«Просто он постоянно говорит о ней, понимаешь? Он никогда не говорит о… как я понимаю, о своей другой жизни, но он говорит о ней. Очевидно, она на самом деле важна для него…» ― говорит она, улыбаясь; он слышит это в ее голосе.

Розали замолкает, а живот Монро сводит от тревоги, потому что Рыжехвосты скрытны от природы, и он чувствует, что она чего-то хочет.

«А…»

Он колеблется, потому что в голове, черт возьми, нет ни одной идеи о том, что он должен сказать, а она смотрит на него своими большими глазами, и он чувствует, что должен сказать хоть что-нибудь. Эта ситуация, в которую он никогда до этого не попадал, словно минное поле, ― вот почему он роется среди бутылок, как будто они могут помочь.

Вот черт…

«Она хорошенькая. Человек».

Розали возвращается к сортировке, но выглядит обеспокоенной.

Он вроде бы знает, к чему она клонит.


Когда Розали подворачивает лодыжку, гуляя вдоль велосипедных дорожек, она пытается позвонить Монро, но дозванивается в первую очередь Нику. Монро не знает, что и думать по этому поводу, так как тройка из Гримма, Рыжехвоста и Потрошителя, безусловно, странная вещь. Но он испытывает… почти родственные чувства (семейную привязанность) к обоим и оттого чувствует себя ненужным, когда узнает обо всем последним. Да, он играл на виолончели, конечно, иногда он немного выпадает из реальности, но это не оправдание, совсем. Прежде чем он понимает, что пропустил звонок, Ник уже колотит в его дверь (вероятнее всего локтем ― вот она дружба во всей красе), а потом бережно заносит свою ношу, словно собственную подружку через свадебный порог. Монро помнит, что его бабушка что-то рассказывала про перенос через порог, но он тогда не достаточно хорошо знал немецкий, чтобы запомнить. Поэтому он позволяет Нику просто зайти и расстилает шерстяное одеяло для Розали.

Монро делает кофе, пока Ник снимает обувь с девушки и осматривает вывих. Правда, это бесполезно, потому что он, в конце концов, Гримм и полицейский, а не врач. Даже Эдди может сказать, что с суставом явно что-то не так, когда возвращается в гостиную, неся три чашки в своих огромных руках, и выглядит при этом достаточно неловко, потому что ни один человек таких размеров не должен носить толстые шерстяные джемпера.

«Мы отвезем тебя в больницу».

И тут же, в очень нецензурных выражениях, они узнают о том, как Розали ненавидит больницы.

«Просто дайте мне немного отдохнуть».

Взгляд задерживается на Нике: он наполовину раздражен, наполовину удивлен. Он проводит рукой по лицу, затем по волосам, рукой, которая… слишком уж отекла. Монро считает, что Ник, должно быть, много работал руками.

Но, честно говоря, все выглядит так, как будто он на ней спал. Возможно, в машине. Или внутри стиральной машины.

Монро ставит чашки и присаживается на журнальный столик, пока Ник стоит и смотрит так, словно понимает, что вот так начинают сходить с ума.

«Хорошо, но, к сожалению, твоя нога сейчас размером примерно с грейпфрут, так что я не уверен, что отдых поможет».

«Я могу сделать компресс».

Монро улыбается. Его подружка очень упрямая.


Через неделю или чуть позже Ник останавливается у магазина специй, который, кажется, стал их неофициальной штаб-квартирой. Там особо нечего делать, все уже убрано, спрятано и нет дел, связанных с Гриммом или Существами. Розали делает им бутерброды, и они перекусывают, пока Ник рассказывает весьма забавную историю о Ящере, который пытался украсть нижнее женское белье, за что и получил сковородкой по голове. Монро почти фыркает в свои овощи, а девушка прикрывает рот, но ее глаза полны смеха. Ник выглядит непринужденно, и в воздухе витает дух спокойствия. Розали щелкает их троих, сейчас так похожих на подростков, и делает три копии.

Через несколько дней, когда Нику нездоровится и Монро приходится наведаться в трейлер, он находит фотографию, прикрепленную как раз над рабочим местом Ника. Возможно, чтобы Гримм мог почаще на нее смотреть.


В следующий раз они собираются в подсобке магазина отнюдь не по счастливому поводу. Розали занимается обездвиживанием кота, Монро чувствует себя беспомощным, а Ник выглядит так, словно был избит Сокрушителем, но на нем нет и царапины, только синяки под глазами.

«Расскажи мне хоть одну хорошую новость».

Монро никогда не видел Ника таким суровым. Словно он весь состоял из ярости. Человек, которому нечего терять.

«Мы собираемся навестить Адалинду».

Розали вздрагивает и с глазами, полными сочувствия, обнимает Гримма, который, кажется, не знает, что делать. Но примет решение, если его вдруг не предложит Потрошитель.

«Мы ее достанем».

Монро знает, что звучит грубо, но они семья, а с семьей Потрошителя лучше не связываться.

«Знаю».

Монро чувствует напряжение в воздухе. Он смотрит на Ника и Розали, и думает, что сегодня действительно ужасный день для экс-ведьмы по имени Адалинд Шейд.

@темы: перевод, бонус, день 7, гет, Ник Буркхардт, Эдди Монро, джен, Розали Колверт

---

Команда Монро: 7 день, свободная тема, основное задание

[Team Monroe]

Название: Начать сначала (A New Beginning)
Автор: kuhekabir
Перевод: J@ne_Doe
Фэндом: Grimm
Пэйринг: Ник/Монро
Категория: слэш
Рейтинг: R
Размер: ~8,8 тыс. слов (оригинал)
Summary: Он вовсе не хотел, чтобы его ранили. И не напрашивался оказаться внезапно в центре всеобщего внимания. Все, чего он хотел – проводить больше времени с Монро, чтобы выяснить, может ли одна совместная ночь перерасти в нечто большее. Но у судьбы, очевидно, оказались другие планы.
Disclaimer: прав не имею, разрешение на перевод получено.

***
– Ты выглядишь довольным.
– А?
Хэнк тихо засмеялся.
– Сегодня утром, – пояснил он. – Настроение у тебя, похоже, улучшилось.
Ник фыркнул и пожал плечами.
– Не понимаю, о чем ты…
К счастью, Хэнк не стал продолжать этот разговор. Они ехали на место очередного преступления, и сидящий на пассажирском месте Ник снова уставился в окно.
Вообще-то Хэнк был прав – сегодня Ник чувствовал себя уже не таким огорченным и потерянным. Он ведь понимал, что разрыв, или временное расставание, как обозначила это Джульетт, уже не за горами. Но все равно было больно.
Она ушла; собрала все свои вещи и переехала к сестре, пообещав, что он всегда будет ей дорог, и что возможно они смогут попробовать снова, если жизнь Ника станет спокойнее. Она так сказала лишь для того, чтобы смягчить боль, ведь расставание есть расставание, так что Ник сам расставил точки над «и»: если она уйдет, между ними все кончено.
И Джульетт шагнула за порог, не оглянувшись. В любом случае он сделал это ради нее. Разумеется, он сам предпочел бы, чтобы она осталась. Ник хотел, чтобы все снова стало так, как было до появления его тети, однако повернуть время вспять или изменить прошлое он не мог. Но одно он знал совершенно точно: если Джульетт пострадает из-за него, он никогда себе этого не простит. Потому он и поставил ей этот жесткий ультиматум, зная, что при ее нынешнем душевном состоянии она бы ни за что не осталась.
Будучи профессионалом, Ник очень старался, чтобы случившееся не сказывалось на его работе, но он всего лишь человек, да и окружающие замечали, что он расстроен. И прошлой ночью… впрочем, лучше об этом не думать. Иначе он может покраснеть, и тогда Хэнк точно пристанет с расспросами. Конечно, здорово, что у него такой хороший напарник, но недостаток заключался в том, что все детективы отличаются любопытством. В конце концов, это профессиональная черта, которая проявляется и в личной жизни тоже, тут уж ничего не поделаешь.
Хватит и того, что Хэнк узнал о дружбе Ника с бывшим подозреваемым – темной личностью. К тому же, Ник понятия не имел, как отреагировали бы окружающие, узнав, что он неожиданно сменил команду. Ну, сказать наверняка еще нельзя, но уж во всяком случае считать себя стопроцентным натуралом Ник уже не мог.
Несколько случаев в колледже или детскую увлеченность соседским мальчишкой он старательно не вспоминал. Да и какое это имеет значение? Сегодня он счастлив, солнце сияет, и возможно, ему просто стоит перестать так много думать.
– Приехали, – объявил Хэнк, как будто Ник сам не видел. Он закатил глаза и, распахнув дверь, выскользнул из машины.
– Что тут у нас? – спросил Ник у патрульного, как только они приблизились к месту преступления.
Остаток дня прошел в обычной полицейской суете.

***
Помедлив в нерешительности, Ник припарковал машину перед домом Монро. Прошлая ночь была чудесной, но еще и неожиданной. Как принято вести себя в ситуации, когда спишь со своим другом, который время от времени помогает тебе в расследованиях и к тому же Потрошитель? Должен ли Ник дать ему немного времени? Или так он создаст неверное впечатление?
Пальцы Ника крепко сомкнулись на руле. Поймав свое отражение в зеркале, он фыркнул. Ну же, Ник. Сам себе создаешь проблемы. Сидишь в машине, словно подросток, и боишься выйти. Ник захлопнул дверь машины с чуть большим усилием, чем требовалось, и быстро пошел к двери дома Монро.
Он постучал, но дверь не открывали. Это что, смех? Голос был слишком высокий для Монро, но кто знает, что там Потрошитель делает, когда развлекается. До тех пор, пока эти развлечения не предполагали наличия трупов, Ника это не беспокоило. По большей части.
Дверь распахнулась, и глазам Ника предстал чрезвычайно взъерошенный Потрошитель. Ник уставился на него в изумлении; пришлось даже мысленно приказать себе закрыть рот.
– Привет! – выдохнул Ник, чувствуя, что снова опускается до уровня девочки-подростка. Он был уверен, что в эту минуту какой-нибудь Гримм в гробу переворачивается от возмущения и стыда. Ну, нельзя же угодить всем, верно?
– Я занят, Ник, – резко сказал Монро, посмотрев по сторонам и преграждая вход так, словно прятал что-то.
Ник подозрительно прищурился, пытаясь понять, что происходит. Долго гадать ему не пришлось – в доме снова прозвучал тот же высокий смех.
– Я не один, – шепнул Монро, подмигнув.
– А, – произнес Ник, не зная, что еще сказать. – Тогда я пойду… – он жестом показал, что уходит, отступил на несколько шагов и, торопливо моргая, повернулся, чтобы уйти.
– Ник.
– Что? – он снова обернулся к Монро.
– Прошлая ночь… Я хочу сказать… – волк запнулся, прежде чем подобрал подходящие слова. – Все произошло так внезапно.
Ник выдавил улыбку, мысленно отвесив себе оплеуху.
– Конечно, – заверил он. – Не о чем беспокоиться.
От улыбки сводило скулы, так что Ник быстро повернулся и, шаря по карманам в поисках ключей, пошел к машине. Сдержав желание побиться головой о руль, он вместо этого вставил ключ в замок зажигания и завел мотор.
Нет, а чего он собственно ожидал? Очевидно, в глубине души он рассчитывал на нечто большее, иначе ему не было бы сейчас так больно.
Ник надеялся, что то, что после расставания с Джульеттой он сошелся с Монро, ничего особенного не значит; просто потребность в поддержке, в которой нуждались они оба, возможно, дружба «с привилегиями». Но, по-видимому, он ожидал большего, сам не отдавая себе в том отчета. На одно пугающее мгновение его захватила мысль: что если бы это началось задолго до похищения Джульетт чокнутой драконшей?
Он покачал головой. Нет… и все же…
Развернувшись, Ник поехал обратно в участок, намереваясь с головой погрузиться в работу. Там точно найдутся документы, которые нужно заполнить, а тишина собственного дома сейчас, наверное, свела бы его с ума.
Ник не сердился на Монро. Ему было больно, он был разочарован, но винить Монро не мог. И все же злость плескалась внутри, глубоко в душе, ожидая подходящего момента, чтобы вырваться. Верный своим привычкам, Ник не удостоил ее никакого внимания.

***
– Ты здесь ночевал?
– Агхм? – Ник моргнул, поднял голову и неуклюже провел по щеке, смахивая прилипший стикер.
– Возможно? – предположил он неловко.
Ник не помнил, как заснул, но вот он – спит в участке головой на столе. С фактами не поспоришь.
– Ты еще более жалок, чем я после развода.
– У тебя есть опыт, – пробормотал Ник, но Хэнк, к счастью, не услышал.
– Привет, парни, – к ним не спеша подошел Ву, чересчур свежий и жизнерадостный для такого раннего часа.
И почему никто не разбудил Ника раньше? Народу в участке было уже довольно много. Наверняка кто-нибудь мог бы улучить минутку и пнуть его. Ну, может быть, не пнуть, а растолкать по-дружески?
– Патруль обнаружил машину, которую вы искали, припаркована по этому адресу, – Ву протянул им листок бумаги, который Хэнк нетерпеливо выхватил.
– Мы проверим, – заявил он.
Ник торопливо привел в порядок одежду, проверил, на месте ли оружие и, захватив куртку, поспешил вслед за своим напарником.
На место они прибыли быстро и, чтобы никто их не увидел, припарковали машину дальше по улице.
– Ты заходи сзади, – сказал Хэнк, как только они приблизились к дому. Ник кивнул, перемахнул через забор и направился в обход дома.
Вынув пистолет, Ник взял его на изготовку, и в ту же секунду дверь рывком распахнулась, едва не ударив его в лицо, и подозреваемый вихрем промчался мимо него.
– Держи его! – крикнул Ник, бросаясь следом. – Полиция! – заорал он на бегу. – Стой, или буду стрелять!
Легче сказать, чем сделать. Парень бежал как кролик, петляя в утренних сумерках, по направлению к видневшемуся невдалеке лесу. Стоило ему нырнуть под прикрытие деревьев, и шансы поймать его упали бы до нуля, так что Ник изо всех сил припустил следом, не обращая внимания на ноющие мышцы.
– Стой! – крикнул он снова, но, как и следовало ожидать, парень и не думал останавливаться. От полицейских требуется назваться, дать людям шанс остановиться и сдаться, но они никогда этого не делают. Как же это раздражает!
Внезапное движение сбоку заставило Ника инстинктивно шарахнуться влево, но слишком поздно. Что-то сильно ударило его по голове, сбивая с ног, и он потерял сознание еще до того, как повалился на землю.

***
Вряд ли Ник пробыл без сознания долго, потому что когда он начал приходить в себя, он был все еще жив и, судя по всему, по-прежнему находился там же, где упал. Он притворился, что все еще находится без сознания, желая выиграть немного времени, чтобы собраться с мыслями и выяснить, с чем или кем он имеет дело. Очевидно, что в этом замешан не один человек, хотя запись видеокамеры и свидетельствовала об обратном.
Ограбление ювелирного магазина, владелец убит – банальная история, и к счастью, человек в маске не обратил никакого внимания на уличные камеры наблюдения, так что когда он уезжал, номер машины попал на запись.
Довольно глупо с его стороны, но Ник был искренне благодарен за то, что не все, кого ему приходится ловить, гении. Если бы все заранее тщательно планировали свои действия, жизнь Ника как детектива была бы намного сложнее.
И все же здесь они явно что-то упустили.
– Ты не можешь убить копа…
– Почему это?
– Потому что они будут нас искать!
– Они и так нас будут искать, а так, по крайней мере, уважать будут…
Так, решил Ник, нельзя давать им время и дальше спорить о том, оставить его в живых или нет. Хэнк был где-то поблизости, и его появление явно лишь вопрос времени, но с закрытыми глазами Ник не мог сказать, вооружены преступники или нет.
Он мог серьезно удариться головой при падении и понятия не имел, где находится его оружие, так что велика вероятность, что по крайней мере один пистолет у них есть. И честно говоря, Ник не хотел, чтобы его запомнили как полицейского, которого застрелили из его же пистолета.
Надеясь на лучшее, он осторожно открыл глаза, и в кои-то веки удача была на его стороне, потому что эти двое стояли лицом к лицу и в сторону Ника не смотрели. Придется действовать быстро, положиться на эффект неожиданности и надеяться, что Хэнк услышит шум и поспешит на помощь. Ник прошел базовый курс рукопашного боя, но в других обстоятельствах он бы не стал драться в одиночку против двоих, у одного из которых пистолет.
Но разве у него есть какой-то выбор? Абсолютно никакого!
Ник глубоко вздохнул, успокаиваясь, отодвинул пульсирующую в голове боль на второй план, пока она не стала лишь отголоском, и вскочил на ноги одним плавным движением.
В глаза сразу бросился пистолет; первым делом нужно от него избавиться. Ник ногой ударил державшего его парня по запястью, и тот, приглушенно вскрикнув, выронил оружие.
Вместо того чтобы броситься к пистолету, как оба его противника, Ник всем телом налетел на одного из них, сбивая его с ног. Уклонившись от кулака другого, он ударил его в живот, отчего тот тоже пошатнулся и упал. Ник бросил взгляд в сторону пистолета, но подхватить его не успел – первый злоумышленник уже снова был на ногах. Ник ногой быстро оттолкнул пистолет в сторону: если он не может его достать, то, по крайней мере, сделает так, чтобы эти двое тоже не смогли, это хотя бы отчасти уравняет шансы.
Кто-то мог бы сказать, что в такой ситуации звать на помощь – проявление малодушия, но Ник дорожил жизнью больше, чем гордостью.
– Хэнк, сюда! – закричал он во все горло, надеясь, что напарник его услышит. Наверняка он где-то рядом.
Второй парень, должно быть, оправился быстрее, чем Ник ожидал, потому что внезапно его сбили с ног. Зато пистолет оказался прямо перед ним. Ник схватил его и выстрелил в первого из преступников, который бросился на него. К несчастью, Нику пришлось откатиться в сторону, чтобы его не придавило бесчувственным телом, и он потерял преимущество во времени.
Что-то блеснуло в темноте, и Ник, готовый выстрелить, вскинул пистолет, но недостаточно быстро. Нож вонзился ему в бедро. Боль была такая, что Ник выронил оружие.
Задыхаясь, Ник пытался бороться, удержать руки преступника и не дать ему схватить пистолет. Он быстро слабел, но, похоже, удача снова ему улыбнулась, потому что именно в этот момент появился Хэнк.
– Не двигаться!
Когда парень и не подумал повиноваться, Хэнк сделал предупредительный выстрел, который оказал действие на преступника. Он отшатнулся, явно намереваясь пуститься наутек, и Хэнк метким выстрелом ранил его в ногу.
Ник закрыл глаза, едва слыша, как Хэнк возится рядом, надевая наручники на типа, которого он подстрелил. Он подумал, что тот, в которого стрелял он сам, возможно, убит – у него не было времени прицелиться так, чтобы рана оказалась неопасной для жизни.
Ник обеими руками зажал рану на ноге, из которой все еще торчал нож. Он не рискнул его вытаскивать, потому что от этого могло стать только хуже.
Боль волнами прокатывалась по всему телу, так что Ник уже не мог определить, где она начинается и где заканчивается. Как ни сложно в это поверить, но за все время службы в полиции он не получал действительно серьезных травм. Конечно, иногда Нику доставалось, пару раз его швыряли в стену, но до сих пор обходилось без огнестрельных или ножевых ранений. Огр, правда, крепко его отделал, но если не принимать во внимание боль, тогда все тоже было не так страшно: грудная клетка оказалась только ушиблена, а сотрясение – легкое. И Ник понимал, что получить удар ножом в ногу – это рана посерьезнее.
Голова у Ника резко закружилась, все поплыло перед глазами, и он застонал. Сколько он потерял крови? Крупные артерии не задеты, иначе ему бы сейчас было еще хуже. Сложно такое представить, но Ник решил, что если бы он истекал кровью, он бы это знал. Прямо сейчас ему хотелось просто исчезнуть, но несмотря на это, с ним наверняка все будет в порядке…
– Ник… Ник! Я не могу тебя поднять. Я вызвал скорую, ты только держись…
Ник, возможно, что-то пробормотал в ответ, но не был в этом уверен. И почему у Хэнка такой встревоженный голос? Он в порядке, правда, его всего лишь слегка проткнули. От этой мысли Ник расхохотался. Со стороны это, должно быть, выглядело так, словно он корчится от боли, но он ничего не мог поделать.
А потом все словно завалилось куда-то, мир сдвинулся, перед глазами беспорядочно замелькали картинки, но Нику было уже все равно. Его ничто не волновало. Тени окружили его, потащили куда-то, и когда Ника медленно поглотил холод, он уже совершенно не возражал.
Он двигается? Учитывая, что вид над ним менялся, вероятно, так оно и было. Как странно. Ник был точно уверен, что ногами он не шевелит.
Громкие звуки, похожие на заунывный вой, резали слух, и когда в лицо ударил невыносимо яркий свет, Ник решил, что самое время закрыть глаза и отключиться. С него хватит.

***
Очнулся Ник в больничной палате. Ничего удивительного в этом не было, и все же первые несколько секунд он не мог сообразить, где он находится, кто он и что случилось. Потом осознание происходящего окутало его, словно прохладным покрывалом, и конечно, как только он все вспомнил, приглушенная боль в ноге немедленно дала о себе знать.
Ладно, решил Ник, снова закрывая глаза. Мир может и подождать. Пора хоть раз почувствовать себя несчастным. Он заслужил возможность немного пострадать.

***
– Я сам могу дойти до дома, – проворчал Ник, но Хэнк и слышать ничего не хотел.
Хоть и с тростью, ходить все равно было трудно, но Ник был рад выбраться из больницы, даже несмотря на то, что сильно хромал.
– У тебя швы на правой ноге, – заметил Хэнк, – и сотрясение мозга, ты на больничном и тебе велено отдыхать. Хочешь, чтобы я позвонил капитану? Чтобы он приехал сюда и приказал тебе не отказываться от помощи?
– Нет, – быстро ответил Ник. Ренард был хорошим боссом, но временами казался каким-то странным, и Ник предпочел бы не общаться с ним еще и вне работы.
Ник принял помощь без дальнейших возражений и передал ключи от дома Хэнку, который не только открыл дверь, но и занес в дом пакеты с продуктами.
Ник проковылял в дом и сел на диван.
– Ты точно не хочешь, чтобы я позвонил Джульетт?
– Она у сестры. Да и вообще…
– Я помню, что вы расстались, – перебил Хэнк. – А еще я знаю, что она бы тебе помогла…
– Я сам в состоянии о себе позаботиться, – возразил Ник. – А если нет, я ведь всегда могу позвонить тебе.
– Само собой, – торопливо заверил его Хэнк. – Ну ладно, мне пора возвращаться на работу.
– Пока! – крикнул Ник ему вслед, дождался, пока с громким стуком захлопнется входная дверь, закрыл глаза и потер виски. Головные боли поутихли за последние несколько дней. Сотрясение было не слишком сильным, но врач все равно предупредил его, что иногда возможны приступы головокружения и потеря ориентации. Но голова Ника не особенно волновала.
Его беспокоила нога. Разумеется, она заживет. Вообще-то все, с кем он говорил, утверждали, что ему очень повезло отделаться такой раной, учитывая, насколько глубоко вошел нож. Лезвие не задело никаких жизненно важных нервов или артерий, и боль была основной проблемой. Когда все заживет, ему может понадобиться курс физиотерапии, чтобы разработать мышцы, но в остальном ему чертовски повезло. Ник это знал. И все же он не умел болтаться без дела.
Ник был не из тех, кто может часами читать или смотреть телевизор. Он мог приятно провести вечер дома, как и любой другой – но неделю или две сидеть безвылазно в четырех стенах? Лучше бы его пристрелили, честное слово.
Ник понятия не имел, сколько времени он так провел – сидя на диване и предаваясь мрачным раздумьям, но в конце концов решил пойти приготовить себе кофе. Это не займет много времени, он же не такой сноб как Монро и… ох, он точно не хочет сейчас думать о нем.
Он ни разу не позвонил Монро с тех пор как попал в больницу, а проверив сообщения, выяснил, что Потрошитель ему тоже не звонил. Возможно, это и было немного по-детски, но Ник предпочитал об этом не задумываться.
Он прислонился к кухонной стойке, прихлебывая кофе, когда заметил, как кто-то идет к двери. Ник нахмурился. С какой стати Бобру к нему приходить? Он торопливо порылся в памяти, припоминая имя, и наконец вспомнил – Бад.
В дверь постучали. Ник медлил, раздумывая, открывать или нет, и стук раздался снова.
– Ну ладно, ладно, – пробормотал он, опуская на стол чашку – так резко, что кофе выплеснулся через край. Все же холостяцкая жизнь имеет некоторые преимущества. Не нужно бросаться вытирать пролитое, потому что пара лишних пятен его не волнует. Может, это типично мужской подход, но не зря в доме именно женщина суетится из-за подобных пустяков.
Монро, конечно, исключение – в его доме, несмотря на беспорядок, при желании можно есть с пола.
– Иду! – крикнул Ник, когда в дверь постучали в третий раз. И поскольку он еще не привык все время помнить о чертовой трости, к моменту, когда Ник добрался до двери, он едва не терял сознание. Ухватившись за дверной косяк так, что побелели костяшки, он свободной рукой рывком распахнул дверь.
– Привет, Бад, – поздоровался он, улыбаясь, хотя хотелось поморщиться. Бобер и так боится его без всяких причин, нечего пугать его еще больше.
– Здравствуйте, – Бад часто моргал и нервно разглаживал складки на одежде, но в то же время вид у него был такой, словно он провел несколько часов, репетируя перед зеркалом, и теперь полон решимости осуществить задуманное, невзирая на последствия. Это напомнило Нику его первое свидание в старших классах, так что улыбка очень быстро стала искренней.
– Бад, – повторил он. – Что я могу для тебя сделать?
– О, нет-нет! – поспешно сказал Бад. – Я пришел, чтобы помочь вам.
Теперь настала очередь Ника уставиться на него, разинув рот. С раскрытым ртом и широко распахнутыми глазами он наверняка выглядел точь-в-точь как вынутая из воды рыба, так что Бобер быстро принялся объяснять, так тараторя, что Нику пришлось напрячь слух, чтобы разбирать слова. Парень явно по-прежнему боится его до ужаса. Ник бы покривил душой, если бы не признался сам себе, что в какой-то степени это освежающее чувство – сознавать, что кто-то настолько тебя боится. Не то чтобы он проводил ночи напролет без сна, мечтая вселять ужас в сердца невинных, и все же… Это благоприятно влияет на его эго.
– Вы же наш Гримм, – торопливо говорил Бад, – и сейчас вы ранены. С раненой ногой вы не сможете как следует себя защитить. – Бад многозначительно посмотрел на правое бедро Ника, а затем, набравшись смелости, взглянул ему в глаза. – Так что я буду приглядывать за домом снаружи; если вам что-то понадобится – только крикните.
– Эм…
– И мы будем сменять друг друга, так что снаружи всегда кто-то будет…
– Эм…
Бад помахал ему, прежде чем уйти, а Ник так и остался стоять посреди прихожей с открытым ртом. Он ущипнул себя. Может, он ударился головой сильнее, чем думал? Когда они с Бадом общались в последний раз, Ник ему практически угрожал, потому что он и его приятели разболтали, где Ник живет. С тех пор их было не видно и не слышно, просто благодать.
Ник не ожидал, что когда-нибудь увидит Бада еще раз, но вот он – тут как тут.
«Наш Гримм?»
Ник покачал головой. Он устал, и кофе у него остывал. Не нужна ему никакая защита. У него есть пистолет, да и вообще – кто станет на него нападать? В конце концов, возле его дома нет указателя, означающего: «Здесь живет Гримм. Он ранен. Вперед!». И Ник верил, что Бад и его друзья никому больше не скажут, где он живет, так что и волноваться не о чем.
Интересно, его тетя сталкивалась с чем-то подобным? Вероятно, нет, решил Ник, потому что она, кажется, убивала всех, кто попадался ей на пути. Несмотря на то, что Нику сказала, будто убивает только тех, кто заслуживает этого. Может быть, она считала, что любые существа несут зло…
Минутку… Но разве она не встречалась с одним из них? Наверняка она должна была знать… Ладно, пожал плечами Ник, у его тети была скверная репутация, которая распространилась на него, и что сделано, то сделано. Спросить ее он не может, изменить чужое мнение тоже, так что и рассуждать об этом попусту нечего.
Ник закрыл дверь, убедился, что запер ее, и похромал обратно на кухню к быстро остывающему кофе.
Если мир желает сходить с ума, кто он такой, чтобы останавливать это? Сейчас у него свидание с диваном и отвратительными дневными телепередачами, а если станет совсем уж скверно, то есть еще чудесные лекарства, от которых Ник увидит в каждом углу по розовому зайчику.
Не так уж плохо, верно?

***
Из дремоты Ника выдернул ворчливый голос:
– Ты что, серьезно? Если бы я хотел тебя убить, ты был бы уже мертв.
Ник вздрогнул, неловко дернув руками. Хотелось бы надеяться, что в глубине души он знал, что никакой угрозы нет, иначе ему следовало обдумать уход из полиции из-за неспособности проявить бдительность.
– Монро? – Ник прищурился, глядя на Потрошителя снизу вверх. – Ты стучал?
Монро фыркнул.
– Я был на пробежке, – объяснил он, махая руками – очевидно, эти дерганые движения и означали пробежку. – Решил заглянуть к тебе и узнать, почему ты со мной не разговариваешь. Задняя дверь была открыта…
– Нет, не была, – возразил Ник.
– Ну, – тут же пошел на попятную Монро, – у тебя окно было приоткрыто, так что я его открыл и – вуаля! – смог открыть и дверь.
– То есть ты ко мне вломился, – уточнил Ник.
– Ничего подобного! – не согласился Монро. – И не меняй тему разговора! Почему ты бездельничаешь? Разве ты не должен быть на работе?
– Значит, ты совершил уголовное преступление и вломился ко мне, зная, что меня нет дома?
– Я видел твою машину…
– Монро, – закатил глаза Ник, – это никуда не годится. Будь ты преступником, и дня бы не продержался. Ты совершенно не в состоянии придумать убедительную историю.
Монро снова фыркнул.
– Слушай, ну возможно я проверил, дома ли ты, а потом решил сделать тебе сюрприз, чтобы ты не захлопнул дверь у меня перед носом…
– С чего бы это я захлопывал дверь у тебя перед носом? – нахмурился Ник, запутываясь с каждой секундой все больше. – Ты этого заслуживаешь? Что ты натворил?
– Ник! – Монро воздел руки; раздражение исходило от него волнами. – Это ты не разговариваешь со мной почти неделю!
– Ну, ты мне тоже не звонил, – заметил Ник.
– Мы что, в детском саду? – поинтересовался Монро.
Лицо Ника приобрело упрямое выражение. Возможно, Монро отчасти прав, но признавать это Ник не собирался.
– Что с тобой случилось? – спросил Монро.
– Несчастный случай, – пожал плечами Ник. – Свел близкое знакомство с лопатой, – он указал на голову, – и ножом, – показал на ногу.
– Что это было за существо?
Ник негромко засмеялся.
– Обычный человек, – ответил он. – Чтобы тебе надрали задницу, не обязательны сверхъестественные способности.
Монро хмыкнул. Ник не мог сказать, согласен он или нет. Он решил прекратить этот разговор. Поерзал, морщась, но потом сел прямо и потянулся за тростью.
– Ты что-то хотел? – спросил он и добавил, – Думаю, я пойду наверх и прилягу, если ты не возражаешь…
– Да, конечно, – поспешно сказал Монро, с тревогой наблюдая, как Ник встает, тяжело опираясь на трость.
Как только он сделал шаг, Монро двинулся следом за ним и шел рядом, пока они не добрались до входной двери. Едва Ник открыл рот, чтобы пожелать Монро всего хорошего, как внезапно дверь распахнулась, и в дом ворвался перепуганный Бобер, сжимающий в руке бейсбольную биту.
– Бегите! – крикнул он во весь голос, размахивая ею во все стороны. – Здесь Потрошитель!
– Хм…
Ник попытался вмешаться, но Монро его опередил, выступив вперед и сложив руки на груди.
– Правда? – протянул он, разглядывая несчастного Бада, словно муравья, на которого он собирался наступить. – И что ты будешь делать? – поддразнил он его, приподнимая бровь.
У бедняги был такой вид, словно он готов забиться в какую-нибудь нору и там умереть, но к изумлению и удовольствию Ника, вместо того, чтобы внять голосу разума и отступить, Бад шагнул между Ником и Монро, взяв биту на изготовку.
– Если хочешь добраться до Ника, тебе придется иметь дело со мной, – угрожающе сказал он.
Брови Монро поднялись еще выше, к линии роста волос. Ник решил избавить Бада от этих мучений, успокаивающе, как он надеялся, положив руку ему на плечо и легонько сжав.
– Все нормально, – сказал он. – Монро – мой друг.
– Он Потрошитель! – прошипел Бад, как будто одно это все объясняло.
– Знаю, – ответил Ник умиротворяющим тоном. – Он не опасен, не волнуйся.
Бад еще сомневался, – Ник понял это даже при том, что тот стоял к нему спиной, – но все же медленно опустил биту.
– Позвони мне, – одними губами произнес Монро, изобразив рукой телефонную трубку. Бросив еще один уничтожающий взгляд на Бада, он не спеша ушел.
Бад последовал за ним, держась на разумном расстоянии. Если бы эта сцена не оставила у Ника впечатления, что мир перевернулся вверх тормашками, она даже могла бы показаться смешной. А так – он только покачал головой, чувствуя себя еще более растерянным, чем прежде.

***
У Ника давно не было настолько странного разговора, и несколько секунд он просто стоял, качая головой. Кто бы мог подумать, что Бад будет стоять на страже у его дома с бейсбольной битой, – и это после того, как одно только присутствие Ника испугало его настолько, что он сбежал без оглядки, вместо того чтобы починить холодильник.
Конечно, потом Ник постарался все ему объяснить, и по крайней мере Бад больше не ожидал, что Ник нападет из засады и поубивает всех, кто попадется ему на глаза, но все же от такого перемирия далеко до желания защитить Гримма.
Все еще покачивая головой, Ник, еле передвигая ноги, потащился к дивану. Пожалуй, ему следовало бы пойти наверх и лечь в постель, но необходимость подниматься по лестнице его пугала. На диване тоже неплохо. День наконец-то начал клониться к закату, и в конце концов Ник заснул.
Он не знал, что его разбудило, и все же без всяких явных причин чутье подсказало ему лежать тихо, не шевелясь, делая вид, что он спит как убитый. Возможно, это подала голос гриммская часть его сознания, или сказались годы работы в полиции, а может, все было гораздо проще, и сработал тот главный человеческий инстинкт, который заставляет кожей ощущать опасность.
Ник заставил себя дышать ровно и прислушался. Вот оно – слегка скрипнула половица, а еще до него донесся незнакомый запах. Он не столько услышал, сколько почувствовал, как кто-то обошел диван и остановился сбоку, глядя на Ника. Ник не мог сказать, откуда он это знает, но его явно рассматривали – чужой взгляд словно тонкими иглами впивался в кожу.
Теперь самым главным было правильно выбрать время. Если он бросится слишком рано, то эффект неожиданности пропадет даром, если слишком поздно – ну, тогда будет слишком поздно. Кроме того, Ник не в лучшей форме – он ранен в ногу, и голова у него болит, и это автоматически ставит его в уязвимое положение.
Черт побери, ну почему он убрал пистолет? Идиот, какой идиот. Но с другой стороны, он в самом деле не ожидал никаких ночных визитов.
Нику и в голову не пришло винить Бада за то, что он не справился с обязанностями стража, потому что любой, у кого есть хоть капля здравого смысла, мог ночью проникнуть в дом незамеченным. Бад, скорее всего, сидит в своей машине и наблюдает за улицей. А эти ребята наверняка пробрались в дом с другой стороны.
Нет, это ты идиот, сказал себе Ник. Нужно было потратиться на сигнализацию вроде тех, которые устанавливают для защиты предметов искусства, потому что очевидно, что он теперь – объект охоты. Или найти новое жилье там, где никто не знает, что он Гримм. Хотя рано или поздно кто-нибудь снова узнал бы его.
А еще Ник ни секунды не сомневался, что кем бы ни были его ночные гости, они здесь из-за того, что он – Гримм. Конечно, работая в полиции, Ник нажил кучу врагов, но большинство преступников не настолько глупы, чтобы заявиться к нему, едва выйдя из тюрьмы. Они могли бы выпустить пар и, попадись он им, отделать его так, что мать родная не узнает, но мечтать о том, чтобы вломиться к нему в дом и поквитаться, и действительно сделать это – совершенно разные вещи.
Нет, кто бы они ни были, они здесь из-за второй, тайной жизни Ника, и сам собой напрашивался вопрос: что это за существа?
Черт, снова выругался Ник. Теперь он еще более уязвим. И все же то, что шансы складываются не в его пользу, еще не означает, что он будет покорно ждать своей участи.
Ник выждал, сколько мог, пока тип перед ним приблизится, и с внезапностью, удивившей даже его самого, пнул этого человека – или существо – здоровой ногой прямо в самое чувствительное место. Ник решил, что человек он или существо, но основные особенности анатомии у них общие.
Злоумышленник взвыл. Ник распахнул глаза, сразу привыкшие к темноте, разбавленной лишь светом, пробивающимся с улицы. Единственным преимуществом Ника было то, что он знал этот дом, знал, что и как в нем расположено, а значит, мог свободно передвигаться, несмотря на темноту. Если только существо, напавшее на него, не обладает ночным зрением, – но зачем предполагать худшее?
К несчастью, Ник был слишком сосредоточен на человеке перед ним и упустил из виду его напарника. Едва он успел подняться с дивана и потянуться за вазой – одной из тех, которые Джульетт, уезжая, не стала забирать с собой – как сильные руки схватили его сзади.
Ник зарычал и отшатнулся назад, чтобы его противник потерял равновесие. Тот на секунду покачнулся, но Ника не выпустил.
Это было плохо.
Ник попытался перенести вес тела на здоровую ногу и найти более устойчивое положение, чтобы нанести удар, но прежде чем он смог что-то сделать, тот, кого он пнул в пах, злобно ударил его по самому больному месту – ране на бедре. Теперь уже Ник взвыл от боли, перед глазами у него заплясали звезды. К его чести, он все еще продолжал вырываться, хотя это и походило скорее на попытки котенка изобразить из себя тигра. Но все же – несколько очков в его пользу.
Ника вжали в диван лицом вниз, удерживая его в таком положении, и когда в шею ему впилась тонкая игла шприца, он понял, что проиграл.
Его охватила паника, еще несколько секунд он судорожно пытался высвободиться, но все было бесполезно – он был словно рыба, бьющаяся на песке. Скоро его поглотила темнота, и больше Ник ничего не чувствовал.

***
Первым, что он услышал, был звук падающих капель. Труба протекает, что ли?
Было темно; влажный холод пробирал до костей, и Ник не смог подавить дрожь. Его дом что, затопило, пока он спал?
Ник повернулся и вытянул руки, пытаясь нащупать подушку, но под пальцами была пустота.
Что за…
Он медленно, с усилием открыл глаза, удивляясь, почему все тело кажется таким тяжелым, словно налитым свинцом. Шевелиться он мог, но это требовало невероятных усилий.
Когда глаза привыкли к темноте, Ник удивился, почему не светят уличные фонари. Неужели электричество отключили?
Его изрядно пострадавшей голове понадобилось несколько минут, чтобы сообразить, что к чему, и как только Ник все вспомнил, он сразу попытался сесть. И тут же завалился на бок.
Ник моргнул.
На этот раз он остался на месте и обвел взглядом комнату, отмечая облезлые стены, грязный пол и общее ощущение того, что он находится в темнице. Или в заброшенной камере, но раз уж он здесь пленник, темница – вполне подходящее слово.
Ник согнул и разогнул пальцы, пошевелил руками и ногами, не обращая внимания на острые вспышки боли во всем теле. Конечности, похоже, функционировали. Пока неплохо, но к сожалению, ему это не сильно поможет.
Его чем-то одурманили, и Ник все еще чувствовал, как наркотик циркулирует в крови, делая его неповоротливым и не давая мозгу работать в полную силу. Ник стиснул зубы и медленно попытался сесть снова. На этот раз он сумел подняться, поморщившись несколько раз, когда пришлось пошевелить раненой ногой. Выпрямившись, Ник поднял руку и потер затылок.
Единственным источником света в комнате было маленькое оконце высоко над землей. Как долго он был без сознания? И сколько времени пройдет, прежде чем кто-нибудь его хватится?
Черт, снова выругался Ник. Он же на больничном. Конечно, Хэнк рано или поздно заглянет проверить, как он там, но он не будет заходить каждый день, а Монро… Ник был совсем не уверен, что станет делать Монро.
Вот дерьмо.
– Вижу, ты очнулся.
У Ника сердце екнуло. Если ему нужно было еще одно подтверждение тому, что его мозг работает не в полную силу, то вот оно. Ник даже не заметил, как открылась дверь и вошел этот тип. Он просто жалок. А ведь он должен обладать навыками полицейского и Гримма.
– Не волнуйся, Ник, – вошедший поднял ладонь, очевидно, намереваясь продемонстрировать добрые намерения. – Мы здесь, чтобы помочь тебе.
Ник моргнул.
– Я тебе не верю, – ответил он.
Незнакомец подошел ближе и присел перед Ником на корточки, глядя на него сверху вниз печальным взглядом. Каждая частичка тела Ника требовала отодвинуться как можно дальше от возможной опасности, но он сдержался.
– Ты потерял представление о том, кто ты такой, – продолжал между тем его собеседник. – Но это ничего. Тебя никто не научил. Твоя тетя не оставила тебе инструкций, и не твоя вина, что тебя сбили с пути существа, на которых ты должен охотиться.
Ник снова моргнул. Сейчас это казалось ему единственным безопасным действием.
Незнакомец потрепал Ника по голове, словно послушного пса, и снова поднялся.
– Мы научим тебя тому, каким должен быть Гримм. С нами ты быстро станешь действовать как нужно.
– Ты человек? – спросил Ник, желая прояснить факты. Он понятия не имел, что это ему даст, но собрать как можно больше информации не повредит. Нельзя знать заранее, когда она может пригодиться.
– Разумеется, – темноволосый незнакомец выглядел почти оскорбленным. – Много лет назад существо убило мою жену. С тех пор я занимаюсь тем, что изучаю их. Я видел существ собственными глазами и помогал многим Гриммам. Когда я узнал, что ты потерял свое предназначение, я понял, что мой долг вернуть тебя на путь истинный.
Ник смотрел на него, приоткрыв рот. Он не поверил Монро, когда тот сказал, что обычные люди, увидев существо в его настоящем облике, могут серьезно повредиться рассудком, но этот парень явно был на грани полного помешательства. А впрочем, нет, эту пресловутую грань он, видимо, уже пересек.
Не говоря больше ни слова, его тюремщик повернулся и вышел, и вскоре Ник услышал, как лязгнул замок. Ник сглотнул. Безумный блеск в глазах этого человека дал понять одно: спорить с ним бесполезно. К голосу разума он не прислушается, и Ник сомневался, что его весьма ограниченные актерские способности позволят ему притвориться, что он изменился. Этот тип потребует от Ника доказательств, заставит убить невинное существо, а Ник даже для спасения собственной жизни не желал делать ничего подобного.
Так что у него есть только одна возможность спастись.
Ник потер подбородок, собрался с силами и поднялся, снова перенеся вес тела на здоровую ногу.
Дверь выглядела достаточно крепкой, так что Ник не стал тратить время, пытаясь ее выломать. Он повернулся, разглядывая оконце. Оно было достаточно большим, чтобы он смог в него пролезть, но проблема заключалась в том, чтобы добраться до него.
И не замерзнуть до смерти прежде, чем он наберется сил, потому что стекла в окне не было, и оно пропускало достаточно холодного воздуха, чтобы Ник мог видеть пар от своего дыхания. Нику хотелось бы думать, что его так легко не сломать, но лишите человека пищи, заприте его в холодном подвале, подсыпьте наркотик в еду и воду – и это быстро сделает его более сговорчивым.
Он бы попытался не есть, но понимал, что на самом деле долго так не выдержит. И кроме того, чтобы выбраться отсюда, ему бы понадобились силы. Это и называется безнадежным положением.
Есть здесь что-нибудь, на что можно взобраться? Ник оглядел комнату и убедился, что это было бы слишком просто. Он вздохнул, хромая, подошел к стене и запрокинул голову, рассматривая окно. Ник был в хорошей форме, но все же совсем не уверен, что смог бы добраться до него, даже не будь он ранен. Но разве у него есть выбор?
Действие наркотика ослабевало, голова постепенно прояснялась, и чем дольше он оставался здесь, тем меньше было шансов, что у него получится выбраться.
Глубоко вздохнув, Ник вытянул вверх руки и подпрыгнул. Он достал пальцами до края окна, и на секунду ему удалось удержаться, а потом пальцы соскользнули.
Ударившись о землю, он едва сдержал крик. Он почувствовал, как на брюках расплывается влажное пятно, и даже не глядя понял, что должно быть порвал несколько швов. Хорошо, что Ник не стал раздеваться после того, как Хэнк привез его домой – будь он сейчас в одних спортивных штанах, ему пришлось бы еще хуже. А так он, по крайней мере, одет в джинсы, ботинки и рубашку с длинными рукавами.
Глубоко дыша, Ник собрался с силами для следующей попытки. В этот раз ему удалось не сорваться. Он попытался подтянуться на руках, скребя ногами по стене и стараясь влезть наверх. Поднять вес собственного тела практически без опоры было нелегко даже в лучшие времена, и Ник уже собирался сдаться, когда сильные руки ухватили его за запястья, поднимая его в воздух. Возможно, он и вскрикнул от неожиданности, но по крайней мере не стал отбиваться. Наоборот, удвоил усилия и через несколько секунд смог просунуть голову в узкое окно. Когда голова и плечи пролезли, те же сильные руки ухватили Ника, вытаскивая его наружу.
– Тебя действительно нельзя оставлять без присмотра, да? Стоило мне на секунду отвернуться, как тебя уже похитили!
Монро?
Ник слабо улыбнулся. Он был на грани обморока.
– Уведи его отсюда, – произнес голос, который Ник мгновенно узнал. Но этого же быть не может. – Мы позаботимся о том, чтобы они не попытались сделать это снова.
Ренард?
Монро позвонил в полицию? Ник поднял голову и посмотрел мимо Монро, ища глазами капитана, но увидел только его удаляющуюся спину. Одет он был не так, как обычно, но это совершенно точно был он.
– Что здесь происходит? – прошептал Ник, чувствуя, как темнеет в глазах.
– Не волнуйся, – успокоил Монро. – Я отвезу тебя в больницу.
– Хмм… – промычал Ник.
Когда его подняли и понесли, он был уже почти без сознания. В другое время он бы громко воспротивился тому, что его носят на руках, словно девицу в беде, но сейчас он не мог ничего сказать.
Он закрыл глаза, вдыхая такой знакомый запах своего друга.
Дом…

***
От шума в приемном покое болела голова. Свет резал глаза, и Ник старался открывать их как можно реже. Его снова кололи, на этот раз обезболивающим, а когда наконец отпустили, он краем уха услышал что-то насчет того, что его выписывают под опеку Монро, но Ник слишком устал, чтобы волноваться о том, где он окажется, до тех пор, пока там есть кровать.
Кровать была. Не его собственная: простыни пахли по-другому, и теплое тело рядом определенно не было женским. Ник был слишком измучен, чтобы это его обеспокоило; он поудобнее устроил голову на подушке, убедился, что ничего не давит на раненую ногу, и приготовился снова заснуть.
Нежное поглаживание по голове и чужие пальцы, перебирающие его волосы, Нику, возможно, померещились, но в любом случае это успокоило его и помогло расслабиться.
Он вздохнул и наконец-то погрузился в заслуженный сон.

***
Его пах накрывала чужая рука.
Ник недоуменно моргнул – в последнее время он делал это часто – и открыл глаза.
– Монро? – приглушенно позвал он.
– Ммм… – отозвался его друг. Он явно еще не совсем проснулся.
Это объясняло то, что его рука вторглась в личное пространство Ника. Стоп. Когда он успел раздеться?
– Ты что, меня раздел?
– А ты бы предпочел спать в джинсах?
– Ну… нет…
– Затем и раздел, – голос Монро был уже не таким сонным, и боковым зрением Ник заметил, что Потрошитель приподнялся на локте и смотрит на него. Руку он так и оставил между ног Ника, и его член чувствовал это прикосновение даже через ткань.
Тепло ладони впитывалось в тело Ника, согревая его изнутри. Если его похитили, избили, а он все равно хочет секса – что это о нем говорит? Хотя не так уж сильно он пострадал…
– Что случилось? – спросил Ник, решив не обращать внимания на то, как пальцы Монро принялись нежно поглаживать его. – Как ты меня нашел, и что там делал Ренард?
– Я заглянул к тебе утром, принес хороший кофе, – знал, что у тебя дома одна бурда. Когда ты не открыл дверь, я вошел сам.
Ник поджал губы, раздумывая, нужно ли ему побеседовать со своими друзьями о запертых дверях и взломе с проникновением, но с другой стороны, если бы Монро не вошел сам, Ника бы сейчас здесь не было.
– Я увидел кровь возле дивана и признаки борьбы, а так как твой домашний Бобер зашел следом за мной, я не мог помешать ему позвонить Ренарду. Потом я нашел тебя по запаху, а остальное ты знаешь.
– Как ты смог меня найти? Я имею в виду – они наверняка увезли меня на машине…
– У твоей крови очень характерный запах, к тому же ты некоторое время не принимал душ. Временами было трудновато, поэтому я и потратил на поиски большую часть ночи, но я не собирался останавливаться, пока не учую тебя.
– А зачем Бад звонил Ренарду?
Монро замялся.
– Я не знал, что он твой капитан.
– А? – ответ запутал все еще больше.
– Можем мы пока об этом не говорить? Это не моя тайна. Но ты ведь уже знаешь, что можешь доверять ему? В смысле, он же твой капитан, ты работаешь на него и знаешь, что он всегда тебя прикроет…
Ник не знал точно, как следует воспринимать неуверенный тон Монро. Он хотел расспросить еще, копнуть глубже, но в одном Монро прав – это не его тайна, да и Ник знает, где найти Ренарда. Возможно, стоит оставить эту тему, до тех пор пока он полностью не выздоровеет. А потом он сможет припереть капитана к стенке и выяснить, существо он или нет. Но как такое возможно? Ник видел Ренарда и разъяренным, и расстроенным… Будь он существом – разве он не выдал бы себя?
– Не думаю, что сейчас тебе есть о чем беспокоиться. Похоже, что он принимает твою безопасность близко к сердцу. Это явно он позвонил Баду и его друзьям и попросил приглядывать за тобой.
Ник нахмурился, но потом кивнул. Должно быть, Ренард – существо с достаточной властью, чтобы отдавать распоряжения другим. Не будет ли у Монро неприятностей, если Ник продолжит задавать вопросы? Вполне возможно. Это была единственная причина, по которой Ник прекратил расспросы, решив разобраться во всем этом позже.
– Я думал, ты не хочешь, – сменил он тему, многозначительно взглянув на руку Монро, все еще лежащую у него между ног.
– С чего это ты так решил? – в голосе Монро одновременно слышалось недоумение и возмущение.
– Ну… – поколебался Ник. – Помнишь, когда я был здесь в прошлый раз? Ты еще сказал, что мне лучше уйти, потому что ты занят?
Монро удивленно моргнул. Ник смотрел на него во все глаза.
– Ты идиот, – оправившись от изумления, заявил Монро. – Я был занят, но не в смысле занят! А у тебя есть привычка заявляться когда захочешь, неважно, удобно мне это или нет!
– Но…
– Нет! – перебил Монро, и пальцы его, словно в подтверждение, стиснули член Ника. – Заруби себе на носу, что если я не один и прошу тебя уйти, на то есть веская причина. Не все существа обрадуются, обнаружив Гримма у меня на пороге. Некоторым эту новость нужно преподносить осторожно!
Ник, чувствуя себя немного глупо, опустил голову.
– И чтобы сразу все прояснить, – продолжал Монро. – Ты переезжаешь ко мне. Сам по себе ты то и дело влипаешь в неприятности. А так тебе даже не нужно будет устанавливать сигнализацию, потому что я буду здесь и смогу защитить тебя от любой опасности.
– Я сам могу о себе позаботиться, – резко ответил Ник, чувствуя себя оскорбленным.
– Но тебе не обязательно, – проворчал Монро.
Ник открыл рот, чтобы снова возразить, но Монро заглушил все протесты, прижавшись губами к его губам. У Ника вырвался стон, и глаза сами собой закрылись.
Он откинул голову, удобнее укладываясь на спину, и потянул Монро на себя, так что тот навис над Ником.
– Ты уверен?
– С ногами поосторожнее, а так – все остальные части моего тела только «за».
– Это я вижу, – Монро практически зарычал, и рука его снова потянулась к члену Ника. Бедра Ника дернулись, и когда Монро сжал ладонь, он не смог сдержать волну дрожи, прошедшей по всему телу.
Любовник Ника потянул вниз его трусы, стащил их, и только теперь Ник увидел, что сам Монро уже голый.
– Не слишком самонадеянно? – поинтересовался он.
Монро не удостоил его ответом: он был слишком занят тем, что раздвигал Нику ноги, внимательно осматривая раненую.
– Не думаю, что у нас получится, – в голосе Монро звучало неприкрытое сожаление.
Ник вздохнул и, оглядев себя, согласно кивнул.
– Да уж…
– Но… – Монро снова выпрямился, – еще не все потеряно!
– Аххх! – вскрикнул от неожиданности Ник, когда Монро накрыл его член ртом, вобрав в себя на всю длину. Он выбрал ровный темп, попеременно то сосал, подводя любовника к самой грани только для того, чтобы замедлиться, то прихватывал губами головку члена и ласкал яички.
– Прекрати дразниться… – ухитрился выдохнуть Ник, когда миг разрядки ускользнул в очередной раз.
А потом этот ублюдок заурчал, и вибрация волнами отозвалась в теле Ника, опалив каждый нерв. Все его тело содрогнулось, бедра выгнулись, и – вот он, пик удовольствия!
На этот раз Монро снова вобрал его в рот полностью, не прекращая двигаться по стволу, пока Ник не забился под ним, мотая головой. Наверное, он закричал, а может этот звук раздался только в его голове, но все его тело содрогнулось, и Ник кончил. И кончал, пока Монро не выжал его досуха, и только тогда отпустил.
Когда Монро наконец выпустил изо рта его обмякший и очень чувствительный член, Ник едва мог открыть глаза. Он наблюдал из-под ресниц, как Монро, откинувшись назад, сел на пятки, лаская себя, и хотя было совершенно невероятно, что Ник сможет возбудиться в ближайшее время, его член все равно сделал попытку дернуться.
Когда Монро кончал, лицо его исказилось, ладонь двигалась почти судорожно, и Ник даже не возражал, когда часть спермы попала на него. Излившись полностью, Монро упал рядом с Ником, и выглядел он настолько же уставшим, насколько Ник себя чувствовал.
– Еще поспим? – предложил он, на что Ник рассмеялся.
Тяжесть тела Монро с его ног исчезла, и Ник уже решил, что возвращаться Монро не собирается, когда его кожи коснулась прохладная ткань. Ник открыл один глаз, наблюдая, как Монро стирает все следы их близости. Потом он с совершенно несвойственной ему небрежностью бросил полотенце на пол, устроился рядом с Ником и притянул его к себе.
Чувствуя, как в груди разрастается нечто похожее на счастье, Ник снова закрыл глаза.
Возможно, их отношения никогда не будут простыми, но Ник знал, что у них все получится. И разве не правда, что самое лучшее в жизни – то, за что приходится сражаться?
Во всяком случае, Ник был более чем готов принять вызов.

Конец

@темы: перевод, день 7, Ник Буркхардт, Эдди Монро, Эдди Монро/Ник Буркхардт

---

Команда Монро: 6 день, юмор, основное задание

[Team Monroe]

Название: Опасности охоты на Гримма в городских условиях
Автор: J@ne_Doe
Фэндом: Grimm
Персонажи: ОМС, Ник/Монро, Ренард
Рейтинг: PG-13
Жанр: юмор
Summary: Что бывает, когда на неопытного Гримма пытается охотиться еще более неопытный Жнец.
Disclaimer: прав не имею, выгоды не извлекаю.

***
Жнецу ордена Веррат Рэю Майерсу было двадцать четыре года, и самым большим огорчением в своей недолгой жизни он считал тот факт, что до сих пор ни разу не видел живого Гримма.
В мире существ репутация значит многое. Нельзя считаться полноценным Жнецом, если ты не только не убил ни одного Гримма, но никогда ни одного не встречал. В мечтах Рэй грезился себе неутомимым и бесстрашным борцом с чудовищами, но время шло, а мечты оставались мечтами. Гриммы не выпрыгивали на Рэя из-за угла, не попадались ему у входа в любимый бар и не оказывались перед ним в очереди в супермаркете. Их нужно было выслеживать, но Рэю отчаянно не везло – более старшие и опытные собратья по цеху всегда успевали раньше.
Решение этой в высшей степени деликатной проблемы явилось ему в виде посылки. Строго говоря, посылка предназначалась совсем не Рэю, и он даже не присутствовал, когда ее открывали – но, как все Жнецы не только в Мюнхене, но и далеко за его пределами, был о ней наслышан. Конечно, ему было жаль Келлера и Хольца, – хотя Хольц, из-за неопытности Рэя в охоте на Гриммов называвший его не иначе как «наш маленький девственник», порой и доводил его до белого каления. Но главное – именно посылка с головами коллег подсказала Рэю путь к обретению вожделенной славы. Нужно всего-то навсего убить знаменитого портлендского Гримма, и дело сделано. Проще простого.
В Портленде нет других Жнецов; это тебе не Мюнхен, где трех кварталов не пройдешь, не наткнувшись на кого-нибудь из своих. Следовательно, никакой конкуренции. Этот Гримм будет только его. Рэй прикрыл глаза и улыбнулся мечтательно, словно влюбленный.
Два дня спустя он стоял в аэропорту в очереди на посадку на рейс Мюнхен – Портленд. Заточенная до бритвенной остроты и аккуратно сложенная коса покоилась в потайном отделении чемодана. Рэй Майерс выходил на охоту.

Портленд встретил Рэя мелким моросящим дождем, но даже это не могло испортить ему настроение. Где-то в этом городе его ждал Гримм.
Поселиться пришлось в небольшом мотеле подальше от центра. Во-первых, такое деликатное дело требовало привлекать к себе как можно меньше внимания, а во-вторых, поскольку предпринятая эскапада была его личной инициативой, рассчитывать на командировочные он явно не мог.
Рэй снял номер, не стал распаковывать вещи и включил ноутбук. Ему было известно, что иногда сейчас, как и двести лет назад, лучший способ добыть информацию – это разыскать подходящий бар и поставить кружку-другую пива подходящему завсегдатаю. Но на этот раз ему повезло: оказалось достаточно воспользоваться благами прогресса и цивилизации. С адресом проблем не возникло – в городском справочнике Портленда Николас Буркхардт был единственным, а благодаря услужливому Гуглу удалось даже найти фотографию. На фото двухлетней давности детектив-инспектор полицейского управления Портленда Н.Буркхардт был запечатлен за компанию с дающим интервью капитаном Ренардом.
Внимательно разглядывая снимок, Рэй поймал себя на том, что Гримм на него впечатления не произвел, в отличие от гриммского шефа. Прекрасно осведомленный о том, какое место занимает капитан Шон Ренард в иерархической пирамиде мира существ, он сделал себе мысленную пометку – ни в коем случае не попадаться ему на глаза. Иначе это его голова отправится авиапочтой обратно в Мюнхен, а Гримм даже не успеет узнать, что за ним кто-то приехал.

***
План Рэя был элегантен и прост – устроить засаду у дома, дождаться, когда Гримм вернется с работы, прикончить его и ближайшим рейсом улететь обратно.
К дому, где жил Гримм, он подъехал засветло, припарковал арендованную машину дальше по улице и, стараясь не привлекать внимания, осмотрелся. У самого крыльца рос ряд высоких кустов – идеальное укрытие. Рэй устроился в засаде и стал ждать.
Двор постепенно окутывали сумерки, было слышно, как мимо ходят люди и проезжают машины, все реже и реже по мере того, как сильнее темнело. В воздухе тонко звенели комары, где-то далеко лаяла собака. Гримм появляться не спешил. Рэй в очередной раз переменил положение тела и яростно поскреб шею – пока он дожидался возможности пустить кровь Гримму, местная фауна увлеченно пробовала на вкус его собственную. Поерзав, он отвел от лица надоедливую ветку и прислонился спиной к крыльцу. На часах было почти одиннадцать. Где он, интересно, застрял, трудоголик хренов… Ладно, наверняка уже скоро. Надо подождать еще… совсем немного…

Разбудило его назойливое пиликанье – то ли скрипка, то ли виолончель выводила какую-то затейливую мелодию, заунывную, как зубная боль. В далеком детстве, когда маленький Рэй еще ничего не знал ни о Жнецах, ни о Веррат, родители заставляли его брать уроки игры на скрипке. С тех пор прошло много лет, но струнную музыку Майерс отчаянно не выносил по сей день.
Мелодия оборвалась.
– Привет. Да, уже дома, – раздался совсем близко чей-то голос, и только теперь Рэй распахнул глаза, зажмурился от неожиданно яркого света и наконец сообразил, что происходит. Он заснул! Заснул в засаде на Гримма! Было утро, и в просвете между ветвями был ясно виден сам Гримм – прижимая к уху телефон, он поднимался на крыльцо, продолжая говорить:
– Прости, что я так сорвался, но мне нужно хотя бы переодеться перед работой. Хэнк и так все время спрашивает про мою новую подружку; если я третий день появлюсь на работе в той же рубашке… Ага. Я тебя тоже…
Дверь в дом захлопнулась, как показалось Рэю, с оглушительным треском, и он застонал. Он только что провалил свою первую настоящую охоту на Гримма – тоже с треском. Все тело затекло, искусанная комарами шея нещадно чесалась, а главное – все было совершенно зря. Проклятая смена часовых поясов! И проклятый Гримм. Кто мог знать, что эта сволочь явится только под утро?! Подружка у него, ну надо же… Не будь Рэй так зол, ему было бы даже любопытно, что за подруга может быть у… этого.
Дожидаться, пока Гримм снова выйдет из дома, смысла не имело – было уже слишком светло и людно. Рэй вынырнул из кустов и, пригибаясь, чтобы Гримм ненароком не заметил его из окна, перебежал на другую сторону улицы, к машине.

Раз уж блицкрига не вышло, Рэй решил, что для начала неплохо бы последить за Гриммом немного, чтобы в следующий раз не напороться на сюрприз похуже, чем неучтенная подружка.
И в пять утра следующего дня, запасшись термосом крепчайшего кофе, Жнец обосновался в машине, припаркованной так, что из нее дом Гримма был виден как на ладони. Он ожидал, что тот не покажется по крайней мере часов до семи, и потому крайне удивился, когда ровно в шесть машина Буркхардта проехала мимо него – и совсем не в ту сторону, где находился полицейский участок. Дождавшись, пока автомобиль удалится на приличное расстояние, Рэй тронулся следом. Когда Гримм свернул с шоссе к лесу, пришлось отстать еще больше, иначе на пустынной проселочной дороге Рэя заметили бы в два счета. Через некоторое время ему начало казаться, что он потерял Гримма из виду, но вскоре, миновав очередной поворот, заметил вдалеке знакомый автомобиль. Буркхардта в машине не оказалось, зато Рэй уловил отголосок удаляющихся в лес шагов и осторожно двинулся следом.
Гримма он увидел издалека, но поначалу совершенно не понял, что тот делает. Укрывшись за деревом, Рэй внимательно смотрел, как он прилаживает на ветку небольшую тыкву, потом достает что-то из принесенного с собой рюкзака… Суть этих приготовлений дошла до него, когда через несколько секунд тыква с тошнотворным чавкающим звуком разлетелась на куски, снесенная с ветки мощным ударом моргенштерна. Рэй вздрогнул от неожиданности.
Нападать на вооруженного Гримма было, возможно, и не лучшей идеей, но с другой стороны – здесь, в лесу, ему никто не помешает, а Гримм явно не ожидает опасности, и если зайти со спины… Основная сложность была в том, что со стороны Рэя к облюбованной Гриммом поляне вплотную подступала полоса трескучего валежника. Чтобы подобраться бесшумно, поляну следовало обогнуть, и Рэй направился в обход.
Через несколько десятков метров деревья неожиданно закончились. Поле, сплошь заросшее высокими, в человеческий рост, кустами, предоставляло отличную возможность сделать небольшой крюк и незаметно зайти жертве за спину. На ходу раскладывая косу, Рэй шагнул в кусты, пригнулся и, внимательно глядя под ноги, начал быстро продвигаться вперед. Он уже почти добрался до того места, откуда нужно было снова свернуть к поляне, когда взгляд его уперся в пару грязных сапог. Прямо над ухом щелкнул затвор. Рэй медленно поднял голову и только теперь дал себе труд повнимательнее приглядеться к зарослям, сквозь которые он так удачно крался.

На большинство созданий как из человеческого мира, так и из мира существ внезапное появление Жнеца – одетого в темное, с мрачным взглядом и холодно поблескивающей косой – наверняка произвело бы устрашающее впечатление.
Но у отставного сержанта Харви Джонса, бдительно охраняющего свое конопляное поле, тип с косой вызвал совершенно иные эмоции.
– Ах ты мудак! Травку мою решил скосить?! – в бешенстве взревел оскорбленный в лучших чувствах Харви. Любовно выращенное зелье он и самому господу богу не позволил бы тронуть, не то что какому-то недоделанному ангелу смерти.
Рэй отшатнулся и сделал выпад косой. То ли помешали изрядно разросшиеся кусты, то ли дело было в том, что никакой Жнец по скорости реакции не может сравниться с защищающим свой товар наркоторговцем, но цели выпад не достиг – грянул выстрел, лезвие, жалобно звякнув, развернулось от прямого попадания дроби, как флюгер под ветром, и Рэй почувствовал, как его больно чиркнуло по шее. А хозяин поля уже передернул затвор. Выбора не было, времени тоже. Рэй повернулся и бросился бежать. Сзади прогремел еще выстрел, потом раздалось: «Полиция Портленда, бросай оружие!» – стрельба привлекла внимание Гримма.
Жнец, не оглядываясь, удирал по конопляному полю.

Первое, что он сделал, вернувшись в отель – заклеил порез на шее. Второе – внимательно осмотрел косу. Сперва ему показалось, что она не пострадала от столкновения, но вглядевшись в надпись на лезвии, Рэй едва не взвыл от досады. Заряд дроби сделал свое черное дело: некоторые буквы оказались выщерблены, некоторые, видоизменившись, стали подозрительно походить на другие, и теперь вместо традиционного «Vernichter* der Grimms» на лезвии угадывалась надпись мало того что вульгарная, но еще и оскорбительная для всякого нормального Жнеца.
Рэй мрачно опустился на кровать, сверля свое орудие полным омерзения взглядом. Сейчас избавляться от косы нельзя, но как только дело будет сделано, он утопит ее в бухте. Ничто не заставит его тащить этот позор обратно через океан.
В тот же вечер он заплатил за номер до конца недели и принялся распаковывать вещи под нудное бормотание телевизора. Звук барахлил, да и слушал Рэй невнимательно, поэтому до него доносились лишь обрывки фраз:
– …продолжает расследование серии ограблений… пять случаев в разных районах города… незамедлительно сообщите в Полицейское управление Портленда, телефон…
Телефон! Рэя аж подбросило – до того простой и логичной была пришедшая ему в голову идея.

***
Звонок раздался в отделе вскоре после полудня. Дрожащий мужской голос спросил детектива Буркхардта, а когда Ник подтвердил, что у телефона именно он, прерывисто зашептал в трубку:
– Я хочу сообщить об убийстве. Я долго скрывал, но теперь все расскажу, все…
– Как вас зовут? – быстро спросил Ник, нашаривая на столе ручку и бумагу. – И о каком убийстве идет речь? Думаю, вам стоит приехать в участок, и мы…
– Я только вам расскажу, никому больше, – перебил голос, – если он узнает, что я ходил в полицию, он меня убьет… Приходите сегодня в семь, 82-я авеню, 1202. Там заброшенный склад, я буду вас ждать. И приходите один, иначе я ничего не скажу!
Трубку повесили.
Ник нахмурился, потом пожал плечами и наклеил стикер с адресом на календарь.

– Эй, Ник! Может, по пиву? – спросил Хэнк, снимая со спинки стула пиджак, и выжидательно посмотрел на Ника.
– Не могу, – покачал головой тот. – Еще кое-куда заехать надо…
Он положил записку с адресом на стол, и Хэнк, взглянув на нее, присвистнул:
– Ты что, тоже участвуешь? А мне почему не сказал?
– В чем участвую?
– В облаве, – Хэнк постучал пальцем по стикеру.
Ник смотрел непонимающим взглядом.
– Сегодня позвонил какой-то парень, сказал, что хочет сообщить об убийстве, но боится официально обращаться в полицию. Я с ним встречаюсь по этому адресу. А что?
– Ник, – вздохнул Хэнк, – ты вообще где витаешь? Хотя я понимаю, у тебя теперь личная жизнь бьет ключом, – поддразнил он. – По этому адресу сегодня облава. Ну, если точнее, то по соседству – 82-я авеню, 1204. Информатор сообщил, что там притон. Наркота и проститутки, половине из которых и семнадцати нет. Наркоконтроль с отделом нравов едва не передрались стенка на стенку – выясняли, кто будет руководить операцией. Неужели не слышал?
Ник отрицательно покачал головой.
– И кто руководит? – поинтересовался он.
– Ренард, – ухмыльнулся Хэнк. – А твой свидетель, если попадется ребятам, может запросто оказаться в камере – загребут под горячую руку.
– Тогда тем более нужно ехать.

Рэй ждал с нетерпеливым предвкушением. Времени на подготовку у него было немного, но место он выбрал прекрасно. Заброшенный склад был пуст, только справа у стены громоздилось несколько тюков, содержимое которых за давностью времени давно превратилось в труху; за ними и притаился Рэй. Гримм войдет, сделает несколько шагов, и тогда Рэй обрушится на него из своего укрытия.
Пытаясь угадать, когда появится Гримм, он внимательно вслушивался в приглушенный уличный шум, а потому неотвратимый, словно подступающая мигрень, отголосок завывающих вдалеке полицейских сирен он уловил сразу – и насторожился. Некоторое время Рэй успокаивал себя мыслью, что в таком сомнительном районе Портленда, как этот, полиция наверняка бывает чуть ли не каждый день. И какова вероятность, что они едут сюда? Ничтожная, уговаривал он себя. Уговоры закончились, когда оглушительный вой волной захлестнул Рэя, а в щель чуть приоткрытой двери цветомузыкой хлынули красно-синие отблески полицейских мигалок.
Рэй заскрипел зубами.
Снаружи что-то грохнуло, словно выбили тяжелую дверь, закричали «полиция», «не двигаться», и «ордер на арест», потом раздался разноголосый визг, перекрывший на секунду даже сирены, но на склад, где укрылся Жнец, никто врываться не спешил. Он припал одним глазом к дверной щели как раз вовремя, чтобы увидеть возвышающегося над организованным хаосом полицейской облавы капитана Ренарда, а рядом – детектива Буркхардта, который поспешно объяснял ему что-то, показывая именно туда, где прятался Рэй. Ренард кивнул, явно давая на что-то разрешение, и Буркхардт тут же двинулся в сторону склада.
Торопливо сложив косу и прицепив ее к ремню, чтобы не привлекала внимания, Рэй выскользнул через подсобную дверь в дальнем конце склада, выходящую на другую сторону здания. Нападать на Гримма, когда снаружи не только вся полицейская рать Портленда, но и Шон Ренард собственной персоной – нет уж. Рэй, может, и безрассуден временами, но не самоубийца же!
Миновав узкий переулок и просочившись в щель между домами, Рэй выбрался на соседнюю улицу. Здесь было почти безлюдно – местные обитатели не отличались почтением к закону, а долетающий даже сюда вой полицейских сирен давал понять, что сегодня высовываться не стоит. Рэй потащился по тротуару, мрачно подсчитывая убытки. Охота в очередной раз провалилась. Машина осталась рядом с местом, где сейчас вовсю шла облава, и забрать ее незаметно совершенно невозможно. Придется ловить такси – если его вообще можно поймать в этом дрянном квартале. И провести еще сутки или двое в идиотском мотеле…
– Эй, красавчик! Сколько?
Рэй рассеянно оглядел затормозившую прямо рядом с ним машину и высунувшегося из окна водителя – лысоватого брюнета с внешностью типичного клерка.
– Ну же, говори. Сколько за час?
За час?.. Первым побуждением и без того находившегося на грани бешенства Рэя было емко, красочно и в деталях описать, как именно и с использованием каких подручных средств его собеседник может себя ублажить. Но в тот момент, когда он уже открыл рот, ему в голову пришла идея получше.
– Три сотни, и деньги вперед, – не моргнув глазом заявил он.
Тип в машине смерил его откровенно похотливым взглядом и облизал губы.
– Идет.
Обойдя машину, Рэй непринужденно уселся на пассажирское сиденье и протянул руку.
– Давай, – потребовал он, и видя, что «клиент» явно колеблется, с тщательно отмеренной дозой капризного нетерпения спросил:
– Ну ты хочешь или нет?
Три сотенные банкноты незамедлительно перекочевали в карман рэевой куртки, после чего покупатель, очевидно, почувствовал себя вправе получить аванс и принялся неуклюже тискать его бедро. Рэй глубоко вздохнул, расслабился и позволил человеческому обличью истаять, обнажая его истинную сущность.
При виде безобразной, глумливо ухмыляющейся острозубой физиономии там, где всего секунду назад было смазливое и вполне человеческое лицо, хозяин машины побелел и судорожно отдернул руку. Рот у него приоткрылся, но оттуда не донеслось ни звука.
– Что, даже не поцелуешь? – ласково осведомился Рэй.
Незадачливый любитель плотских утех захрипел и рванулся прочь из машины. Вывалился на тротуар, споткнулся, упал на четвереньки, вскочил и кинулся бежать.
Жнец снова принял человеческий вид, пересел на водительское место и, захлопнув дверь, поехал в сторону своего мотеля. Это маленькое приключение слегка подняло ему настроение, но факт оставался фактом – Гримм продолжал разгуливать по городу, и Рэю нужно было как следует поразмыслить о том, как положить конец затянувшейся полосе катастрофического невезения.

***
Утро следующего дня застало его в ванной перед зеркалом, и отраженная в нем перекошенная от раздражения и бессонницы физиономия ему решительно не нравилась. Проклятый Гримм никак не желал помочь Рэю в обретении славы искусного охотника. Доведенный до отчаяния Жнец решился прибегнуть к последнему средству – настигнуть врага на его территории.
Двенадцать часов спустя он протискивался в приоткрытое кухонное окно гриммского дома. Машина Гримма стояла у крыльца, сквозь задернутые шторы в окне первого этажа пробивался неяркий свет… Желтого «жука», припаркованного в густой тени за углом дома, Рэй не заметил.
Перевалившись через подоконник в кухню, он перевел дыхание, выпрямился, привел в боевую готовность свою многострадальную косу и мягким кошачьим шагом двинулся вперед. В гостиной горела только одна лампа, освещая комнату мягким рассеянным светом. До слуха Рэя донесся шорох, приглушенные голоса и влажные шлепки, и он повернул голову на звук. Сначала у него мелькнула отстраненная мысль, что хрупкий на вид диванчик явно не предназначен для такой акробатики, потом – что у Гримма все-таки нет подружки, а когда взгляд выхватил из полумрака острое ухо гриммского партнера, думать Рэй и вовсе перестал.
Ни Гримм, ни Потрошитель его не видели. Потрошитель бы точно учуял, но сейчас аромат разгоряченного сексом любовника явно перебивал для него все прочие запахи. Момент для нападения был идеальный: сделать несколько шагов, замахнуться… Рэй не двинулся с места. Потрясение было слишком велико. Плавное движение обнаженных тел заворожило его; он стоял, смотрел – да нет, пялился, открыв рот! – и, кажется, уже не помнил, что ему вообще здесь нужно.
Блеснули, вонзаясь в плоть, острые зубы, партнеры синхронно выгнулись, замерли – и как подкошенные рухнули на диван.

– О, – поморщился Ник, трогая кончиками пальцев заметный укус на плече. – В следующий раз надену на тебя намордник.
– Ну почему из всех Гриммов именно мне достался извращенец, – притворно посетовал Монро. – В следующий раз я…
Он замолчал, все тело его напряглось, словно натянутая струна; в одно мгновение от ленивой истомы не осталось и следа.
– Жнец! – зарычал он, в два мощных прыжка пересекая комнату.
Это вывело Рэя из ступора. Коса просвистела в воздухе, но Потрошитель стремительно увернулся и бросился опять, целя клыками в горло. Отшатнувшись, Рэй отступил обратно на кухню, размахнулся снова, скорее почувствовал, чем увидел, что задел противника – и тут же понял, что лезвие вонзилось вовсе не в Потрошителя, а в деревянную разделочную доску, которой тот прикрылся, словно щитом. Вонзилось – и благополучно в ней застряло.
Именно в этот момент на кухню вылетел Гримм, по-прежнему голый, зато с пистолетом на изготовку. Рэй оказался один против двоих, практически лишенный оружия (намертво засевшая на лезвии деревяшка не позволяла воспользоваться косой по назначению). Ситуация выходила скверная. Чтобы понять это, Рэю хватило доли секунды, после чего он сделал то, что делал в последние дни до отвращения часто – сбежал, с грохотом вывалившись за кухонную дверь, унося с собой в очередной раз попранное достоинство и единственную разделочную доску детектива Буркхардта.

– Монро, нет! Стой! – Ник повис на плечах любовника, не позволяя ему пуститься в погоню. Только убедившись, что Монро не будет преследовать их неожиданного гостя, он разжал руки.
– Ты цел? Он тебя не поранил?
– Цел, – ворчливо отозвался Монро. – Зачем ты меня остановил? Я бы его догнал!
– И что потом? Мы не у тебя дома, где всего пара шагов до парка, здесь везде жилые дома. Так и представляю, как ты вгрызаешься в горло Жнецу прямо на лужайке у мистера Марча – а он, между прочим, хранит ружье под кроватью, – заметил Ник. – И вообще… Объяснить соседям, почему от меня среди ночи выбежал голый парень, я еще смогу. Но почему он при этом на ходу покрывается шерстью – это вряд ли, – фыркнул он.
– Как думаешь, он еще вернется? – Монро кивнул в сторону распахнутой двери.
– Не исключено. Но мы будем готовы.

***
Вернувшись в осточертевший до зубовного скрежета мотель, Рэй освободил свое оружие из плена кухонной утвари и отправился в ванную взглянуть, чего ему стоила нежданная встреча с Потрошителем. В зеркале все выглядело не так уж страшно. Настоящий ужас Рэй испытал, выйдя из ванной: в самом темном углу комнаты, в обшарпанном кресле, сидел Шон Ренард и рассеянно, словно любимого кота, поглаживал древко лежащей на коленях косы Рэя. Убедившись, что его заметили, капитан плавным движением поднялся и вышел на середину комнаты.
– Видимо, в прошлый раз я выразился недостаточно ясно, – с деланным сожалением произнес он, демонстративно проверяя пальцем остроту лезвия.
Следовало что-то сказать, попытаться объясниться или, по крайней мере, выказать соответствующее случаю почтение, но Рэй застыл, словно парализованный. Капитан разглядывал его – холодно и изучающе, словно прикидывал, какие части тела у этого Жнеца лишние. Когда его ладонь переместилась вниз, удобнее перехватывая рукоять, только остатки гордости не позволили Рэю малодушно зажмуриться. Но в то мгновение, когда он уже мысленно попрощался с жизнью, взгляд Ренарда скользнул по лезвию косы. Капитан моргнул. Повернул лезвие к свету и посмотрел еще раз. Снова моргнул.
– Stecher** der Grimms? – вслух прочел он.
Выражение его лица неуловимо изменилось, брови поползли вверх, губы дрогнули раз, другой, и через секунду капитан полиции и потомок древнего королевского рода сложился пополам в приступе неудержимого хохота.
Унижение было чудовищным. Рэй стоял в номере убогого мотеля, чувствуя, как приливает к щекам кровь, а прямо перед ним хладнокровный, сдержанный, исполненный достоинства капитан Ренард всхлипывал от смеха и никак не мог остановиться.
Чаша терпения переполнилась.
– Да катитесь вы к чертовой матери с вашим Гриммом! – заорал Рэй.
Неудачи последних дней сыграли с ним странную шутку – он словно забыл, что сам рвался в Портленд, чтобы поохотиться на Гримма. Теперь Рэю уже казалось, что кто-то нарочно и по злому умыслу подсунул ему этого дефективного Буркхардта, который трахается с Потрошителем и устраивает тренировки возле поля с наркотой.
– Гребаный Гримм… гребаный Портленд… Потрошитель… триста баксов в час… ненавижу коноплю… – бессвязно бормотал он, выдирая из недр скрипучего шкафа свою одежду и беспорядочно запихивая ее в чемодан. Каким-то сохранившим трезвость мышления участком мозга Рэй понимал, что у него истерика, что он несет чушь, и что вещи он собирает совершенно зря – все равно его сейчас порубят на кусочки, но остановиться уже не мог.
Успокоился он минут через пять. Собранный чемодан стоял на полу, руки почти не дрожали, а главное – Рэй с изумлением осознал, что все еще жив. Осторожно обернувшись, он встретился взглядом с капитаном.
– Рэй Майерс… Что же мне с тобой делать, Рэй?.. – задумчиво протянул отсмеявшийся, наконец, Ренард.
У Рэя на сей счет было несколько вполне приемлемых предложений, но вопрос был явно риторический. Капитан оценивающе оглядел его и вдруг поинтересовался:
– Рэй – это Рэймонд?
– Рэйвен, – признался тот, опешив от неожиданности.
– О, – точеные брови взметнулись вверх. – Любопытно. Пообедаешь со мной… Рэйвен?
Из голоса капитана словно выплавилась вся сталь, он сделался тягучим и бархатным. От этих интонаций у Рэя немедленно возникло такое ощущение, словно на обед его приглашают в качестве основного блюда. Но об отказе и помыслить было нельзя, так что он ограничился тем, что выдавил покорное «Да, сэр».

Ренард хищно улыбнулся. Свой Гримм у него уже есть (пусть до поры он об этом и не подозревает). Почему бы не обзавестись собственным Жнецом? Этот, правда, немного нервный. Но и Гримм тоже далеко не подарок. Это будет даже интересно.
– Знаешь, Рэйвен, – задушевно проговорил Ренард, распахнув дверь номера и пропуская Рэя вперед, – Портленд, в сущности, не так уж плох. К нему просто нужно привыкнуть…

_________________________________________________________________________
*Vernichter (нем.) - истребитель, уничтожитель.
**Stecher (нем.) – вульгарное сленговое обозначение сексуального партнера.

@темы: слэш, день 6, авторский фик, Ник Буркхардт, Эдди Монро, Капитан Ренард, Эдди Монро/Ник Буркхардт

---

Команда Монро: 6 день, юмор, бонус

[Team Monroe]

Название: С этим бубликом я беру тебя в мужья
Автор: Guanin
Перевод: krapivka37
Пейринг/герои: Ник/Монро
Тип: слэш
Жанр: юмор
Рейтинг: PG
Объём: ~970 слов
Дисклеймер: автор и переводчик(и) не извлекают коммерческой выгоды из публикации этого текста. Разрешение на перевод получено.

Это произошло, когда Ник и Монро обсуждали принятый в этот день в Орегоне закон об однополых браках. Оба, конечно же, и раньше поддерживали этот законопроект (эта тема не первый раз всплывала в их разговорах), но Монро не ожидал, что он действительно пройдёт голосование - слишком уж много вокруг невежественных горлопанов.
- Хорошая новость для тех, кто хочет вступить в брак, - заметил Монро, нарезая грибы и морковь для жаркого. Обычно, к возращению Ника с работы, ужин уже был готов, но сегодня Эдди пришлось весь день провозиться с очередными часами. Ник в это время проверял, готовы ли макароны.
- Да.
Странный тон Ника заставил Монро оторваться от шинковки овощей, да так и замереть над разделочной доской – такая безысходность была написана на лице Ника. Такое выражение лица можно объяснить только одним - склонностью Ника к романтике, в которой Монро успел убедиться за прошедшие два года. На прошлый день святого Валентина Ник даже цветы притащил, хорошо ещё, что изысканные орхидеи, а не розы - что было бы жутким клише. Причиной их с Джульетт расставания стало наследие Гриммов – большой сюрприз от тёти Мари - а ведь Ник был готов сделать ей предложение. Монро никогда не думал, что этот закон как-то его коснётся. Он знал, что они с Ником принадлежат друг другу и без письменного одобрения государства, хотя, конечно, соцпакет – дело хорошее. Но может быть Ник мечтает о торжественной церемонии с кольцами, клятвами и гостями?
- Ник?
- Что?
- Ты хочешь, чтобы мы поженились?
Ник даже вздрогнул от неожиданности.
- Что? Нет! Ну, не совсем, если ты не хочешь - это не обязательно, - избегая смотреть в глаза, слишком быстро, чтобы ему можно было поверить, выпалил Ник.
- То есть если бы я захотел… - осторожно начал Монро.
- А ты хочешь? – спросил Ник с надеждой в голосе. В его щенячьем взгляде отчётливо читалось: «Да-да-да! Пожалуйста, Монро, я хочу, чтобы мы поженились».
- Честно говоря, никогда об этом не задумывался.
- Ничего страшного, я, вообще-то, другого и не ожидал.
- Но ты-то хочешь.
- Но это не значит, что я собираюсь заставлять тебя делать то, что тебе не нравится. Меня в наших отношениях всё и так устраивает.
И Ник потянулся за поцелуем, но его честный, всем довольный, полный любви и понимания взгляд ни на минуту не обманул Монро. Если он позволит сейчас себя отвлечь, то Ник будет расстраиваться из-за каждого замеченного им в газетах объявления о свадьбе, или, увидев в новостях первую гей-пару, заключившую брак, благодаря новому закону, и каждый раз обречено вздыхать при виде обручальных колец. Тут он, конечно, преувеличил, но становиться причиной плохого настроения Ника он не собирался. Почему бы и не пожениться? Монро не постесняется заявить миру о своих чувствах. Ну, может быть, и не всему миру. Множество сверхъестественных существ захотят разорвать его на части, если узнают, что вместо того чтобы съесть Гримма, как положено любому уважающему себя потрошителю, Монро в него влюбился. Зато есть шанс, что если у Ника будет на пальце кольцо, женщины перестанут флиртовать с ним на глазах у Монро. Одна мысль о том, чтобы представлять Ника как своего мужа, заставила Монро зажмуриться от удовольствия.
- Если ты хочешь, я женюсь на тебе, - сказал Монро, поглаживая Ника по спине.
Ник покачал головой и повернулся к плите, он вытащил из кастрюли на пробу одну из макаронин.
- Я не хочу, чтобы ты делал что-то только ради меня.
- Не только. Ты думаешь, что я не хочу на тебе жениться?
Ник выключил плиту и с недоверием посмотрел на Монро.
- Ты сказал, что никогда раньше не думал об этом.
- Раньше не думал, а сейчас думаю.
- Ты так говоришь, как будто всё зависит только от моего желания, и это только доказывает мою правоту, и ты не хочешь свадьбы.
- Я ничего не имею против свадеб, и я не против жениться.
- Вот и хорошо. Значит всё в порядке.
- То есть если я сейчас встану на одно колено и сделаю предложение, ты мне откажешь? Потому что думаешь, что я делаю его, чтобы ты не расстраивался?
- Ты встанешь на колени? - с любопытством спросил Ник.
- Конечно, хочешь проверить?
- Я не хочу, чтобы ты относился к этому как к шутке.
- Это не так, - Монро нахмурился.
- Извини, я не правильно выразился. Я не хочу заставлять тебя.
- Никто никого не заставляет. Я сам хочу.
- И как давно? Две минуты? Давай прекратим этот разговор.
- Ну и отлично, вот теперь я не хочу на тебе жениться.
- О том и речь, почему мы из-за этого ссоримся, давай просто забудем, что я об этом заговорил.
И как Ник себе это представляет? Как можно забыть это псевдопредложение руки и сердца? Монро опять взялся за нож, намереваясь закончить нарезку дурацких овощей, но из этого ничего не вышло - любое занятие казалось ему сейчас абсолютной и бесполезной ерундой.
Аккуратно положив нож, Монро взял кулёк с бубликами, выбрал один и опустился на одно колено перед совершенно обескураженным Ником.
- Что ты де…
- Шшш ...Тихо, - Монро погрозил ему бубликом. – Твой ответ должен быть односложным.
- Собираешься делать мне предложение с помощью бублика?
- Ты меня совсем не слушаешь, с каких пор у тебя избирательная глухота?
- Опять насмешки – это так романтично.
- Слушай, дай мне уже договорить. У меня колено ноет. Я не какой-то там сорванец, как некоторые.
- Извини-извини, можешь продолжать, - Ник насмешливо фыркнул.
- Спасибо, что разрешил. К твоему сведению, я взял бублик только потому, что это первый попавшийся мне круглый предмет. Итак, Ник Буркхардт, согласен ли ты принять моё искреннее и добровольно сделанное предложение руки и сердца и стать моим мужем?
-Ты правда не шутишь? – спросил Ник, с нежностью глядя на Монро.
- Да или нет, Ник.
- Да, - ответил Ник, забирая бублик и широко улыбаясь.
Он протянул руку, помогая подняться и втягивая Монро в поцелуй, в результате которого Ник оказался крепко прижат к кухонному столику.
К еде они приступили ещё очень не скоро.

@темы: слэш, день 6, перевод, бонус, Ник Буркхардт, Эдди Монро, Эдди Монро/Ник Буркхардт

---

Команда Монро: 4 день, любовная история: романс, флаф, харт/комфорт, основное задание

[Team Monroe]

Название: Капитуляция
Автор: Guanin
Перевод: krapivka37 & Хельга Винтер
Пейринг/герои: Ник/Монро
Тип: слэш
Жанр: романс, харт/комфорт
Рейтинг: R
Объём: ~21,6k слов
Дисклеймер: автор и переводчик(и) не извлекают коммерческой выгоды из публикации этого текста. Разрешение на перевод получено.

Глава первая

Пуля разбила окно кухни, когда Монро готовил в пароварке овощи к ужину. Он едва успел услышать звук бьющегося стекла и заметить разлетающиеся по всей кухне осколки. Один из осколков впился ему в левую щёку, но он почти не ощутил боли, на какой-то момент все чувства притупились от шока при виде красного пятна, расплывающегося по рубашке. Ощущения вернулись внезапно: он почувствовал и сломанное ребро, и разорванные мышцы, вместе с болью пришло понимание того, что в его груди, в нескольких дюймах от сердца, застряла пуля.
Он осел на пол возле кухонного шкафчика, пытаясь вдохнуть, но грудь разрывало от боли при каждом вдохе. Он постарался принюхаться, но даже через разбитое окно смог уловить только запах соседей, которым он никогда не делал ничего, что могло бы разъярить их до такой степени. Если не считать того, что иногда ссал на их заднем дворе, хотя соседи всегда винили в этом бродячих собак. Мать твою, как же больно! Мышцы свело судорогой, когда он попытался подползти к столу, на котором оставил мобильник. Ноги скользили в луже его собственной крови, он подтянулся за ручку ящика, чтобы дотянуться до телефона. Его лицо исказилось от боли, когда он потревожил рану, нервы во всем теле протестовали при каждом движении. Не удержавшись на ногах, Монро осел на пол и выронил телефон из рук. Он попытался снова ухватить мобильник и почти заплакал от облегчения, когда наконец-то удалось набрать номер Ника.
Телефон звонил. И звонил. И звонил.
"Пожалуйста, пожалуйста, возьми трубку, чёрт тебя побери", - думал Монро.
- Буркхардт.
- Ник!
- Монро, ты не вовремя...
- Меня подстрелили, - прохрипел Монро, заходясь кашлем. На губах выступила кровь. Вот чёрт! Лёгкое разорвано!
- Где ты? - в голосе Ника появилось беспокойство.
- Дома. В меня стреляли через окно. Прямо в грудь.
- Я уже выезжаю. Ты вызвал «скорую»?
- Нет.
Забавно. Первым делом ему пришло в голову позвонить не в «скорую», а Нику.
- Я вызову помощь. Просто дождись меня. Я скоро приеду.
Вдруг Монро уловил запах, который заставил его заскулить.
- Ник! - крикнул Монро, опасаясь, что Ник уже повесил трубку.
- Что?
- Это Гримм.
Монро был уверен, что этот едва уловимый запах принадлежит Гримму, и если Ник не поторопится, этой встречи Монро не переживёт.
В динамике телефона слышался рёв сирены на машине Ника.
- Монро, слушай меня, я не позволю убить тебя. Ты понял? Просто держись, мне всего шесть миль осталось.
Ничего другого Монро и не оставалось. С каждым вдохом он чувствовал, что Гримм всё ближе. Он заставлял себя лежать неподвижно и притворяться мёртвым, сдерживая рвущееся рычание, на случай, если Гримм заглянет в окно и решит добавить пару грамм свинца ему в мозг для верности. Может быть, на этот раз она выстрелит ему точно в сердце, а его голову использует как абажур или украшение для каминной полки, возможно, и руку на память отрежет. Трансформация ещё была неполной, но вместо ногтей на пальцах Монро уже появились когти, а Гриммы любят собирать их как сувениры. Шесть миль. Лучше бы Нику поторопиться, или скоро вместо того, чтобы притворяться мёртвым, Монро и правда погибнет.
Голова кружилась, всё тело налилось слабостью: потеря крови, боль и повреждённое легкое давали о себе знать. Ему уже не нужно было принюхиваться, чтобы почувствовать, что Гримм совсем близко.
Ник, пожалуйста.
Глаза Монро закатились, и он потерял сознание.

***
Врач заверил его, что с Монро всё будет в порядке. Они извлекли пулю, разобрались со спавшимся лёгким и сломанным ребром, поэтому всё, что требовалось Монро теперь — это отдых и обезболивающие. Если только не начнётся заражение. Врач настаивал, что это маловероятно, но мысль всё равно билась в голове Ника, словно шар лото в барабане, а заодно с ней другая – мерзавец, пытавшийся убить Монро, может вернуться и закончить начатое. Но Ник подобного ни за что не допустит, пока это в его власти, пока дышит сам. Боже, Джульетт была права. Как Ник раньше этого не понимал?
Ему бы следовало находиться сейчас в доме Монро, прочёсывая его на предмет следов преступника, но Ник не мог оставить Монро одного. Как только Монро переведут в палату и позволят Нику войти, он должен быть там. Монро не должен проснуться один с дырой в груди.
Связавшись со «скорой», Ник тут же перезвонил Монро, но ему никто не ответил. Телефон звонил и звонил, а сердце у Ника сжималось, пока он мчался по жилым районам со скоростью пятьдесят миль в час и изо всех сил старался ни в кого не врезаться — потому что всегда найдётся какой-нибудь идиот, не обращающий внимания на сирену. Когда он обнаружил Монро истекающим кровью на кухонном полу, дыхание совсем перехватило, как будто грудь ему придавили камнем. Монро лежал у шкафчиков, с выкрученными набок ногами и телефоном в руке, но пальцы были расслаблены, а глаза закрыты, грудь вздрагивала от невозможности нормально вздохнуть. Опустившись на колени рядом с Монро, Ник сорвал куртку и прижал к ране, бормоча расстроенное «прости», когда Монро вскрикнул от боли. В его глазах, когда он встретился взглядом с Ником, стояла такая мука, что ярость Ника на того негодяя, который осмелился причинить ему боль, вспыхнула с новой силой.
— Всё будет хорошо, — сказал Ник. Боже, пусть только всё обойдётся. — «Скорая» уже едет. С тобой всё будет хорошо.
Монро продолжал смотреть ему в глаза, Ник не мог представить себе более напряжённого взгляда. Пальцы Монро обхватили его запястье и сжали так сильно, что едва не впились в кость.
Теперь, когда Монро спал в больничной кровати, в его руке не осталось силы, кожа побледнела от потери крови и казалась удивительно тонкой при свете флуоресцентных ламп. Ник заключил его руку между своих ладоней, погладил тонкие пальцы — на безымянном, под первым суставом, красовался комариный укус (как забавно было выяснить месяц назад, что даже потрошители становятся жертвами летающих кровососов).
Если бы Джульетт видела его сейчас, она бы уверилась в правоте всего, что высказала ему сегодня вечером. Их отношения постепенно разрушались уже некоторое время, понемножку умирая то тут, то там. Они отдалялись друг от друга, сами того не замечая, и положение только усугублялось их работой. А теперь ещё и его новыми обязанностями Гримма, про которые он так и не мог ей рассказать из страха, что она сочтёт его сумасшедшим — ведь как бы он доказал ей, что существа реальны, если никто их больше не видит? Уговорить Монро полностью обратиться в волка у неё на глазах? Вот уж вряд ли. Однако оказалось, что самая серьёзная их проблема ещё острей.
— Ты теперь почти никогда по-настоящему со мной не бываешь, — сказала Джульетт во время их последней ссоры, которые разгорались у них с завидной регулярностью.
— Раньше ты никогда не жаловалась на мою работу, — ответил Ник.
— Дело не в работе. Не выставляй меня мелочной. Дело в тебе. Я уже не единственный близкий человек в твоей жизни.
— Да что ты такое говоришь? Ты думаешь, я тебе изменяю? Я никогда такого не сделаю!
На её лицо легла усталая тень.
— Я знаю, что тебе нравится так думать. Но сколько времени ты провёл со мной за последние два месяца?
— Я... мне часы посчитать?
— А сколько времени ты провёл с Монро?
Дрожь прошла по телу Ника, и слова застряли в горле. Он попытался заставить себя заговорить, но дыхания не хватало.
— Ты считаешь, что мне нравится Монро?
— А он тебе нравится?
Нет, следовало сказать ему. Нет, я люблю тебя. Монро просто мой друг, я никогда не подумал бы о нём в таком смысле.
— Мы просто друзья, — вот и всё, что ему удалось выдавить после слишком продолжительного молчания.
Ник изо всех сил старался смотреть Джульетт в глаза и не отворачиваться со стыдом. Он наконец осознал, сколько раз смотрел на губы Монро и гадал, будут ли они на вкус, как сваренный им кофе. Осознал, насколько часто, прогонявшись за каким-нибудь существом по городу четырнадцать часов кряду, он не ехал домой к Джульетт, а оказывался на диване у Монро и с улыбкой слушал, как тот ворчит о потерянном рабочем времени и приставучих Гриммах, между тем угощая Ника очередным своим кулинарным шедевром, чтобы тот мог утолить голод. Господи, даже признания самому себе, что стряпня Монро нравится ему больше того, как готовит Джульетт, было достаточно, чтобы почувствовать себя ничтожеством.
— Это не значит «нет», — сказала Джульетт, и её голос дрогнул. Она чувствовала, что он её предал, Ник видел это в её глазах.
Джульетт отвернулась и пошла прочь по коридору, может быть, в последний раз.
— Джульетт, — окликнул он, следуя за ней в холл, но она уже поднималась по лестнице. Ноги тяжело опускались на ступени. Она не желала больше ни о чём с ним говорить.
Я люблю тебя.
Он попытался это сказать. Он правда попытался, но слова прозвучали так жалко. Трусливая мольба — потому что, хоть он и любил её, это уже не была та пылкая, ослепляющая любовь мужчины, готового сделать возлюбленной предложение, которую он испытывал до того, как его смело этим ураганом. Та любовь съёжилась, исказилась до неузнаваемости, угли остыли и покрылись пеплом; эта любовь граничила с привязанностью и памятью о прежнем счастье, но страсти в ней больше не было.
— Прости меня, — сказал он пустому холлу.
Зажужжал мобильник. Очередное дело. Очередная проблема. У него не было на всё это сил. После третьего звонка он наконец заставил мышцы подчиниться, двигаясь исключительно благодаря тренировке.
— Буркхардт, — ответил он в трубку, даже не взглянув, кто звонит.
— Ник!
О боже, из всех людей на свете...
— Монро, ты не вовремя...
— Меня подстрелили.
Время застыло вокруг ледяными кристаллами. Мышцы сами пришли в движение, и он выскочил за дверь, не думая больше ни о чём.
Раньше всё было просто. И теперь тоже должно таким быть. Будь это Джульетт, он бы отреагировал точно так же. И всё же...
Он погладил Монро по руке.

Глава вторая

Первое, что почувствовал Монро, очнувшись, – возвращение боли, но уже не такой сильной, а приглушённой обезболивающими, поступающими через капельницу в руке. Следом вернулось обоняние, он почувствовал, что Ник рядом, ещё до того, как рассеялась дымка, застилающая взгляд. Ник, ссутулившись, сидел возле кровати, в одном из тех неудобных металлических кресел, в которых даже обивка не спасает от ноющей спины, но, несмотря на все неудобства, Ник умудрился заснуть. Ладонь Монро почти касалась левой руки Ника, свесившейся через подлокотник кресла. Монро поднес свою ладонь к лицу и почувствовал запах Ника - значит, Ник был здесь всё это время, держал его за руку и… Это что, слюна? Но Ник бы не стал… Зачем ему целовать ладонь Монро? Должно быть, мерещится после наркоза. Он подавил робкую надежду и сосредоточил своё внимание на спящем Нике. Что совершенно не помогло отвлечься от мечтаний, но, чёрт возьми, ему нравилось смотреть на Ника, да и больше сейчас всё равно нечем заняться.
- Ник, - позвал Монро, и тотчас острая боль в лёгком и ребре заставила пожалеть о решении заговорить. Вот чёрт, эта пытка его в гроб загонит и завершит то, что не удалось Гримму.
Когда у него получилось устроиться так, чтобы не вскрикивать при каждом движении, он, стараясь шевелить только правой рукой, потянулся к ладони Ника (вот, опять вернулись к ладоням, и, надо сказать, это очень симпатичная ладонь, так и просит, чтобы её поцеловали). Глаза Ника распахнулись, когда Монро сжал его руку, он тотчас выпрямился, готовый вскочить с кресла при необходимости, но сразу расслабился, встретившись взглядом с Монро. На усталом лице Ника появилась улыбка, когда он понял, что Монро очнулся. Может быть, Монро не привиделся запах на руке. В душе вновь затеплилась надежда. Господи боже мой! Что за мысли? У Ника есть девушка. И они живут вместе, так что дело совсем паршиво. Он постоянно чувствовал на Нике её запах, который издевательски предупреждал: «Моё. Держись подальше».
- Привет, - сказал Ник, наклоняясь вперёд. – Как ты себя чувствуешь?
- Замечательный вопрос, детектив, - просипел Монро. Говорить было больно.
- Если тебе трудно разговаривать – молчи.
Рука Ника замерла над его плечом, как будто не решаясь дотронуться.
- Тогда зачем вопросы задаешь? Ты поймал её? Гримма?
- Гримм – это женщина?
- Значит, не поймал.
- Когда я пришел к тебе домой, там никого не было. Она могла уйти до того, как я приехал. Судя по траектории пули, мы предполагаем, что она стреляла в тебя из парка.
- Чертов парк. Гриммы там так и плодятся. Надо переезжать.
- Это не такая уж плохая идея. Если она предпримет ещё одну попытку, мне бы не хотелось упрощать ей задачу, - зло сказал Ник. – Ты вообще успел её увидеть?
- Я даже запаха её не чуял до того, как тебе позвонил.
Монро рассказал то немногое, что ему было известно. Ему было стыдно, что он не смог защитить себя или хотя бы предугадать нападение. Этот Гримм не был озадаченным новичком, надеющимся, как Ник, что его потрошитель всё ему объяснит. Это было чудовище, которым его запугивали, добиваясь послушания в детстве, родители; ползучие тени, возникающие для того, чтобы порубить тебя на куски, а костями украсить витрину с трофеями или сделать из них ручки столовых приборов.
- Мы найдём её, - заверил его Ник.
О Господи, Ник и правда ничего не понимает. Он вообще слышал хоть что-нибудь из того, что Монро пытался втолковать ему последние несколько месяцев? Судя по всему, можно было не стараться.
- Она – Гримм с многолетним опытом. Она сделает из тебя пудинг, ты и моргнуть не успеешь.
- У меня тоже есть многолетний опыт.
- Опыт полицейского. Как Гримм ты ещё новорожденный.
- Я не новорожденный.
- Ладно. Годовалый ребенок, спотыкающийся на каждом шагу, потому что ноги ещё плохо держат. Твоя тётя могла бы надрать тебе задницу.
Ник выглядел озадаченным этим существенным фактом, но спорить перестал.
- Хорошо, я понял, что ты хочешь сказать, но я всё равно не позволю ей добраться до тебя, - заявил Ник так убеждённо, что Монро не стал подвергать сомнению его слова. Новорожденный или нет, но Ник – Гримм. И это было не пустое обещание. Пусть оно и не отрицало правоты Монро.
- Спасибо, - ответил Монро, уже без прежнего цинизма.
- Тебе не нужно меня благодарить, я рад помочь.
- Но я хочу сказать тебе “спасибо”, так что, будь хорошим Гриммом и прими благодарность.
- Всегда пожалуйста, - Ник кивнул, соглашаясь, на его лице появилась улыбка.
- Что мне нужно знать, так это как скоро я могу отсюда выбраться.
- Наверное, ещё несколько дней. Пуля сломала ребро и прошла сквозь лёгкое.
- Это я понял, когда увидел, что у меня из груди торчит трубка.
Ник нахмурился, он плохо реагировал на сарказм и дулся.
- Я ранен, мне можно плохо себя вести, - поддразнил Монро.
Взгляд Ника потеплел.
- Хорошо, - сказал он и продолжил объяснять.

***
Рассказ Монро мало чем мог пригодиться; хотя если Монро под конец почувствовал запах Гримма, это означало, что она подошла ближе — а раз так, кто-нибудь мог заметить её на улице. Но конечно же, именно тогда, когда отчаянно хочешь кого-то найти, оказывается, что никто ничего не видел. Никто не выглядывал в окно, не прогуливался по улице или по парку и вообще нигде, похоже, не прогуливался. Проблеск надежды забрезжил, когда одна из соседок Монро, пожилая женщина, придвинулась поближе к Нику, с заговорщицким блеском в глазах огляделась по сторонам — не подслушивает ли кто — и приглушённым шёпотом сообщила о своём наблюдении.
Перед тем, как в Монро стреляли, по улице прошла чёрная кошка. Или перед тем, как приехала «скорая». Или так, или так. На самом деле, это могло быть и утром, но точно сегодня. Или вчера. Чёрная кошка, подумать только! И смерть уже витала в воздухе. Ну, разве это не дурная примета? Разве не жутко? Наверняка есть какая-то связь! Но только вот зачем кошке вредить бедному мистеру Монро? Он ведь делает такие чУдные часы, знаете.
Вскоре появилась младшая сестра соседки и увела её, извиняясь за её глупости. Нет, сама она ничего не видела. Большую часть дня она провела в подвале, разыскивая тостер, который сестрица запихнула в какую-то коробку — потому что разве можно нормально позавтракать без тостов?
Единственной зацепкой, найденной в парке, оказалась размытая полоска в грязи, оставленная преступницей, когда она затирала ногой собственные следы. Полоса вела к посыпанной гравием главной дорожке, так что они снова остались ни с чем. То же самое ожидало их и на лужайке перед домом, не считая неглубоких следов от ботинок, но и те принадлежали самому Монро. Может, Нику стоит разыскать ту чёрную кошку, если, конечно, она вообще была. Но каким бы странным и шизофреническим ни стал его мир, он знал, что Гриммы не меняют форму. Он же не превращается в кошку, правда? Не то чтобы он пытался, конечно. Но он не станет мешать Монро отдыхать и беспокоить его такими абсурдными предположениями. Если бы Ник умел превращаться в животное, тётя Мари наверняка бы ему об этом сказала.
Имелась, впрочем, одна мелочь, на которую ему, вероятно, стоит обратить внимание Монро. Одна небольшая деталь, о которой в больнице позаботились в соответствии с протоколом, но которая может сильно не обрадовать Монро. Особенно теперь, когда ему уже ничего не угрожает, а Ник обязан находиться в его комнате как можно чаще — и в качестве друга, и в качестве неофициальной полицейской охраны. Потому что в любой момент в палату могут войти родители Монро, увидеть склонившегося над их раненым сыном Гримма и перегрызть Нику горло. Монро не распространялся о своей семье, разве что напоминал, насколько большую услугу оказывает Нику, просто общаясь с ним — потому что если семья об этом узнает, Монро отлучат от дома, а Ник превратится в обед для потрошителей. С другой стороны, они в больнице, в окружении людей, которые обязательно вызовут полицию, как только заметят сочащуюся из-под двери кровь. Такое убийство будет ужасно неудобно скрыть, да и Ник не так уж и беззащитен, но всё-таки. Два разъярённых потрошителя против него одного? Ну да, он в ужасе. Хотя, возможно, убийства получится избежать. Ник может оказаться на дежурстве, когда они придут, или ему удастся с ними разминуться — и будет удаваться при каждом визите, прямо как в кино. Но учитывая, насколько в последнее время жизнь полюбила подбрасывать ему под ноги всякие колючки, а потом с гоготом смотреть, как он скачет от боли, рассчитывать на это вряд ли имеет смысл.
К сожалению, Ник не успел предупредить Монро о надвигающейся ядерной атаке прежде, чем пришедшая медсестра выставила его за дверь — Монро требовался отдых (зачем Ник позволил ему говорить так долго?). В любом случае, вполне вероятно, что Ник вернётся раньше, чем приедут родители Монро. Они жили на самом севере штата Вашингтон. Путь неблизкий. А если он не успеет, то просто ускользнёт раньше, чем они его почуют. Может, стоит натереться волчьим корнем.

***
Ника он просто убьёт. Когда Монро спросил, что ещё ему нужно знать, он, чёрт побери, имел в виду всё. Как, чёрт возьми, Ник забыл рассказать об этом? Если бы он знал, что появятся родители, то он бы попросил одну из медсестёр, чтобы она поменяла кресло, на котором сидел Ник, или сам вылез из кровати и вытащил его из палаты (хотя, возможно, и рухнул бы в процессе), а также потёр бы руку наждачной бумагой. Конечно, он мыл её утром, но обоняние потрошителей очень острое, и, прижимая ладонь к носу, он всё ещё мог уловить слабый запах Ника. Сегодня он делал так уже много раз, убеждая себя, что у него чешется лицо, но, на самом деле, он лишь хотел насладиться этим замечательным запахом, завораживающим, как треск молнии. В то время как его инстинкты требовали бежать от опасности, он чувствовал себя пленённым, готовым шагнуть вперёд, неспособным противостоять, даже ослеплённым смертельно опасным светом.
Теперь попробуйте объяснить всё это паре потрошителей-перестраховщиков, сына которых меньше двенадцати часов назад едва не убил Гримм. Едва войдя в палату, они сразу почуяли Ника. Лицо отца трансформировалось в волчье, и он отшвырнул кресло, словно это был оскорбивший его Гримм. Мать, сердито глядя на трубку в груди Монро, ощупывала его в поисках других повреждений, словно он скрывал их под одеялом.
- Мама, это была всего одна пуля, - сказал он, пытаясь уклониться от осмотра. - Я в порядке. И, пап, кресло не собирается на тебя нападать.
- Здесь был Гримм, - прорычал отец, ткнув в кресло пальцем, глаза его сверкнули красным. - Это он напал на тебя?
- Нет. Это не… Подождите. Не надо делать поспешных выводов, как обычно. На меня действительно напал Гримм, но не этот…
- Ты хочешь сказать, что на тебя охотятся два Гримма? – спросила мать, тоже медленно трасформируясь в волка.
Монро сопротивлялся желанию спрятать лицо в ладонях и побиться головой об спинку кровати.
- Нет. Давайте я начну с начала. Может показаться немного странным…
Знакомый запах ударил в нос. О, нет. Нет, нет, только не сейчас, чёрт возьми, Ник, из всех неподходящих моментов в грёбаной вселенной, почему ты решил появиться именно сейчас?!
Отец вылетел из палаты прежде, чем Монро успел договорить, а мать встала на страже за дверью. Ради всего святого, почему потрошители не пожирают своё потомство, как другие виды? По крайней мере, у него бы не было сейчас никаких проблем. Монро слышал, как Ник остановился посреди коридора, в нескольких ярдах от палаты, его страх столкнуться с разгневанным потрошителем был настолько ощутим, что заглушал собственные чувства Монро. Вот чёрт. Монро не позволит, чтобы Ник опасался за свою жизнь только потому, что его родители слишком упёрты, чтобы выслушать.
- Мама, верни отца назад, - прошипел он. – Это Ник. Он мой друг.
- Черта с два. Это Гримм. Ты думаешь, я не чувствую? – спросила мать, недоверчиво глядя на него.
- Я же предупредил, что это прозвучит странно. Когда мы встретились, он был ещё совсем зелёным новичком и ничего не знал. А сегодня он спас мне жизнь. Это он спугнул второго Гримма и привёз меня в больницу, а потом сидел возле моей кровати, чтобы убедиться, что со мной всё будет в порядке. Он не убивает просто так, ради самого процесса.
- Ты же не серьёзно, – мать покачала головой. – Ты дружишь с этим?
За дверью отец рычал на Ника, который в свою очередь отчаянно пытался что-то объяснить в ответ, но они разговаривали так тихо, что Монро никак не мог разобрать слова. Они явно не хотели, чтобы их разговор услышали проходящие мимо люди. Никогда прежде Монро не был так счастлив находиться в общественном месте. Пусть отец не был «хорошим потрошителем» - он знал, что не стоит набрасываться на кого бы то ни было в людных местах, даже на Гриммов. Но как только рядом никого не окажется, он нападёт. И, судя по всему, это произойдёт скоро. Монро чувствовал, что Ник уходит – его запах становился менее отчётливым, удаляясь, - и знал, что отец отправится следом. Как только они окажутся на стоянке или в подвале, в том самом подвале, где Монро оторвал руку напавшему на него парню, отец оторвёт руку, а, возможно, даже и голову Нику. От тошнотворного страха и боли в груди у Монро плыло перед глазами, он позвал отца и Ника, но дыхание перехватило, и только жалкое собачье поскуливание сорвалось с губ.
- Дэвид, иди сюда! – позвала мать, бросаясь к задыхающемуся Монро.
Чудо из чудес – отец послушался, а следом за ним зашёл Ник с сумкой на плече. Скорее всего, помогло поскуливание. Если бы Монро знал, он бы стонал в агонии, забыв о чувстве собственного достоинства, с первой минуты встречи. Ник задержался в дверях, не смея войти. Если утром он выглядел усталым, то сейчас казалось, что у него в любой момент подкосятся ноги. Под покрасневшими глазами залегли мешки, на правой стороне головы волосы торчали дыбом оттого, что он слишком часто проводил по ним рукой. Сколько же чашек кофе он сегодня выпил? Никаких сомнений, что он не спал прошлой ночью, потом весь день пытался найти Гримма, и всё это, не считая его основной работы. Заметив застывшее в глазах Ника беспокойство, Монро попытался выдавить из себя уверенную улыбку. Получилось довольно фальшиво. Ему оставалось только молиться, что полицейская выдержка не подведёт Ника.
- Он утверждает, что Гримм спас ему жизнь, - произнесла мать, как будто выплюнув слово «Гримм». Монро немного удивился, что она не плюнула в лицо Нику, когда произносила это.
- Именно это я пытался объяснить, - начал Ник, но отец Монро зарычал на него, не давая продолжить.
- Я в это не верю, - сказал он, надвигаясь на Ника, но тот удивил Монро тем, что не тронулся с места, и хотя все чувствовали, как он боится, на его лице читалась прежняя решительность.
- И я тоже, - поддержала мать.
- Но это правда, - сказал Ник. – Я клянусь, что никогда бы не причинил ему зла.
- Мам, пап, - проговорил Монро срывающимся голосом. В груди жгло, но Нику угрожала опасность, а родители не станут вежливо держаться в сторонке, дожидаясь, пока им предложат убить Гримма. - Вы считаете, что я подпустил бы его к себе, если бы думал, что он может меня убить? Вы могли бы мне больше доверять.
- Это была бы не первая твоя глупость, - заметил отец.
Вот что за чёрт. Если он услышит еще одну шутку о том, как "любопытство сгубило потрошителя", то взорвётся.
- Папа, пожалуйста, не сейчас. Ник не убивает нам подобных только потому, что мы существуем. Сегодня он спас меня. Никто не заставляет вас его любить, но можете, по крайней мере, поверить мне?
- Нет, если ты ведёшь себя глупо, - ответил отец. – Ты не хочешь защищать фамильную честь, это меня не удивляет, но становиться друзьями с одним из них недостойно тебя.
- А я хочу узнать, как же завязалась ваша дружба? - спросила мать, выплевывая слова, как куски протухшего кролика.
Вот же дерьмо.
- Ну, - протянул Монро, пытаясь сообразить, как сказать как можно меньше, потому что если родители до сих пор не отреклись от него, то когда он признается, что помог Гримму выследить потрошителя, они точно это сделают. – Однажды Ник увидел, как я забираю почту у своего дома. Мимо проезжали девочки на велосипедах, одна из них была в красном, и он увидел мою истинную сущность.
- А где в это время был Ник?
Да, мать умела дать понять, что некоторые слова ей противно произносить.
- В парке напротив моего дома. Ты знаешь, такой большой, - взгляд матери стал более напряжённым. – Ну да, помнишь.
- И что же ты подумал об этой маленькой оплошности Эдварда? – поинтересовалась мать у заметно занервничавшего Ника.
Монро видел, что Ник изо всех сил старается казаться сильным, но не представляющим опасность. С людьми это могло бы сработать.
- Ну, - на мгновение Ник встретился взглядом с Монро, который мысленно умолял его не говорить ничего об аресте, иначе родители немедленно спустят с Ника шкуру. - Я был поражён. Я только накануне обрёл свои способности, узнал о Гриммах и не понимал, что происходит. Поэтому я попросил Мо… Эдварда кое-что мне объяснить.
- Ты спросил у потрошителя о том, что значит быть Гриммом?
- Видите, я даже не знал кто такие «потрошители», пока Эдвард не рассказал мне. Я никогда раньше о вас не слышал.
- Ты что-то не договариваешь, - сказал отец, делая шаг вперед.
- Ну ладно, - произнёс Монро, заставляя отца остановиться. - Там, возможно, было некоторое недопонимание с обеих сторон, но мы разобрались, никто не пострадал, мы стали друзьями, а теперь Ник спас мне жизнь. Я повторю: спас мне жизнь. Это то, на чём мы все должны сосредоточиться.
- А также я делаю всё, что в моих силах, чтобы найти того, кто напал на вашего сына, - сказал Ник. - Я детектив полицейского департамента Портленда.
- Отлично, - заметил отец, - он ещё и коп.
- Теперь ты его и за это будешь ненавидеть? - спросил Монро. – Думаешь, он арестует меня по какому-нибудь ложному обвинению?
Необоснованный арест - это мы уже проходили. Хотя Ника можно понять – на тот момент он ничего не знал о мире существ, но пусть лучше родители ничего об этом не знают.
- Ты арестуешь Гримма? – спросила мать.
- Да. Гримм или нет, она пыталась убить вашего сына, и я не позволю ей уйти от наказания. Как я уже сказал, я полицейский, а не просто Гримм. Меня не волнует то, что у нас с ней одинаковая работа.
- Это не работа, - прорычала мать. - Это то, кто ты есть.
Она обошла отца и нависла над Ником, тот отступил на шаг назад, но уперся спиной в дверь. Ему ничего не оставалось, кроме как встретиться взглядом с её ставшими красными глазами. Отец последовал за ней, на концах его пальцев появились когти. Монро приподнялся на локтях. Будет чертовски больно, если ему придется бежать, чтобы защитить Ника, но если потребуется, он сделает это. Даже если упадет в обморок через пять секунд, ему хватит сил повалить Ник на пол и прикрыть своим телом.
- Тебе решать, Джоан, - сказал отец, признавая её право на месть за убийство своего отца, но Монро не признавал никаких прав, если это касалось Ника.
- Мама, пожалуйста, - попросил он. - Ни он, ни его семья не имеют не имеют никакого отношения к убийству деда.
Монро молился, чтобы это оказалось правдой, но мать по-прежнему игнорировала его, не прекращая рычать. Её клыки замерли в нескольких дюймах от лица Ника. Тогда Монро спустил левую ногу с кровати, рассчитывая, что привлечёт внимание родителей. И это сработало. Его мать произнесла:
- Если ты хоть как-нибудь причинишь ему вред – специально или по неосторожности - я убью тебя.
Ник отчаянно закивал.
- Да, мэм.
Мать отступила и встала рядом с отцом. Монро осел на кровать, испытав невыразимое облегчение. Ник был всё ещё перепуган до смерти, но, по крайней мере, он был жив. Глаза его светились благодарностью. Черт, если бы родительский инстинкт матери не вынуждал её пойти у сына на поводу, они бы так легко не выкрутились.
- Если хотите, то я сейчас уйду, - сказал Ник, опуская сумку. - Я принес кое-какие вещи, на случай, если они тебе понадобятся. И твой телефон.
- Спасибо, - сказал Монро, взяв мобильник.
- Увидимся завтра? - Ник посмотрел на родителей Монро, как бы спрашивая разрешения. В ответ они смерили его мрачными взглядами. По крайней мере, они вернулись в человеческую форму.
- Хорошо.
Ник поспешил убраться из палаты и скрылся в коридоре.
- Пойду подышу свежим воздухом, - произнес отец глухо и совершенно разочарованно.
- Ты же не собираешься иди за ним? - спросил Монро, с вновь возрастающим беспокойством.
Отец остановился у двери и обернулся, он выглядел даже более разочарованным, чем ожидал увидеть Монро.
- Не волнуйся, - сказал он. - Я не трону твою зверюшку.
Он зашагал в направлении, противоположном тому, куда ушел Ник, оставив Монро наедине с рассерженной матерью.
- Мама, мне очень жаль.
- Нет. Не говори сейчас ничего, - взмахом руки прервав дальнейшие извинения, мать вышла из комнаты.


***
От Монро: «Извини что так с родителями вышло».

От Ника: «Не переживай, мне нужно было тебя предупредить».

От Монро: «ДА!!»

От Ника: «Извини! Больше не повторится. Спасибо, что спас меня».

От Монро: «Всё равно не забывай об осторожности. Отец может оказаться поблизости. И выспись наконец».

От Ника: «После такого предупреждения?»

От Монро: «Нет, правда. Ты похож на снулую рыбу».

От Ника: «Ха-ха».

Глава третья

Кровь капала с его рубашки и впитывалась в деревянные половицы под ногами. Впереди прогремел выстрел, а потом ещё два. Он чувствовал, как пули одна за другой впиваются в его тело с обжигающей болью. Он хотел закричать, но не мог вдохнуть достаточно воздуха, не мог пошевелиться. Стены сдвигались, и воздуха становилось всё меньше.
Кухонный стол - единственное, что оставалось неподвижным - крошился под его когтями. Рана в груди становилась все шире с каждым выстрелом, а кровь уже залила всё вокруг. Он скрипел зубами и постоянно, постоянно чувствовал Гримма, её запах забивался ему в горло, проникал в каждую дрожащую клеточку его тела.
На последнем издыхании он вырвал когти из стола, и тут же в спину уперлась стена. Комната уменьшалась, пока осколки оконного стекла не впились в кожу. Пытаясь избежать порезов, он развернулся и увидел тень, подкрадывающуюся к нему.
Монро очнулся в темноте больничной палаты, грудь так горела от боли, что ему никак не удавалось вдохнуть.

***
Джульетт уехала. Ник догадывался, что она отправилась к сестре, ближайшей из своих родных, но сама она ему ничего не сказала, не оставила даже записки — только пустоту в шкафу и на умывальнике в ванной. Через два дня от неё пришло сообщение. Она писала, что как-нибудь заедет забрать остальные вещи и разобраться с домом: покупали они его вместе и оба значились владельцами в документах - но предупреждала, чтобы Ник не пытался уговорить её вернуться, потому что она не вернётся. Ник перечитал это сообщение нездоровое количество раз. Палец дрожал над кнопкой «ответить», но Ник так её и не нажал. Не из дурацкой гордости — а потому что Джульетт действительно была права. Возможно, Монро не ответит на его чувства, но это никак не отменяет того факта, что Ник их испытывает.
Ник навещал Монро так часто, как только получалось, под неизменным убийственным взглядом миссис Монро (мистер Монро, очевидно, отказывался дышать с Ником одним воздухом). Смски в данных обстоятельствах оставались самым безопасным средством связи, и с их помощью Монро заверил Ника, что смерть ему скорее всего не грозит. Тот факт, что сама такая возможность по-прежнему не исключается, Ника ничуть не утешил. А ведь родители Монро знали только, что Ник дружит с их сыном. Если они хотя бы заподозрят Ника в его не самых благородных намерениях, смерть ему практически гарантирована.
Чёрт.
Ему точно не жить.

***
Через шесть дней после нападения Монро наконец-то выписали из больницы. Как он и ожидал, мать настаивала, чтобы он пожил с ними, потому что он ещё не в том состоянии, чтобы оставаться одному - что было правдой, пусть ему и не хотелось это признавать. Но от одной только мысли о совместном проживании с родителями в течение целого месяца (а по прогнозам врачей и дольше, но потрошители всё же восстанавливались быстрее, чем люди) его начинало тошнить. Всё это время они будут полоскать Монро мозги, убеждая, что съесть Ника - это идея намного более здравая, чем распивать с ним пиво. Нет уж, спасибо. Как только Ник предложил себя в качестве сиделки, Монро ухватился за эту возможность зубами и когтями. Конечно, тут же последовали возражения: он Гримм, полдня на работе, он, вероятно, только и ждёт, как убить тебя, не выходя из собственного дома. Монро их проигнорировал. Его немного беспокоила ситуация с Джульетт, но, как оказалось, напрасно.

- Джульетт ушла от меня, - сказал Ник, опустив голову, когда Монро поинтересовался будущими жилищными условиями.
- Мне очень жаль, - проговорил Монро.
Он действительно сочувствовал Нику, который, судя по всему, был порядочно расстроен - он даже ни разу не взглянул на Монро с тех пор, как рассказал об этом. Он так и стоял - сгорбившись, прислонившись к стене, а на его лице застыло напряжённое выражение. Тем не менее, если Джульетт больше нет, то может быть, появился шанс на осуществление его, как он ранее считал, несбыточных надежд. Если Ник этого хочет. А у Монро были основания думать, что так и есть, но ему требовались доказательства.
По странному стечению обстоятельств, вещи Монро доставили, когда съезжала Джульетт. Монро только однажды бывал у Ника дома, но в прошлый раз он не помнил такого беспорядка. У стены возле входа в гостиную выстроилась кипа ещё не собранных коробок (за исключением одной, в которой лежало что-то похожее на шарфы и плюшевую кошку). Кофейный и обеденный столы были завалены упаковками от еды на вынос, а мойку заполняла пугающая своими размерами гора немытой посуды.
- Извини за беспорядок, - сказал Ник, заталкивая контейнеры из-под продуктов в быстро переполнившееся мусорное ведро. - Я ничего не успевал на этой неделе - всё время было тобой занято. Я помою посуду, как только тебя устрою.
- Незачем так суетиться. Я не собираюсь снижать тебе оценку за неаккуратность.
- Ну, просто, чистой-то больше нет, - сконфуженно проговорил Ник.
- А. Тогда лучше не затягивать. Где я буду жить? Надеюсь, что не на втором этаже.
Лестницы доставляли Монро много неприятностей, ему совершенно не нравилось ощущать при каждом шаге острую скручивающую тело боль в груди. Нику даже пришлось помочь ему подняться по ступенькам крыльца. Не то чтобы Монро сильно возражал - Ник был тёплым, одной рукой он придерживал Монро за талию, их тела соприкасались, а лицо Ника было так близко, что стоило только наклониться и...
Схватив один из шарфов Джульетт, Монро поглубже вдохнул. Да. Вот она - главная причина, по которой ему не стоит целовать Ника, делать ему непристойные предложения или вообще предлагать что-то большее, чем дружба. Потому что сейчас тот расстроен, уязвим и не готов к новым отношениям, и в его глазах появилась грусть, когда он забрал у Монро шарф, чтобы положить его в коробку в гостиной. Ещё слишком рано. За такое поведение Ник даже может отдать его обратно на милость родителей. Нужно подождать. Может быть, ждать придется вечно.
- Почему ты всё ещё на ногах? - спросил Ник, только сейчас заметив, что Монро расхаживает по дому. - Тебе же нужно отдыхать.
- Толку-то? Сидя болит ничуть не меньше.

Но ожидать, что Ник прислушается к бедному, знающему, в чём нуждается его собственный организм инвалиду, не приходилось. Вместо этого Монро бесцеремонно затолкали в комнату для гостей, уступающую, конечно, размерами хозяйской спальне, но вполне удобную - кроме кровати там разместились стол и кресло. Стены были выкрашены в уютные тёплые тона и украшены парой горных пейзажей. Стоящая на тумбочке настольная лампа в стиле «Тиффани» переливалась синим и зеленым. Тёмно-зелёные покрывала на кровати завершали композицию комнаты. Только беспорядочно наваленная гора красных, жёлтых и белых подушек в изголовье кровати выбивалась из общей цветовой гаммы.
- Врач сказал, что тебе может быть удобнее спать сидя, - сказал Ник, показывая на подушки. - Я не знаю. Можешь попробовать. Если не понравится, то в гостиной есть кресло. Давай, попробуй.
Монро сидел, лежал, переворачивался с боку на бок и обкладывался подушками во всех возможных положениях, но ему, действительно, становилось трудно дышать, если не держать спину прямо, поэтому, в конце концов, он перестал сравнивать Ника с собственной матерью и принял помощь. А ещё оказалось, что Ник заполнил шкаф одеждой и обувью Монро. Все его туалетные принадлежности и лекарства обосновались в ванной комнате (следующая дверь по коридору), где были расставлены в привычном ему порядке. В коробке на кухне нашлись все его основные продукты питания, а в шкафу лежали некоторые из принадлежащих ему книг и дисков. Судя по всему, Ник перевёз сюда половину вещей Монро.
- Если нужно что-то ещё, - сказал Ник. - Я съезжу и привезу.
Посуда позвякивала, когда Ник ставил её на сушку, он мыл её так быстро, что, вероятно, на ней всё ещё оставались остатки пищи. Обычно, Монро отпустил бы в такой ситуации какой-нибудь саркастический комментарий, но пришлось держать рот на замке. Ведь Ник так много для него сделал, да и не получится мыть посуду с забинтованной рукой.
- Я составил список тех продуктов, что были в твоём холодильнике, - продолжал Ник, домыв посуду и принявшись вытирать столешницу. - Конечно, всё уже испортилось. А у меня не было времени, чтобы сбегать в магазин раньше. Я собираюсь сделать это сейчас. Если тебе не нужно что-то ещё. Хочешь есть или пить?
Господи, Ник, действительно, ведет сейчас себя как мать Монро.
- Просто дай попить, пожалуйста. Ты знаешь, тебе не обязательно воссоздавать мой дом, чтобы я почувствовал себя лучше. Сойдет и та еда, что у тебя есть.
На лице Ника снова появилось сконфуженное выражение. Ах да, всего тридцать минут назад более двух десятков упаковок от фастфуда считали это место своим домом.
- У тебя не осталось никакой еды, не так ли?
- Есть сухой завтрак, - Ник изучил содержимое холодильника. - Хотя нет молока. Но у нас есть сыр.
Он помахал куском чеддера.
- Даже упаковка не вскрыта, а ещё есть хлеб. - Ник нахмурился, разглядывая срок годности на пакете, а затем бросил его в мусорное ведро. - Нет, хлеба нет, зато у апельсинового сока ещё не истёк срок годности. И... О, только не это.
Он закрыл дверь холодильника.
- Ты прав, ничего нет.
После похода в супермаркет в доме появились продукты. Спустя два часа и кусок пригоревшей рыбы, из-за которой едва не включилась пожарная сигнализация, обед был готов. А потом Монро гадал, заметил ли Ник, что Монро провел всю трапезу, представляя, каковы его губы на вкус.

***
Она бежала. Монро бы усмехнулся, но в волчьей форме это было невозможно. Мысли улетучивались, уступая под напором теней окружающих сосен, свежести мокрой травы под его лапами и погони. Он провоцировал её, свирепо рыча, заставляя бояться ещё сильнее. Что за прекрасный запах. Лес превратился в поле, и он настиг её, царапая и разрывая плоть и кости, кровь залила ноздри, когда он вцепился ей в горло.
Спина взорвалась болью, заставляя завыть. Грудь опалило кровью - горячее, чем тело девушки, лежащее под ним. Он пытался убежать, но тело не слушалось, он даже не мог обернуться. Неожиданно он вернулся в человеческую форму. Он чувствовал, как спадается левое лёгкое, ломается ребро, и Ник выкрикивает его имя, но он не мог, он не мог...

Его голова дернулась в сторону, когда он, наконец, проснулся, задыхаясь, ему казалось, что грудь вот-вот разорвётся. Рядом с кроватью стоял взъерошенный со сна Ник. Он держался в стороне, глядя на Монро, как если бы тот мог напасть на него. Почему... Когти впились Монро в ладони. А. Он наполовину превратился. Вид у него сейчас, наверное, пугающий, а он ещё и плачет в подушку.
- Монро? - с беспокойством позвал Ник. - Ты можешь дышать?
Монро поднял правую руку, давая понять, что ему нужна пара минут, чтобы отдышаться. Сейчас он уже мог нормально вдохнуть, пусть с трудом, но достаточно, чтобы успокоиться и вернуться в человеческую форму. Грудь всё ещё чертовски болела.
- Таблетки, - выдохнул он, указывая на пузырьки, стоящие на тумбочке.
Ник положил две таблетки обезболивающего ему на ладонь и помог запить их из приготовленного перед сном стакана с водой.
- Дай ещё и другую, - попросил Монро.
- Я думал, ты их только один раз в день принимаешь, - сказал Ник, протягивая таблетку антидепрессанта.
- Плохой сон.
Больше он ничего не сказал, и, хотя у Ника был такой вид, как будто он хочет услышать подробности, он, слава богу, не стал задавать вопросов. Монро закрыл глаза.

Кровь вскипела в его жилах от ужаса - Гримм упивалась его болью.

Он распахнул глаза. Так, ладно. Ясно, что поспать сегодня больше не удастся. Он посмотрел на электронные часы на столе. 3:46. Ну что же, некоторым достаточно и четырёх с половиной часов сна.
- Можешь принести мой ноутбук? - попросил Монро, как только смог связно формулировать свои мысли.
- Ты не хочешь попытаться заснуть?
- Ни за что, - Ник положил ноутбук рядом с бедром Монро, открыл крышку и включил. - Спасибо, извини, что разбудил. Обычно со мной такого не случается.
- Не беспокойся. Я ещё только засыпал, когда услышал твоё рычание.
- Громко, да? - спросил Монро, огорчённо улыбаясь. Дышать уже было легче, хотя, пока подействуют болеутоляющие, пройдет ещё какое-то время.
- Иди спать.
- Уверен?
- Да. Со мной всё будет в порядке. Посмотрю какое-нибудь видео или ещё что-нибудь.
На секунду Монро показалось, что Ник настоит, что ему нужно остаться - так пристально он смотрел. Взгляд его был заспанным, но наполненным упрямым беспокойством, хотя он едва держался на ногах от усталости. В конце концов, Ник провёл рукой по лицу и направился к двери.
- Ладно, - сказал он. - Если что-нибудь понадобится, позови меня.
- Хорошо. И спасибо, что разбудил.
- Пожалуйста.
Монро посмотрел, как Ник закрывает за собой дверь, и откинулся головой на подушку. Закрывать глаза он не осмеливался, но, черт, как бы ему хотелось сейчас ничего не чувствовать. Он не видел таких снов с тех пор, как начал свою диету. Но сейчас из-за дыры в груди он не мог делать упражнения и принимать свои лекарства, так как они могли не сочетаться с теми, что ему давали в больнице. И поэтому сейчас он больше не был тем хорошим исправившимся потрошителем, каким должен был быть.
А теперь он живёт вместе с Ником - уязвимым человеком, к тому же Гриммом - и видит сны о девушке, которую убил в старших классах.
Твою ж мать.


***
На следующий день Нику нужно было идти на работу. Судя по тому, как он суетился вокруг Монро, пока завтракал (Монро поел несколькими часами ранее), восторгов он по этому поводу не испытывал. Если быть честным, то Монро это тоже не нравилось - и не только потому, что из-за ранения он с трудом двигался. В доме была сигнализация, но кто знает, на что способен опытный Гримм? Монро надеялся (нет смысла это отрицать, пытаясь сохранить достоинство), что предоставленная коллегой-Гриммом защита её отпугнёт. Но если она подумает, что Ник не исполняет своих обязанностей, это может разозлить её ещё больше. Сейчас она точно невысокого мнения о профессионализме Ника, если судить по другим потрошителям города. Также это подтверждали папки с делами, которые Ник плюхнул на кухонный стол. Четыре папки. Четверо. И все мертвы.
- Мне не нужно бы позволять тебе это видеть, - сказал Ник через плечо, доставая тарелку из микроволновки. Вчера они приготовили достаточно, чтобы осталось на следующий день, и Монро не пришлось бы готовить. Монро настаивал, что он может заказать доставку на дом, но Ник, войдя в режим гиперопеки, не стал его слушать.
- И всё же я завладел твоими маленькими полицейскими тайнами. К слову о тайнах, - Монро поднял две папки, - эти двое были потрошителями.
Ник повернулся, его тарелка звякнула о столешницу.
- Что? Ты их знаешь?
- Не то чтобы знаю. Встречались, - Монро постучал по верхней папке. - Ему пришлось убеждать свою жену - человека - не покупать дом на моей территории. Она не знала, что он потрошитель, так что ему трудновато пришлось. Это был хороший дом и по хорошей цене. Наверное, она решила, что её муж сумасшедший, раз не согласился на сделку.
- Погоди, потрошители женятся на людях?
- Обычно - нет, но такое случается.
Ник заинтриговано взглянул на Монро.
- Он был одним из хороших потрошителей, как и ты?
- Да. Поэтому нам удалось избежать конфликта. Не обошлось без обычного ритуала знакомства и обнюхивания, но он дал понять, что не собирается вторгаться на мою территорию. Больше мы не встречались.
- А что можешь сказать о Келли Фишер? - спросил Ник, открывая следующую папку.
С ней Монро не хотелось бы встретиться вновь, но он, конечно, не желал ей смерти.
- А она не была одной из хороших.
- И?
Монро перевел взгляд на стол, потом почесал ногу, пытаясь оттянуть начало разговора.
- Ну, её намерения не были столь же невинны.
- Что ты имеешь в виду? Она хотела напасть на тебя?
Господи, Монро же не обязан рассказывать все подробности. Некоторые события должны оставаться личными. Но Ник смотрел на него с таким искренним любопытством. Как сказать “нет” в ответ на такой взгляд?
- Не совсем. Она хотела спариться.
Вместо любопытства на лице Ника теперь читалась неловкость, и это показалось Монро забавным.
- О, - произнес он, склонив голову над бумагами и пряча лицо.
Можно подумать, он прочёл хоть слово.
Тишина затягивалась. Ник перебирал бумаги. Его сердцебиение участилось, на щеках появился румянец. Интересно.
- Ладно, - сказал Монро. - Брачные игры потрошителей “для чайников”. Самки... у них бывает течка. У неё как раз была. А я оказался поблизости. Я не говорю, что она заинтересовалась мной только поэтому. Они разборчивы, даже в этот период.
- Ты же не стал бы так говорить, только чтобы не ударить в грязь лицом, правда? - улыбнулся Ник, поддразнивая, но со странной резкостью в голосе.
- Она проявила заинтересованность, я ответил тем же.
Ник покраснел ещё сильнее, его сердце громко стучало, как тикающие часы, дыхание участилось. И посмотрите, как его взгляд перебегает на документы, не встречаясь со взглядом Монро. Плечи сгорбились, во всем поведении виден дискомфорт. Это же не потому что они говорят о сексе - Ник не ханжа. Если...
Монро колебался, язык прилип к нёбу.
- Дело приняло слишком серьёзный оборот, - проговорил он.
На секунду на лице Ника промелькнуло выражение чистейшей ревности - так быстро, что Монро бы и не заметил, если бы не смотрел на Ника так пристально. Всплеск феромонов опьянил Монро, его переполнило головокружительное волнение. Его интерес не был односторонним. У него на самом деле есть шанс, и даже больше. Если он перегнется через стол прямо сейчас и поцелует Ника, он не будет отвергнут.
- Так вы, гм, - Ника запнулся. - Вы сделали это, да?
- Нет. Понимаешь, у потрошителей секс и агрессия идут рука об руку, мне пришлось остановиться, чтобы не перестать быть хорошим потрошителем. Ей это не понравилось, и, в конце концов, я вышвырнул её со своей территории.
- О, - он практически видел, как к Нику возвращается спокойствие. - Должно быть это стало большим разочарованием.
- В общем-то, да. Слушай. Про пары потрошителей и людей. Это не так уж и странно, на самом деле…
Телефон Ника загудел, оповещая о новом сообщении. Ник прочитал его, и выражение его лица неприятно изменилось.
- Это Джульетт, - сказал Ник, сожаление и печаль пронизывали его голос. - Она зайдет в следующий вторник, чтобы забрать свои вещи.
Монро проглотил стон разочарования и желание побиться головой о стол. Про себя он бормотал тысячи проклятий. Он не мог поступить так с Ником. Независимо от влечения, которое Ник испытывал к нему, Джульетт ещё стоит между ними, и если он попробует как-то изменить эту ситуацию сейчас, то только причинит боль. Нику нужно время. Если он признается, то Ник только ещё больше запутается в своих чувствах. Хреново это - быть хорошим парнем.
Мобильник упал обратно на стол. Ник склонил голову, размышляя, потом покачал головой и вернулся к документам. По голосу и выражению лица стало понятно, что он переключился в режим детектива полиции.
- Ясно, - сказал он. - Получается, что, считая тебя, были убиты три потрошителя за неделю. В Фишер тоже стреляли. Келлера закололи, хотя мы так и не установили, какое оружие использовали. Может быть, стоит поискать в трейлере тёти Мари что-нибудь подходящее.
- Определенно выглядит как работа Гримма, - сказал Монро, без надлежащей заинтересованности. Возможно ли впасть в депрессию за секунду?
- Двое других тоже могут быть существами. Я не могу провести тебя в морг, но если я принесу что-нибудь из их вещей, ты сможешь почуять, так ли это?
- Конечно, без проблем.
- Естественно, я не могу официально связать эти дела на том основании, что вы все потрошители, но если их убила тот же Гримм, что напала на тебя, любая информация, которую мы получим, может помочь нам поймать её.
- Ага, - попытался выдавить Монро, уронив голову на ладони. Парень, которого он хочет, всё ещё чахнет по своей девушке, у него самого дырка в груди, а ещё за ним охотится Гримм. Да. Вот так, наверное, и впадают в депрессию.

продолжение в комментариях

@темы: слэш, день 4, перевод, Ник Буркхардт, Эдди Монро, Джульетта Силвертон, Эдди Монро/Ник Буркхардт

---

Команда Монро: 3 день, арт или клип, бонус

[Team Monroe]

Автор: Fantasy
Фэндом: Grimm
Категория: арт или клип
Прим.: ссылка на песню, из которой взяты строчки

@темы: слэш, день 3, арт, бонус, Ник Буркхардт, Эдди Монро, Эдди Монро/Ник Буркхардт

---

Команда Монро: 3 день, арт или клип, основное задание

[Team Monroe]

Название: Всё только начинается
Автор: Fantasy
Фэндом: Grimm
Категория: арт или клип
Длина: 3.29
Музыка: Звери - Всё, что касается
Скачать: 85 Mb, 720x400
Смотреть: также на youtube

@темы: слэш, видео, день 3, Ник Буркхардт, Эдди Монро, Эдди Монро/Ник Буркхардт

---

Team Renard: день 1, представление персонажа

[Колбаса Докторская]

Скачать Hugo - 99 Problem.


Скачать Woodkid - Iron.


Скачать 3 Doors Down - Round and Round.

3 Doors Down - Round and Round

"В одной далекой стране, в одном большом городе, жил когда-то мальчик. И мечтал он, как и многие другие мальчики, о битвах, сражениях, о славных победах. И был у мальчика дед - старый, бывалый воин, побывавщий во множестве битв. Радовался он, глядя на внука, видя у того тягу к славе, и верил, что не останется семейное дело без продолжения. Часто, холодными вечерами, раскуривая трубку, он рассказывал мальчику о великих битвах, о полководцах, и мальчик слушал, открыв рот, и в глазах его сверкали блики мечей, в ушах били копытами боевые кони.

- Что самое главное на войне? - спросил он как-то и думал, что в ответ услышит - добрый конь, хороший меч, верный лук. Но помолчал старик, посасывая трубочку, а потом сказал:
- Враг.
- Как это? - удивился внук.
- Сильный враг и тебя делает сильным, - наставительно проговорил дед. - Со слабым бороться много отваги не надо, а умения так и почти вовсе никакого. Не битва то со слабым, а одна насмешка. А вот сильный враг, равный тебе, совсем другое дело. Хороший враг тебя самомого сильнее, умнее делает. Счастлив тот, кому такой враг встретится. И еще счастливее тот, кто его другом сделать сумеет.

Мальчик тогда не слишком-то поверил старику, но спрашивать больше ничего не стал.
Шло время, годы, дед давно умер, а мальчик стал сильным мужчиной. И много власти у него было, и множество людей искали его дружбы - служили охотно, а еще охотнее лебезили, и все было так, как надо, так, как он заслуживал. Но только точил его душу какой-то червячок, чего-то не хватало. Вот тогда и вспомнил он слова старика. Но не было нигде такого человека, с которым хотелось сразиться и победить, не было достойного врага - слишком сильно все его боялись, наверное. И тогда он просто выбросил глупые рассказы старика из головы и позабыл уроки прошлого, а когда, спустя много лет, вдруг наткнулся сердцем на кинжал и увидел напротив стальные глаза, понял, что прав был дед. Прав. Да только сам он этого не понял и, в итоге, стал слаб."

- Так заканчивается эта история.
Женщина захлопнула книгу и, улыбнувшись, поправила сыну одеяло.
- Грустно как-то, он умер, - проворчал мальчишка, натягивая одеяло до подбородка.
- Вовсе нет, - покачала головой мать. - Он усвоил урок, пусть и поздно.
- Что надо внимательнее смотреть по сторонам? - усмехнулся мальчишка.
- Что и друг может стать врагом, - поправила мать. - Как ты думаешь, кто его убил?
Но мальчишка ее уже не слышал, он спал. Мать снова поправила ему одеяло, поцеловала и, задув свечу, вышла из комнаты.




Скачать Beth Rowley - Only One Cloud.


Скачать Michael Buble - Fever.

Michael Buble – Fever

Когда он оказывается рядом, Ник всего за пару-тройку секунд умудряется заболеть, умереть и воскреснуть.
Заболеть – потому что у здорового пульс не зашкаливает за сотню, и голова не кружится так, будто готова покатиться с плеч.
Умереть – потому что живой он смог бы хоть что-нибудь сделать, что-то сказать, признаться в своих чувствах – или, напротив, запрятать их так глубоко, чтобы они не светились в его взгляде.
Воскреснуть – потому что мертвым он Ренарду не нужен. Мертвым он не сможет оставаться рядом. Вспыхивать, слыша свое имя. Загораться, когда рука капитана ложится на его плечо.
Поэтому он живет, болеет, сходит с ума, и каждый день получает все новую дозу опасного вируса по имени Шон Ренард.
Иммунитет, правда, так и не вырабатывается.



Скачать ZZ Top - Fearless Boogie.

ZZ Top - Fearless Boogie

- Я хочу тебя трахнуть.
В гуле музыки было трудно разобрать даже звук, но у тех, кто живет маленькими услугами, оказываемыми в задних комнатах, обычно очень острый слух. Парень кокетливо улыбнулся и безошибочно вычленил говорившего. Двухметровый здоровый мужик, сильные руки, хорошая одежда – явно c деньгами. Такие тут большая редкость, но сегодня, видать, его счастливый день. Парень без колебаний принял протянутую руку и последовал за ним через мешанину двигающихся на танцполе тел.
Далеко они не пошли, завернули в ближайшую комнату – алую.
«Не терпится», - усмехнулся про себя парень, но вслух ничего не сказал, прекрасно понимая, что от молчания зависит его заработок.
Мужик положил ему руки на плечи, мгновение смотрел в глаза, а потом резко дернул вниз, ставя на колени, расстегнул ширинку и заставил взять сразу глубоко, так, что парень даже поперхнулся, но тут же расслабил горло и старательно заработал языком. А чуть позже, лежа под тяжелым телом и вскрикивая в такт толчкам, он завидовал сам себе и немного тому Нику, чье имя на выдохе низко стонал над ним мужчина.




Скачать Jet - Lazy Gun.

Jet – Lazy Gun

Ничего не меняется.

Сколько бы Адалинд не уговаривала себя, факт остается фактом. Можно, конечно, закрыть глаза, продолжать улыбаться и жить так, словно ничего не происходит, но день ото дня это становится все сложнее. Почему в школах не учат, как распознать тот момент, когда все начинает катиться к черту? Ведь, в конечном итоге, это самая главная наука.

Сначала ей казалось, что дело в ней – он знает, кто она и потому все так… сложно. Но все можно поправить - немного ласки, нежности, искренности (нет, не сваренных в ведьмином котле, а самых настоящих, человеческих) и все наладится. И не сказать ведь, чтоб не помогало, ведь он был добр к ней, наверное, даже любил, как умел.

Вот только не она была ему нужна, не к ней он ехал по первому звонку среди ночи. В те редкие ночи, когда он, все-таки, оставался у нее. Конечно, работа. И Адалинд даже верила. Пока не увидела все своими глазами. Пока не увидела его.

И злиться было совершенно бесполезно, ведь это тоже часть его работы, и никто не виноват, что для него все так гармонично сложилось.
А ей остается только быть рядом, немного надеяться и знать…
Что ничего не изменится.




Скачать White Stripes - Seven Nation Army.

White Strines - Seven nation army

В большой общине невозможно обойтись без конфликтов, это знает любой правитель. Главное искусство – умение грамотно лавировать между интересами разных групп. Подчини слабых, прикорми сильных и сможешь долго-долго сидеть на своем месте и заниматься самым важным – своими интересами.
Конечно, это все только в том случае, если не случится ничего сверхъестественного.

Капитан Ренард очень любил это слово. Оно придавало оттенок иронии всему его существованию. Сверхъестественное существо, сверхъестественные обязанности, сверхъестественная власть – когда-нибудь в будущем, конечно же, но только сверхъестественные обстоятельства могли этому помешать, как и повлиять на его спокойствие.

Но кто же мог предположить, что такое обстоятельство обретается прямо у него под носом? Нет, он знал o гримме, но что c того, как тот мог повлиять на его жизнь? А присматривать за ним, было, в общем-то, одним удовольствием. Осадишь щенка пару раз, натянешь поводок, ощутишь удовлетворение (хорошо-хорошо, это, пожалуй, немного мелочно, но кому не чужды слабости?) и чувствуешь, что все стало еще лучше.
Кто же мог предположить, что гримм станет таким настырным. Хорошо еще хоть он охотился лишь на нарушителей и не трогал тех, кто жил спокойно. Но кто поручится, что так продлится и дальше? Гримм, почувствовавший кровь, может сорваться, как и любой захудалый потрошитель (ведь никто же не думает, что гриммы – люди?) и что тогда?

Капитан не боялся. Сверхъестественное удовольствие, которое он получал от обладания столь редким и ценным экземпляром, вполне уравновешивало возможную опасность. Жаль только, что так считали не все. Вдруг оказалось, что власть его пошатнулась. Шепоток за спиной, неуверенность в глазах когда-то верных сторонников. Это было плохо.

И все-таки, отказываться от своего капитан был не намерен. В самых потаенных мечтах он видел гримма на своей стороне и, ад побери всех врагов, если он не попробует воплотить это в жизнь.




Скачать 3 Doors Down - Citizen Soldier.

3 Doors Down – Citizen (Soldier)

Кровь не всегда гарантирует права - это верно и для людей, и для сидов. Всегда могут вмешаться интриги, сплетни, заговоры. Магическое общество растрачивает свои ресурсы ровно также, как и обычное, не считаясь с количеством потерь. Шиан Ренард, третий герцог королевства знал это с детства, знал, что восхождение на трон никогда не бывает простым, знал, что пробиться наверх будет стоить крови и неимоверных усилий. Шиан Ренард был согласен на большие жертвы. И никому в этом не признавался.

Кровь. В его снах всегда, с тех самых пор, как он потерял в резне родителей и сутки просидел в тайнике без воды и еды, была кровь. Вязкая, лениво булькающая, обволакивающая медленно, словно он натягивал тонкую перчатку на руку, теплая. Пахнущая точно также, как тогда, когда он, устав прятаться, вышел, наконец, на улицу. Сны давно не пугали, а с возрастом даже стали успокаивать.

Кровь. Третий герцог Портленда предпочитал кровь. Она почти полюбил ее, когда оказалось, что она может даровать власть – и неважно как, пролившись из разбитого носа обидчика, или выступив из шрамов, наносимых в святилище древних богов. Любая, она давала силу, поэтому Шиан никогда не использовал магию, чтобы притупить боль во время ритуалов, только после, чтобы скрыть следы. Некоторые считали его безумцем – но это было не так, другие думали, что он последователь древней веры – он разрешал их так думать. Третьих было мало, но тем выше он их ценил – они считали, что Шиан Ренард - Бог.
Кровь никогда не спит, безостановочно курсируя в организме, но направление и ритм ей задает сердце. Шиан Ренард ценил кровь, он почти заставил себя ее полюбить, и никогда не отказывался использовать, но был благодарен судьбе и магии за то, что те дали ему понять – стань сердцем и станешь всем. И этот урок Шиан Ренард, третий герцог, забывать был не намерен.

@темы: день 1, Капитан Ренард

---

Команда Монро: 2 день, кейс-фик, бонус

[Team Monroe]

Название: Из всех
Автор: laetificare
Перевод: Хельга Винтер
Пейринг/герои: Ник/Монро
Тип: слэш
Жанр: кейс-фик
Рейтинг: PG-13
Объём: ~14,4k слов
Дисклеймер: автор и переводчик(и) не извлекают коммерческой выгоды из публикации этого текста. Разрешение на перевод получено.

Охотник отвёл Белоснежку в лес. Он вытащил свой нож и уже приготовился пронзить им невинное девичье сердце, когда она со слезами взмолилась: «О, благородный охотник, прошу тебя, оставь мне жизнь...»

Глава первая

— Повторить, — сказал Ник. — И дайте... дайте двойную.

Монро смотрел, как бармен ставит перед Ником порцию ароматного бурбона — «Ноб Крик», обожжённая дубовая бочка, перебродившие кукуруза, пшеница и ячмень, крепость сорок градусов, девять лет выдержки. Потянувшемуся за стаканом Нику явно не хватало координации.

— Придержите его кто-нибудь, — пошутил Монро, которому не терпелось хоть немного развеять всепоглощающую мрачность вечера.

Ник обжёг его мутным взглядом и решительно опрокинул бурбон в рот. Допив, он хлопнул стаканом о деревянную стойку — сильнее, чем требовалось. Потом выражение на его лице изменилось и погруснело. Он опёрся головой на руки.

— Мне жаль, старик, — тихо сказал Монро. Легкомыслие сегодня явно придётся не ко двору.

Ник немного помолчал.

— А знаешь, я бы мог на ней ж’ниться, — проговорил он.

До сих пор он не плакал, но веки — как и лицо, собственно говоря — всё равно казались покрасневшими и опухшими. За время знакомства с Ником Монро доводилось наблюдать его в состоянии разной степени тяжести: раненым, усталым, встревоженным и раздражённым, растерянным. Этим вечером, однако, его вниманию предстало нечто новенькое: побитый и несчастный Ник. Монро невыносимо было видеть его таким; невыносимо было смотреть, как реалии жизни Гримма пятнают искреннюю и по большей части жизнерадостную натуру Ника. Конечно, Гриммы — ужасный, жестокий народ, и, Монро не опечалился бы, пусть бы они даже все утопились, но как-то так вышло, что этот конкретный Гримм вызывал у него желание завернуть его в плед, напоить чаем и... неважно. Он всё это сделает, а потом столкнёт Ника в воду. Метафорически.

И всё же, по правде говоря, Монро не знал даже, почему с Ником сейчас тут сидит именно он — а, например, не напарник Ника. Хэнк, по крайней мере, знал Джульетт и знал их с Ником вместе. У Хэнка наверняка нашлось бы что сказать потолковее, чем «Да уж, паршиво, приятель» или «Может, она передумает». Но это не к Хэнку на порог Ник явился в таком виде, как будто только что вылез из-под моста. Нет, эту сомнительную честь он приберёг для Монро, и теперь Монро предстояло играть роль дежурного водителя при Гримме, который, похоже, всерьёз настроился завершить вечер промыванием желудка.

Монро нервно поболтал свой безалкогольный коктейль, гадая, может, надо дружески положить руку Нику на плечо — или как там полагается поступать в таких случаях. Он так долго вёл жизнь волка-одиночки — ха! — что подобные ситуации напрочь выбивали его из колеи. Впрочем, Ник, похоже, ничего от него ждал; пьяно посопев какое-то время, он сказал:

— Спасибо, что пошёл со мной. Я знаю, что, м-м-м... часто тебя дёргаю.

— Не бери в голову, — торопливо возразил Монро.

— Я знаю, что так будет лучше, — продолжал Ник, и — чёрт! — тут как раз подоспели и слёзы.

Ник смахнул их без всякого смущения, а Монро тем временем пытался совладать с внезапно охватившим его ужасом. Плачущие люди. Плачущие люди, единственная опора которых — это Монро. Ужас какой.

— Когда на тётю Мари напали, не знаю, почему мне не пришло в голову задуматься... почему я не подумал, что эта жизнь будет преследовать меня и дома. Ну, то есть, я думал об этом. Конечно, думал. Просто я... это казалось таким нереальным. Пока не случилось.

— С ней всё будет в порядке, — напомнил Монро. — Она не пострадала.

Ник помотал головой.

— Ей пришлось смотреть, как какая-то чокнута руска...

— Русалка.

— Да без разницы. Понимаешь? Ей пришлось смотреть, как какая-то тварь пытается когтями разодрать мне грудь. У нас в гостиной. Я хочу сказать, это бы... это бы кого угодно отпугнуло. Или нет? — он посмотрел на Монро огромными печальными глазами. — Или нет?

— Ну...

— И в мою историю о сталкерше она ни на минуту не поверила. Чёрт, я столько ей врал. Я поставил под угрозу её жизнь. Жизнь! — голос Ника устойчиво набирал громкость, и Монро видел, как в их сторону уже начинают заинтересованно оборачиваться.

— Ты не мог знать, что так получится, — изо всех сил постарался утешить Монро.

Выражение безнадёжной тоски на лице Ника не разгладилось, и Монро предпринял ещё одну попытку:

— Ты новичок в этом деле. Ты ещё многого не знаешь.

— Знаю, — ответил Ник, уже притихнув. — Просто... каждый раз, когда мне поручали новое дело, я целыми днями не бывал дома. Первые несколько часов после убийства...

— Важнее всего. Я смотрю «Первые сорок восемь часов», — с видом знатока вставил Монро.

Судя по виду Ника, ему хотелось сказать что-нибудь пренебрежительное, но он с трудом фокусировал взгляд.

— Моя работа так сильно меня отвлекала, и это было трудно, но она всё равно могла заниматься своим делом. Ну, ветеринарией. Не идеально, конечно, но нас устраивало. Правда, я... я многим не мог с ней поделиться, — сознался Ник.

Теперь слова лились потоком, и Монро, несмотря на всю свою светскую неуклюжесть, знал, что его дело сейчас — просто сидеть и слушать.

— Есть вещи, которые нельзя обсуждать за пределами работы, а есть вещи... есть вещи, которые я просто не хочу тащить домой. А потом на меня свалилось всё это гриммство, и... как я мог рассказать ей об этом? Я даже не знаю, какие слова подобрать. Первую пару недель я был уверен, что схожу с ума, так как бы я... А теперь это огромная часть моей жизни. Я должен всему этому научиться. Если верить тёте Мари, такова моя чёртова судьба. Как я мог такое от неё скрывать? И как я мог рассказать? Это трудно, дружище, трудно вести себя, как будто ничего не изменилось. Я не мог говорить об этом с Джульетт. И с Хэнком об этом не поговоришь.

Ник уставился на него слезящимися глазами.

— Но я могу говорить с тобой. Я рад, что ты здесь.

Он отвернулся, сделал знак бармену и заказал две стопки текилы.

— Старик, ты сильно об этом пожалеешь, — сообщил Монро, тактично игнорируя последнее заявление Ника.

— Я много о чём жалею, — угрюмо отозвался Ник.

Он опрокинул стопки одну за другой, а Монро попытался — и не смог — оторвать взгляд от его вибрирующего горла.

Потом вдруг оказалось, что Ник уже шлёпнул на стойку пару двадцаток, сполз со стула и проталкивается сквозь толпу. Монро обрадовался возможности выбраться из бара — тут было слишком сумрачно, слишком шумно, и едкий привкус дыма висел в воздухе тяжёлой взвесью, мешаясь с кислыми запахами пота, дыхания и алкоголя. Снаружи их встретил бодрящий свежий воздух, и Монро остановился на секунду, глубоко дыша. Потом огляделся в поисках Ника и обнаружил его у обочины: согнувшись пополам, Ник расставался с выпитой текилой и тем, что ей предшествовало.

— Ах, гордость Портленда, — сказал Монро беззлобно.

Спотыкаясь, Ник доковылял до машины Монро и там как будто напрочь забыл, что делать дальше. Описать его в это минуту можно было одним словом: отчаявшийся.

— Хочешь... — Монро замялся. — Отвезти тебя домой... или?..

— Джульетт уехала пожить к сестре, — объявил Ник — что никоим образом на вопрос не отвечало.

Внезапно Монро представил себе Ника, взъерошенного и измученного, который валяется на полу в ванной — потому что где-то в ночи ухитрился убить себя током, или подавиться собственной рвотой, или разбить голову о край ванны. Или всё это одновременно. И может быть, тогда всем коллегам Ника по портлендскому отделу убийств придётся поехать к нему домой и заняться расследованием, чтобы убедиться, что дело чисто. Они будут стоять над его телом и говорить на разные лады: «Вот бедолага!» Эта мысль угнетала.

Монро вздохнул.

— Хочешь переночевать у меня?

Оглушительное чувство «какого чёрта я делаю?!» накрыло его с головой раньше, чем слова полностью сорвались с его глупого языка.

Ник посмотрел на него с откровенным облегчением, и в ту же секунду Монро решил, что никаких горестей и напастей в мире не хватит, чтобы во всей полноте описать сложившееся положение.

*

За последние годы гостевая спальня превратилась в мастерскую для мелких работ по дереву, росписи и лакировке, которыми часто сопровождается починка старых часов. Монро не задумываясь перепрофилировал комнату, но теперь испытывал странную неловкость.

— Тебе придётся спать на диване, — сказал он.

— Отлично, — отозвался Ник с радостью и чрезмерной готовностью. — Идеально, дружище. Спасибо.

— Ванная — вторая дверь налево, — Монро помахал в направлении коридора. — Обычно я встаю рано, но ты тоже, так что... — Он запоздало заметил, что медленно отступает от Ника в сторону собственной спальни. — Не думаю... что с этим... будут проблемы.

Когда дверь закрылась, Монро наконец почувствовал, что может дышать. Пока до него ни дошло, по-настоящему дошло: «У меня в доме Гримм. Я сам его сюда привёл. Если заглянет кто-нибудь из семьи, его запах будет повсюду...»

Он настроил свой слух на Гримма и некоторое время слушал спокойное ровное дыхание Ника. Уже спит — наверное, отключился, едва голова коснулась подушки. А вот Монро с той же лёгкостью не засыпалось, и он лежал час за часом, решительно уставившись в потолок, как будто надеялся таким образом выпытать у него какую-то тайну.

*

Он почуял её раньше, чем услышал. Морская сырость и гниющие водоросли. Запах холодных, забытых вещей. Русалка — тварь, лучше всего приспособленная к жизни в лишённых света глубинах. Монро скатился с кровати, мысленно помянул недобрым словом Ника, себя и вселенную в целом, подкрался к двери и прислушался.

Ник по-прежнему спал, тихонько похрапывая. Русалка возилась с одним из кухонных окон, и от того звука, с которым её чешуйчатые пальцы скребли по стеклу, шерсть у Монро становилась дыбом. Плохо дело. Попросту отвратительно.

С другой стороны, думал он, дожидаясь в тёмной кухне, пока русалка медленно поднимет окно, могло быть и хуже. Русалки — пришедшие, естественно, со дна морского — не обладали ни сверхъестественным слухом, ни зрением, ни нюхом. Эта, например, благослови её бог, не знала даже, что вламывается в дом к потрошителю. Ей удалось открыть окно, а потом наполовину протиснуться внутрь. Когда она наконец подняла голову и увидела стоящего перед ней Монро, от шока она не смогла даже закричать. А когда его рука сомкнулась у неё на шее, и возможности для крика не осталось.

Шея у неё была тонкая, и с какой восхитительной лёгкостью и удовлетворением он мог бы сломать эти косточки. Услышать влажный хруст, увидеть, как безвольно падает на пол тело. Он не стал этого делать. Он не делал ничего подобного уже очень, очень давно.

Она пыталась заговорить, и он слегка ослабил хватку на её горле.

— Я не знала, — хрипло выдавила она. — Я не поняла, что ты его уже захватил, потрошитель. Я бы не стала нападать.

Она наклонила голову, чтобы заглянуть ему в глаза. В этот момент дыхание Ника изменилось. Он проснулся и слушает; он знает, что что-то не так. Монро услышал эту перемену и на секунду отвлёкся, а потому допустил ошибку и позволил себе встретить её бесцветный взгляд. Бледный, странный и завораживающий.

Она пролезла в окно целиком и шлёпнулась на пол с омерзительным влажным звуком — словно рыбой ударили по разделочной доске. Её шея выскользнула из хватки Монро. Он почувствовал, как с пальцев стекает слизь, и увидел, как русалка прошмыгнула через кухню и замерла в дверях. Он всё это видел, но чувствовал только вялость, как во сне. Кухонные ножи казались очень, очень далёкими.

— Ты, — голос Ника, который немедленно оборвался.

Ник не знал, что нельзя смотреть ей в глаза. Не знал, потому что никто ему этого не говорил. Она вглядывалась в его глаза, а он — в её, а потом она положила одну руку ему на загривок, а другой обвила за талию. Медленно, ласково она опустила его на спину, устраивая его на полу, словно влюблённый жених, укладывающий невесту в постель. Странное зрелище, даже несуразное, если учесть, какая она маленькая и хрупкая и какой он...

Монро тряхнул головой и бросился к ножам, а потом целое бесконечное мгновение решал, какой из них самый большой и лучше всего подходит для его цели. Когда он обернулся снова, русалка уже сунула свою скользкую руку Нику под рубашку и прижала ладонь к его груди точно над сердцем. Ник приподнял голову и наблюдал за происходящим с каким-то ленивым любопытством. Пальцы другой её руки вытянулись в когти; Монро знал, что с рукой на груди Ника сейчас происходит то же самое. Пальцы внезапно сжались, и Ник тихо вздохнул, голова упала обратно, стукнувшись об пол.

Монро схватил нож и пересёк кухню тремя прыжками; он снова схватил русалку за горло, почувствовал её скользкую кожу, и до него запоздало дошло: «Я бы не смог свернуть ей шею». Она билась и вырывалась, а он тем временем ощупывал её рёбра в поисках нужного места, правильного межрёберного промежутка — и в тот самый момент, когда нож уже едва не скользнул в её тело, она вывернулась из его рук, промчалась через кухню и выскочила в окно. Секунду Монро тупо пялился ей вслед, потом вспомнил про Ника и посмотрел вниз. Ник лежал на полу, перекинутый через порог между кухней и гостиной, и сквозь испорченную серую рубашку сочилась кровь, вытекающая из пяти уродливых колотых ран. Пяти колотых ран вокруг его сердца.

Глава вторая

Ник недолго оставался без сознания. Через несколько минут он рывком попытался перевернуться на спину и со стоном упал обратно.

— У тебя же есть перекись? — уточнил Ник.

— Смеёшься? Она тебя сильно поранила. Нужно наложить швы — ну, или хотя бы показаться профессионалу.

Монро опустился на колени и бегло оценил нанесённый ущерб. С такого расстояния он видел пот, выступивший от боли у Гримма на лбу.

— Помоги встать, — попросил Ник и протянул руку. — Пожалуйста.

Кровь по-прежнему продолжала быстро наполнять рану. Монро, действуя уже почти инстинктивно, мягко оттолкнул руку Ника.

— Подожди.

Он вернулся в кухню и прихватил несколько чистых полотенец. Сунув их Нику, он распорядился прижать их к ране. Ник подчинился; тогда Монро обхватил Ника за плечи, помогая ему сесть, и услышал, как Ник тихо протяжно зашипел от боли.

Ник сунул руку в карман и вытащил телефон, который и протянул Монро дрожащими пальцами.

— Клиника экстренной помощи, — сказал он. — Найди какую-нибудь... в другой части города.

— Это правда необходимо?

Ник стиснул полотенце и решительно уставился в пол.

— Перед тем, как умерла моя тётя, на неё много раз нападали загадочные неизвестные. Два дня назад сталкерша, о которой никто не подозревал, проникла в мой дом, захватила Джульетт в заложницы и попыталась меня убить. Теперь та же самая сталкерша каким-то образом ускользнула из тюрьмы и снова пыталась на меня напасть.

— Это же русалка. Ей достаточно просто посмотреть человеку в глаза. Скорее всего, её даже до тюрьмы не довезли.

Ник зажмурился.

— Пошли, хватит разговоров, — сказал Монро, вставая. — Посадим тебя в машину.

Дорога до клиники прошла в основном в молчании, если не считать успокоительного женского голоса системы навигации, уводящей их всё глубже и глубже в какие-то неведомые трущобы Портленда, которых Монро никогда прежде не видел и видеть не желал. Они уже приближались к своей цели, когда Ник подвинулся к нему и произнёс:

— Монро, прости. Если бы я знал, что так получится, я бы ни за что... я бы не остался.

Монро уставился на него. Дело было не в том, что ему нечего было сказать. Просто он понятия не имел, как облечь свои чувства в слова. «Твоё присутствие в моей жизни — это нежеланная помеха и тяжкая ноша, но я обнаружил, что, вопреки собственному желанию и голосу разума, получаю удовольствие от твоего общества. А ещё, что не могу тебе не помогать, потому что когда ты пытаешься соответствовать своему свежеобретённому гриммскому предназначению, зрелище, как правило, выходит довольно жалкое. И кроме того в своё время я причинил столько вреда, что теперь приятно кого-то защищать, даже если этот кто-то — Гримм, а значит, мой враг». Нет, подходящих слов категорически не находилось. Монро отвёл взгляд и, выскочив из машины, обошёл её, чтобы Ник мог опереться на его руку.

Полотенца Монро уже совсем промокли от крови, и Ника провели в небольшую смотровую практически без задержки. Резкое медицинское освещение только подчёркивало его ужасный вид. Лопнувшие сосуды в глазах, смертельно бледная кожа, губы тревожного розовато-лилового цвета. Одежда была порвана и измята, и даже волосы как будто сдались и теперь бессильно свисали ему на глаза. Монро сглотнул. Надо было придумать какую-нибудь историю.

Врач — которая по чистой случайности выглядела так, словно только вчера закончила школу, заставляя Монро задуматься, на что он тратит свою жизнь — тоже явно считала, что раны Ника требуют пояснений. Промывая порезы, она бормотала себе под нос что-то вроде «Как странно» и «Интересно, чем это так».

В конце концов Монро не выдержал.

— Представляете, какая психованная у него бывшая? Они уже года три как расстались, а она до сих пор является к нему домой, просматривает его почту, звонит и всё такое. Сегодня вот возникла из ниоткуда, вломилась в дом... Не поверите — она свои накладные ногти заточила, как лезвия. Жесть.

Врач с сомнением перевела взгляд с Ника на Монро. Сомнения только усилились, когда она заметила, что Ник смотрит на Монро примерно с тем же выражением.

— Вы заявите в полицию? — медленно спросила она.

— Не знаю, как он, а я точно собираюсь! Она вломилась в мой дом! Как минимум, ей придётся заплатить за моё окно.

Монро не знал, то ли врач настолько новичок, что верит в эти дикие байки без разбора, то ли настолько опытна, что выслушивает их, не обращая внимания — но она только подняла брови, покачала головой и сказала:

— С такими порезами потребуется несколько швов. Кроме того, я выпишу вам обезболивающие и курс антибиотиков. Мне только нужно кое-что подготовить. Я сейчас вернусь.

Едва она вышла из комнаты и дверь закрылась за её спиной, Ник прошипел:

— Психованная бывшая?

— Ничего не знаю! — попытался защититься Монро. — Ты похож на парня, у которого может найтись чокнутая подружка.

Ник распахнул глаза:

— Это ещё как понимать? — но тему развивать не стал. — Чёрт, правда больно. И вообще, что это было? Человеческие сердца — обычный рацион русалок?

Монро и так уже задавался вопросом, не окажется ли этот вечер самым странным в его жизни, но теперь его оставили последние сомнения — и слово «странный» тут уже больше не подходило. Теперь здесь годилось слово «безумный».

— Ты хочешь сказать... — начал он и остановился. Потом попробовал ещё раз: — Ты в самом деле не...

— Что? — раздражённо огрызнулся Ник. — Я не вырос среди всего этого, в отличие от тебя. Ты сам говорил — я ещё многого не знаю.

— Ник, — сказал Монро. Даже с его точки зрения прозвучало это печально. С жалостью. — Гриммы охотятся на существ, потому что у них нет выбора. Любое существо, которое съест сердце Гримма, будет жить вечно.

Ник с виду никак не отреагировал на эту информацию, только бросил взгляд на дверь.

— Поэтому Гриммам приходится быть такими крутыми.

— Тётя сказала, что надо убивать плохих, — откликнулся Ник. Голос у него был потерянный.

— Отчасти, наверное, так, — согласился Монро. — Гриммы не задумывали никакого тайного общества сверхъестественных мстителей. Сперва они просто защищались от существ, которых прельстила перспектива вечной жизни. Постепенно они начали охотиться на тех, кто причиняет вред невинным людям. Потом, — и голос Монро стал жёстче, — они стали нападать на существ вообще без причины.

— Мари говорила убивать плохих, — твёрдо повторил Ник. Потом вдруг его голос сделался тише, и он прошептал: — Значит, если бы ты съел моё сердце, ты жил бы вечно?

— Да, — ответил Монро. Ник сглотнул. — Эй, помнишь, что я говорил? Что я потрошитель, но я исправился? Отказ питаться ещё живыми сердцами невинных людей тоже входит в список. К тому же, — продолжил Монро, — вечность меня как-то не привлекает. Мне думается, достаточно будет пару раз понаблюдать, как умирают все твои близкие и друзья, чтобы прийти к выводу, что вечность — это тоска.

Ника это как будто не сильно успокоило, но когда врач вернулась и принялась зашивать его раны, он всё-таки схватил Монро за предплечье и отчаянно стиснул. Монро не стал ему мешать.

Несколько часов спустя, когда они уже сидели в машине и Ник сжимал бумажный пакет с лекарствами, Монро сказал:

— Очень не хочется тебе этого говорить, но та врач точно подумала, что эти раны ты получил где-нибудь в подвале у фетишиста.

К его изумлению, Ник ответил фырканьем и тихим смешком.

— А ты так хорошо разбираешься в подвалах и фетишистах? Увлекаешься, что ли?

— Я же говорил, что у меня бурное прошлое.

Улыбка Ника продержалась недолго; вскоре он уже мрачно смотрел в окно и готовился вот-вот окончательно впасть в уныние.

— Я буду ночевать сегодня дома, — сказал он.

Монро считал, что это отличная идея, поэтому не знал, чем объяснить следующие свои слова:

— Ты это сейчас серьёзно? От твоего внимания не ускользнуло, что русалка ещё на свободе?

Ник упрямо выпятил подбородок.

— Я подвергаю опасности всех, кого знаю. Ты не должен быть вынужден защищать свой дом и свою жизнь только потому, что мы знакомы.

Он прав. Нет ни одной веской причины, чтобы потрошитель открыл свой дом Гримму — Гримму, который на протяжении последних нескольких месяцев вёл себя как беспардонный, несносный кретин. Более того, Гримму, который понятия не имел, как быть Гриммом, и потому превращался в натуральный магнит для любого существа, грезящего о бессмертии. Монро вообразил, как Ник отправляется домой, выпивает пару обезболивающих, ложится в постель и терпеливо ждёт, пока ему выпустят кишки. Мысль не радовала.

Когда они миновали поворот, ведущий к дому Ника, Ник выглядел возмутительно не удивлённым. Неужели Монро настолько предсказуем? Он просто позор своих предков, вот что он такое.

— Посуду за собой будешь мыть сам, — мрачно пробурчал Монро.

*

Как выяснилось, накачанный обезболивающими Ник — это забавно. Он сидел на диване, завернутый в покрывало и с кружкой чая в руках, и благоговейно повторял имя Монро.

— Монро, — произнёс он. — Монро-о-о.

Если бы семья Монро видела его сейчас, его бы отлучили от дома. И, вероятно, прикончили бы.

— Эй, — вдруг сказал Ник. — А Монро — это имя или фамилия?

— Фамилия.

— Серьёзно? А как тебя зовут? — Ник прищурившись посмотрел на него. — Ты похож на... Германа.

Монро рассмеялся — по правде говоря, звук больше походил на лай — и Ник засмеялся тоже. А потом схватился за грудь и расплескал чай, а лицо его приобрело какой-то серый оттенок.

— Ладно, хватит, — сказал Монро, забирая у него кружку.

Он чувствовал, как его снова охватывает то же тревожное чувство: «У меня в доме Гримм; я его сюда пригласил; им пахнет весь дом; он на моей территории; и я защищаю его — хотя будь у меня хоть капля самоуважения, следовало бы его убить...» Но Ник смотрел на него с чем-то, что опасно напоминало теплоту, и Монро просто ретировался в свою спальню. Этой ночью он спал чутко, прислушиваясь к каждому звуку, малейшему дуновению опасности.

*

Солнце было уже высоко, когда Ник наконец зашевелился. Монро поднялся на рассвете, тихо позанимался пилатесом и проверил дом на предмет новых неприятностей. Когда Ник завозился, Монро как раз вносил в завтрак завершающие штрихи. Он наготовил стопку блинчиков с корицей и изюмом, добавил к ним ягод для украшения, выдавил свежий сок из нескольких апельсинов, налил в кувшин местного молока и сварил целый кофейник гватемальского кофе своего лучшего высокогорного сорта. Поразмыслив, он решил, что такой завтрак может оказаться для Ника слишком плотным, и выложил несколько тостов с кусочками белого вермонтского чеддера. Замечательно.

Ник смотрел на еду так, словно никак не мог осознать выставленное перед ним богатство.

— Не знал, что ты готовишь, — выговорил он спустя минуту.

— Многие потрошители неразборчивы в пище. Еда — это добыча, и удовольствие не в самой еде, а в охоте. Когда я исправился, я научился готовить, чтобы сильнее дистанцироваться от наиболее сомнительных аспектов моего прошлого.

Ник откусил тост. Остаток завтрака прошёл практически без разговоров.

Спустя несколько часов относительно дружеского сосуществования, Нику позвонили.

— Мне нужно идти, — сказал он. — Нашли тело.

Глава третья

Ник пропадал по своим делам весь день. Когда же он наконец вернулся, то прикорнул на диване и, проспав несколько часов, снова исчез. В целом, привыкнуть к присутствию Ника оказалось несложно, оно почти не нарушало устоявшийся порядок жизни Монро. Он по-прежнему чинил тонкие часовые механизмы; по-прежнему занимался пилатесом; по-прежнему играл на виолончели; а в последние дни успел даже недалеко, но серьёзно углубиться в изучение древневерхненемецкого.

— У тебя разносторонние увлечения, — заметил как-то Ник.

— Единственный способ стать интересным — интересоваться чем-то самому, — проинформировал его Монро. Ник смотрел скептически, и он объяснил: — Слушай, часть приручения этого самого дикого «зверя внутри» состоит в том, чтобы не сидеть без дела. Тогда не остаётся времени мечтать о нежном молодом мясце и погоне за добычей.

Ник не нашёлся, что на это ответить, но во взгляде его застыл неуверенный вопрос. Монро мог прочитать его почти дословно: «И о том, чтобы жить вечно?»

*

С сегодняшним ужином Монро превзошёл самого себя. Равиоли с грибами и рикоттой в сливочном соусе, свежая брускетта, хорошее бордо с богатым букетом — то, что надо. Довольные, они сидели за столом и разговаривали ни о чём, пока Ник не начал убирать со стола.

— Дьявол любит грязную посуду, — ободряюще крикнул ему вслед Монро.

Ник мыл миски и тарелки, демонстративно игнорируя висящую над плитой табличку «Н. Б. отлучён пожизненно», мастерски выписанную средневековым каллиграфическим шрифтом. Секунду спустя он откашлялся.

— Я так мало тут бываю, потому что мы расследуем серию убийств, — сказал Ник. — Сначала прошла волна исчезновений, но отдел убийств обычно не привлекают, пока нет тела. Теперь тела начинают появляться. Между ними нет никакой связи, кроме необычной причины смерти и... внешнего вида.

Монро нахмурился.

— И что с ним не так?

Ник покончил с посудой, и они прошли в гостиную, усаживаясь на диван. Ник вытащил три фотографии и разложил их на столе. Эти снимки делались не на месте преступления — с них улыбались молодые мужчины примерно того же возраста, что и Ник. У каждого были тёмные волосы и светлые глаза. Худощавое телосложение и хорошая спортивная форма. А ещё квадратный подбородок, приятная улыбка и яркая, неуловимая аура, которая едва не кричала: «Смотрите, я честный добропорядочный гражданин!» В точности, как у Ника.

Монро потёр рот, почесал бороду.

— Как они умерли?

— В этом-то всё и дело. Каждого из них нашли без явно выраженной причины смерти. Правда, тела выглядели не очень. А потом пришли результаты вскрытия... — Ник встретился глазами с Монро. — Они умерли от истощения. Точнее говоря, сердце не выдержало.

Остановка сердца.

— Это может быть совпадение, — быстро добавил Ник.

— Или существо, которое надеется вывести тебя из равновесия, выманить тебя и встретиться с тобой на собственных условиях.

Ник отвернулся.

— Если так, то из-за меня погибли люди.

Монро не понравилось смотреть на непривычно печального Ника после его разрыва с Джульетт. В этом было что-то неправильное — как будто наблюдаешь за трогательным щенком, который бродит по дымящимся развалинам после боя. Впрочем, Ник быстро пришёл в себя — может, сыграли свою роль подвернувшиеся убийства. Как бы там ни было, Монро не хотелось наносить его душевному равновесию новый жестокий удар. Почти не задумываясь, он протянул руку и положил её Нику на плечи.

— Если так, то люди погибли, потому что какое-то чокнутое существо хочет вырвать у тебя сердце и съесть. Это не то же самое.

Ник посмотрел на него, мягко улыбнулся и просто неприлично долго не отводил взгляд. Монро вот-вот собирался отвернуться, вот-вот, уже почти сейчас. Он убрал руку с плеча Ника и медленно отодвинулся, словно только заметил, что Ник на самом деле — это ядовитая змея, которая вот-вот укусит. Улыбка Ника померкла, и в комнате повисла давящая неловкость.

Ник встал с дивана.

— В любом случае, нам повезло. Двое свидетелей видели последнюю жертву, когда он пробегал по лесу позади их дома за пару часов до смерти. Сегодня я с ними поговорю. Возможно, они что-то расскажут.

Через пару минут он уже испарился, а Монро так и остался сидеть на диване — диване, который так сильно пах Ником. Монро никогда не вывести этот запах.

*

Ник, вероятно, на самом деле вовсе не Гримм, а какой-нибудь колдун, заключил Монро. Да, точно, колдун, и у него несомненно где-то есть посвящённый Сатане алтарь, который он ежедневно поливает собственной кровью — всё это, естественно, с единственной гнусной целью: заставить сердце Монро трепетать всякий раз, как Ник целится в кого-нибудь из пистолета, или потягивается, зевая, или ест брускетту, или заходит в дверь, ну, или вообще дышит. Это наилучшее, а может, и единственное, объяснение тому факту, что Монро сейчас следил за Ником, следуя за ним в «Международный дом блинчиков», где Ник и Хэнк собирались побеседовать со свидетелями в неформальной обстановке.

Заходить он не стал. Он уселся на лавочке снаружи и бросил один мимолётный взгляд на окно: свидетельница постарше оказалась бледной, безвкусно одетой женщиной с серыми волосами и нервными, растерянными повадками. Она держалась за руку дочери, которая являла собой более молодую и на удивление красивую версию своей матери. Монро не чуял ничего, кроме горелого кофе, полусырых яиц и жира. Как же там пахло жиром. Ни у одной из женщин лицо не расплывалось и не складывалось в истинную форму, так что Нику, похоже, ничто не угрожало. Монро последний раз взглянул на затылок Ника и его напряжённо склонённые плечи и поехал домой.

Он работал над чрезвычайно сложным фрагментов виолончельной сюиты Баха, когда различил снаружи характерную походку Ника, а следом за ней стук. Открыв дверь, он чуть отклонился назад, потому что Ник был какой-то... не такой. Отяжелевшие веки, мечтательная улыбка. И что-то смутно неправильное в запахе. Монро потянул носом воздух, а потом вдохнул, пробуя воздух на вкус. Земля, почувствовал он. Пещеры. Где-то глубоко под землёй. И... колокольчики.

— Приятная музыка, — сказал Ник, подступая ближе.

Монро схватил его и втянул внутрь.

Накачанный обезболивающими Ник был забавен, но Ник под действием чар феи — это совсем другая история.

— Ты никогда при мне не играешь, — сказал Ник, протягивая руку, упираясь Монро в грудь и... надувая губы?!

— Ты обычно уже спишь, — ответил Монро, торопясь отступить, и в панике перевернул столик. — Не хочется тебя будить.

Ник растаял.

— Ты такой заботливый.

— Да, я...

Кухня. Нужно добраться до кухни. Где-то там должен быть чугунный тэцубин; Монро обещали, что чай в нём будет нагреваться идеально; куда же он его засунул? Монро бросился в кухню и принялся шарить по шкафам, Ник побрёл следом. В конце концов Монро нашёл чайник и сунул его в морозилку. Сколько потребуется времени, чтобы чугун остыл? Чёрт, чёрт.

А потом вдруг Ник прижал его к стене, и это странным образом напоминало об их первой встрече, хотя на самом деле нет, и Монро это совершенно не заводило, вот ни капельки. Ник сейчас даже не в своём уме. Нет. Монро попытался отодвинуться, но Ник вскинул руку и упёрся в стену, преграждая ему путь.

— Я знаю, что я тебе нравлюсь, — сказал Ник, и воздух у Монро в лёгких обратился в лёд. — Ты впустил меня в свой дом, ты присматриваешь за мной... Монро, мы уже несколько месяцев дружим. Ты единственный, с кем я могу поговорить, по-настоящему поговорить. Но пока мне не нужна твоя помощь или речь не идёт о вопросах жизни и смерти, ты ведёшь себя так, как будто еле меня выносишь. — Лицо его приобрело комично грустное выражение. — Зачем ты так? Мне обидно.

Монро едва не сорвал дверь морозилки с петель. Он выхватил чайник, молясь, чтобы он оказался достаточно холодным, и прижал плоское донышко Нику ко лбу. Ник улыбнулся, закрыл глаза и подался вперёд, как будто принимал поцелуй.

В следующий миг он уже сидел на полу и мутно моргал с растерянным видом. Несколько раз он потёр лицо, а потом посмотрел на Монро снизу вверх с каким-то подобием страха.

— Не будем обсуждать последние десять минут, — сказал Монро, уверенный, что не только он испытывает сейчас облегчение. — Что ты помнишь об этих свидетельницах?

Ник, спотыкаясь, добрался до дивана и сел. Несколько минут он собирался с мыслями, а потом сказал:

— Свидетельницы были... очень красивы.

Это как-то не совпадало с тем, что Монро видел в окно.

— Точно? Я уверен, что мы имеем дело с чарами фей. Ты не заметил в них ничего странного? У них менялись лица?

Ник медленно покачал головой.

— На вид они были одного возраста. Одна молодая и симпатичная, но вторая... — его взгляд снова расфокусировался, а веки медленно опустились, как будто он вошёл в транс. — Волосы чёрные, как вороново крыло, кожа белая и яркая, как рассвет, губы, как спелые ягоды остролиста... — Охваченный восторгом, он придвинулся ближе к Монро. — Глаза цвета Средиземного моря.

— Ух ты, чары ещё не-про-шли, — заметил Монро. Он взял чайник, к счастью, всё ещё достаточно холодный, и вложил его Нику в руки. Когда пальцы Ника сомкнулись на железе, взгляд его снова прояснился. Вид у него был встревоженный.

— Нет, — сказал он. — Там была другая женщина... ещё одна женщина. Как будто... наложенная поверх её лица. Дурной послеобраз. — Он крепче сжал железо в ладонях. — Только у матери. У дочери нет.

— Странно, — сказал Монро. — Чары нужны для маскировки. Ясно, что та красавица, которую ты видел — это её настоящий облик, а «дурной послеобраз» — чары. Возможно, это объясняет, почему она на тебя так подействовала. Ты разглядел, что под чарами, но мозги у тебя поехали.

— Как можно заглянуть под чары?

— М-м-м... — Монро постучал пальцем по колену, пытаясь потянуть время. — Ты должен быть... вроде как... увлечён кем-то.

Ник молча уставился на него.

— Ну, смотри. Чары заставляют тебя видеть человека не таким, какой он на самом деле. Но если ты уже очень сильно, м-м-м, поглощён мыслями о ком-то другом, становится намного проще разглядеть... реальность за чарами? Как с этими картинками, на которых только дурацкий узор — а потом фокусируешь взгляд на чём-то ещё, и оп, вот тебе горизонт над Нью-Йорком. Ну, или там... сам знаешь.

Лицо Ника исказила очень непривлекательная гримаса, словно он только что сообразил, что проглотил жабу.

А Монро сказал:

— Ник, прости. Я не знал, что ты до сих пор так привязан к Джульетт.

Теперь Ник уже выглядел так, словно проглотил не просто жабу, а очень ядовитую жабу, обмытую в кислоте и покрытую остро заточенными колючками. Монро начинал за него волноваться и уже собирался было предложить прилечь, когда Ник вскочил с дивана и сказал:

— Ладно! И что мне делать? Может быть, на меня охотится эта фея. Может, она убивает людей, чтобы выманить меня. Каков мой следующий шаг?

*

Через несколько часов Ник уже разложил фотографии с мест преступления на кухонном столе Монро.

— Посмотри, — тихо заметил Монро, указывая на траву возле одного из тел. Он собрал фотографии жертв по кучкам: — Видишь систему?

— Это что... грибы?

— Поганки.

Ник посмотрел на него:

— Грибы растут вокруг места гниения.

— Только не идеальным кругом.

Глава четвёртая

Они разглядывали фотографии ещё какое-то время, потом Монро заметил:

— Посмотри на их ноги, — он пододвинул один снимок поближе. — И посмотри на землю вокруг тел. Они как будто... — Он выпрямился и резко втянул воздух.

— Они умерли от истощения, — напомнил Ник, следя за его лицом. — Перед смертью их заставляли бежать изо всех сил.

— Они не бежали, — тихо ответил Монро. — Феи не заставляют своих жертв бегать. Они... — он помедлил, указывая на снимок истоптанной травы и земли. — Я думаю, они танцевали.

Ник откинулся на спинку стула, невидящим взглядом уставившись на фотографии. Монро знал, что оба они сейчас представляют себе одно и то же: молодой парень в ужасе обнаруживает, что оказался один в лесу. Потом его тело начинает судорожно дёргаться против его воли, и так продолжается час за часом. Постепенно его дыхание ускоряется, становится рваным, его движения замедляются, и в конце концов он падает. Замертво. Сколько времени на это потребуется? Часы?

Ник с силой ударил рукой по столу. Теперь он просто-таки пылал решимостью.

— Я должен пойти к ней. Даже если она не пытается добраться до меня лично, она всё равно убивает людей. Я должен её остановить.

— Эй, притормози. Мы говорим о существе, которое умеет подчинять разум. И кстати говоря, в основном она хочет сыграть на твоих рёбрах, как на аккордеоне. Нам нужно придумать план.

Ник повернулся к нему, и от его обжигающего острого взгляда Монро отчаянно захотелось смыться. Ему подумалось, что, вероятно, очень похожее выражение лица было у Мари Кесслер, когда она убивала его дедушку.

— Ты со мной? — с горячностью уточнил Ник. — Ты мне поможешь?

Монро возвёл глаза к потолку. Жизнь моя, подумал он. Что с ней случилось? Что случилось с тихими вечерами в умиротворяющей компании маятников и шестерёнок, под пирог со шпинатом и матч по телевизору? Всё разлетелось вдребезги. Нет, на самом деле, сначала это всё подожгли, а потом запустили из катапульты.

— Да, — негромко сказал он, словно пробуя это слово на вкус. — Я с тобой. Я тебе помогу.

Ник кивнул и схватил куртку.

— Тогда я хочу кое-что тебе показать.

*

— Как же мне здесь не нравится. Я бы диссертацию мог написать о том, как мне сейчас неуютно. Одно только содержание с названиями глав, которые описывают все виды и формы дискомфорта, которые я сейчас испытываю, наверняка бы заняло не меньше сотни страниц. О Боже, неужели это...

— Монро.

— Что? Что?! Я в трейлере смерти Мари Кесслер!

Ник вздохнул и протиснулся мимо каких-то коробок, стопок старых книг и свитков и деревянной полки, уставленной предметами, разглядывать которые Монро не хватало мужества. Монро последовал за ним, продвигаясь так, словно в любой момент он рисковал задеть секретную ловушку и оказаться насаженным на батарею гигантских копий.

— Здесь должно быть оружие из железа, — сказал Ник. — И я хочу посмотреть, что тётя писала о феях.

При своём крупном росте Монро обладал поразительной способностью втискиваться в минимально возможное пространство.

— Ладно, старик. Делай, что нужно. Я просто... я просто посижу вот тут. Совершенно невинно.

Ник вытащил потрёпанную книгу и принялся её листать. Монро видел, как мелькают лица существ на страницах. Против воли испытывая любопытство, он наклонился ближе, наблюдая. Дойдя до страницы с изображением прекрасного женского лица, Ник остановился. Заголовок наверху гласил: «Феи».

— «Феи оказывают значительное влияние на психику», — прочёл Ник вслух. — «Они используют ментальную маскировку, известную как чары, чтобы скрывать свою истинную природу. Чары могут воздействовать как на одного человека, так и на многих. Они могут затрагивать только внешность самой феи или облик всего, что видит зачарованный человек. Единственный известный способ развеять чары — это испытывать сильные чувства к...» — Ник осёкся, разочарованно побарабанил по книге. — Ладно, это нам уже известно... как я это сделал.

Ник потёр лоб, потом вздохнул и продолжил читать.

— «Значительная часть народных легенд, которые окружают фей, предполагает, что феи бессмертны. Это не так. Особый набор способностей фей всего лишь позволяет им, с наибольшей вероятностью из всех существ, справиться с Гриммом и тем самым, с наибольшей вероятностью из всех существ, достичь бессмертия».

На полях, рядом с этим абзацем, Мари приписала: «Бессмертный не значит неуязвимый». Впрочем, позже она эти слова зачеркнула.

— Как-то не обнадёживает, — прокомментировал Монро.

Ник посидел, уставившись в книгу, сжал губы, а потом перевернул страницу.

— «Феи уязвимы перед железом, холодным на ощупь», — прочитал Ник.

На полях почерком Мари значилось: «Соль, проточная вода, дикий чеснок, церковный звон». Ни одно слово не было вычеркнуто.

— Так, вот это уже по делу, — сказал Ник и подтянул книгу поближе. — «Если фея даёт клятву или обещание, даже в шутку, он или она обязаны его сдержать».

Остаток страницы покрывали другие рисунки и несколько имён: Маб, Титания, Нукелави, Хабондия, Орселина, Никневин, Клиодна.

— Ладно, — кивнул Ник. — Ладно. Захватить с собой проточную воду и церковный звон явно будет сложновато, но... мы определённо можем прихватить соли и дикого чеснока.

Монро с готовностью вскочил.

— Мы уже уходим?

— Как только соберём всё железное оружие, которое сможем найти.

В конечном счёте они набрали три больших ножа (лезвие одного из них украшал довольно привлекательный кельтский узор), жутковатого вида нечто, напоминающее помесь копья и скимитара, и...

— Старик, это что, булава?

Ник одарил его испепеляющим взглядом, потом издал непонятный возглас и нырнул глубже в оружейный шкаф.

— Смотри! — обрадовался он, протягивая Монро кожаный ремешок с нанизанным на него кусочком серого металла неопределённой формы. На металле виднелись затёртые царапины рун. Выглядела штуковина довольно древней.

— Это железо. Возьми себе, — сказал Ник. — Я уже знаю, что могу видеть сквозь чары.

— Я... нет, я не могу. Слушай, ты видел сквозь чары, но очень... искажённым образом. Я хочу сказать, тебя же тогда практически замкнуло, дружище. И кроме того, вдруг, если я надену эту штуку, пробудится злобный призрак Мари Кесслер, который привяжется к ней и будет меня преследовать...

Но он всё равно протянул руку и взял у Ника шнурок. С каждым днём становилось всё очевидней, что Нику почти ничего не известно о сверхъестественном мире, в котором полагалось обитать Гримму. Существу вроде Монро — то есть существу, чьи способности лежали в основном в области грубой силы и других физических талантов, таких как исключительный слух и обоняние — опасность попасть под действие ментальных чар угрожала ещё сильнее, чем человеку. Монро повязал ремешок на шею, пряча кусочек железа под вязаной жилеткой. Плечи Ника немного расслабились.

Честное слово, по сути Ник был беззащитным телёнком, разгуливающим среди хищников. Кто-то должен его поймать и отвести в стойло, пока не случилось ничего непоправимого. И Монро на это способен. В самое ближайшее время Монро усадит Ника перед собой и расскажет ему столько о мире существ, что хватит на целую жизнь. После этого дела. После этого дела, когда у них будет время.

— Ладно, — сказал Ник. — Пошли, наведаемся в магазин.

Из трейлера он вышел с видом человека, у которого есть чёткая цель. Или тяга к самоубийству.

*

Чистые, упорядоченные ряды полок в супермаркете приятно контрастировали с кучами хлама и сумраком трейлера Кесслер. Монро не отходил от Ника, держась настороже на случай, если среди хлеба и консервированных супов притаились недруги. Всё шло хорошо, пока Монро не почуял дуновение знакомого аромата — тонкие ноты ванили, лаванды и апельсиновых цветов. Раньше он ловил этот запах на Нике. Джульетт.

— Ник?

А вот и она — как раз такая, какую, с точки зрения Монро, только и мог выбрать Ник. Красивая, собранная, стильно и практично одетая, с прямым взглядом, выдающим уверенность и профессионализм. Единственным, что удивило Монро, был цвет её волос — он представлял Ника с блондинкой. Ох, как представлял. Впрочем, на все эти наблюдения у него ушла только пара секунд. Едва Монро заметил, что она приближается, вопросительно наморщив лоб и переводя взгляд с него на Ника и обратно, как поспешил пробормотать какую-то отговорку и совершенно неэлегантно нырнул в молочный отдел.

Там он схватил квартовый пакет молока и отчаянно принялся изучать срок годности, надеясь, что выглядит при этом небрежно, невозмутимо и вообще выше всего происходящего. Но всё же принадлежность к племени потрошителей означала обладание сверхострым слухом, а значит, он не мог не подслушивать. Собственно говоря, а может ли это вообще считаться подслушиванием, если он физически не мог этого избежать? Само слово «подслушивание» подразумевало, что он делает что-то неправильное, а как обыкновенное биологическое свойство может быть неправильным? Он, конечно, мог бы заткнуть уши или выйти из супермаркета, но... нет. Ни в коем случае. Нельзя забывать о возможных недругах.

— Ник, ты... рада тебя видеть. Ты хорошо выглядишь.

— Спасибо. Ты тоже, — слова Ника звучали отрывисто. Его явно мучило нетерпение, но он не уходил, ожидая, пока она заговорит.

— Я надеялась, что у тебя всё в порядке, — мягко сказала она.

Ладно, пока ничего интересного. Монро поставил молоко на место, лениво продвинулся по проходу, взял пинту полужирных сливок и принялся изучать упаковку.

— В порядке. Джульетт... — его голос внезапно зазвучал неровно. — Я не... Мне надо...

— Кстати, а кто это был? — спросила она. — Тот самый таинственный сосед, о котором гадает Хэнк?

Текст на упаковке внезапно утратил смысл.

— Нет. То есть да. Он... мой друг... и я бы хотел с тобой поболтать, правда... Господи, мне правда этого хочется... но я...

— Я думала, ты говорил, ты покончил со всем этим в колледже, — поддразнила она.

Монро выронил сливки и подумал о том, чтобы заползти под кассу и никогда оттуда не вылезать.

— Джульетт! — воскликнул Ник таким голосом, словно ему срочно требуется нюхательная соль. Монро услышал жужжание — телефон Ника, который тот быстро и решительно отключил. — Дело не в этом. Это... то есть, я... но...

— Извини! — засмеялась она. Потом её тон снова стал серьёзным: — Ник, я хочу, чтобы ты был счастлив. Это единственное, чего я тебе всегда желала. Я знаю, у нас с тобой всё получилось не так, как мы хотели, но... если ты счастлив, я рада.

Монро не мог поверить, что эта сцена разыгрывается у хлебных полок. Что же должны сейчас думать другие покупатели? Он вот, например, принципиально ничего не думал. И вообще, и в частности.

— Я тебе позвоню, — с мольбой сказал Ник. — И мы выпьем кофе и обязательно поболтаем... но сейчас, прости, мне нужно идти.

— Тогда иди, — легко сказала она. Монро слышал, как Ник решительно направился прочь, и потому удивился, когда она произнесла очень тихо, так что Ник не мог этого слышать: — Долг зовёт, верно?

Глава пятая

Ник сложил соль и чеснок в машину и уселся на пассажирское сиденье. Вид у него был затравленный. Странное дело, перспектива столкновения с существом, которое, вероятно, только и мечтает, как бы сожрать его сердце, не напугала его так сильно, как этот натянутый разговор с Джульетт. Спустя секунду Ник выудил из кармана мятую бумажку и вручил Монро. На бумажке значился адрес: «Николь Невин, 1406 Андерхилл-Лейн».

Вместе с листком Ник вытащил и лежавший под ним мобильник.

— Чёрт! — ругнулся он, посмотрев на экран. — Мне звонил Хэнк.

Он вызвал службу голосовой почты, нажал кнопку — и раздался голос Хэнка, тихий и ясный: «Ник, мне только что звонила наша свидетельница. Сказала, что её дочь вспомнила какую-то дополнительную информацию о том, что они видели в ночь последнего убийства. Я еду к ним, чтобы узнать, в чём дело. Позвони мне».

— Чёрт! — повторил Ник. — О Господи, я же не предупредил Хэнка насчёт неё. — Он запустил пальцы в волосы и застыл, задумавшись. — Этого она и хотела, — сказал он наконец. — Выманить меня. Она хотела встретиться, чтобы посмотреть на меня, а теперь она хочет, чтобы я пришёл к ней.

Монро завёл машину и ввёл адрес в систему навигации.

— Ей не нужен Хэнк, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Скорее всего, она наведёт на него чары, но в конечном счёте... ей нужен ты.

Ник посмотрел на него долгим взглядом.

— Что ты собираешься делать? — спросил он.

Монро тяжело выдохнул, решительно уставился на дорожное полотно перед собой и сказал:

— Тебе это не понравится, но выслушай меня до конца. — Ник напрягся. — Когда мы подъедем ближе, я выйду и обойду дом сзади. Я найду способ пробраться внутрь. Ты подъедешь к парадному входу — чтобы она тебя видела — и подождёшь. Если всё сложится удачно, она будет так занята наблюдением за тобой, что не заметит, что я в доме, пока я не проткну ей сердце.

Ник едва дал ему договорить, прежде чем наружу вырвался бурный поток возражений.

— Нет! Я не хочу, чтобы из-за меня ещё кто-нибудь пострадал. Моя работа состоит в том, чтобы не допускать такого!

— Ник, будь разумен! — голос Монро зазвучал глубже, превращаясь в грозное рычание. Монро чувствовал, как меняется; внутренний зверь медленно выбирался из подсознания. И он знал, что Гримм это тоже видит.

— Монро, у тебя глаза красные, — бесцветным голосом сказал Ник.

Монро крякнул и отвернулся, переводя взгляд на пробегающие мимо пейзажи, силой заставляя свой разум отвлечься от тёмных и диких мыслей.

— Ей нужно твоё сердце, — тихо сказал он. — А не моё. Я сильнее, и... — Он набрался мужества и закончил: — Большинство существ никогда не заподозрит, что кто-то вроде меня станет помогать кому-то вроде тебя. Логично, если пойду я.

Ник вдруг схватил его за руку. Взгляд Ника жёг ему лицо, и Монро потребовалось собрать все свои силы, чтобы не отвести глаза от дороги.

— Монро, — произнёс Ник, и от его голоса — низкого, глухого, напряжённого — по телу Монро прошла дрожь, от головы до самого члена, и... так, это совсем не безопасное вождение.

— Я дам тебе пятнадцать минут. Если ты не вернёшься через пятнадцать минут, я вхожу. Договорились?

Монро кивнул.

— Монро... — и снова звук его имени, слетающего с языка Ника, творил с ним невообразимые вещи. — Я многое скрывал от дорогих мне людей, и из этого не вышло ничего хорошего.

Монро слышал тяжёлое, быстрое дыхание Ника. Его сердце он тоже слышал, оно билось сильно и размеренно, и Монро нравился этот звук. Это был, пожалуй, самый приятный звук, который он слышал в жизни, и он хотел бы слышать его ещё очень и очень долго. Потом Ник громко сглотнул и сказал:

— Я смог разглядеть её сквозь чары не потому, что всё ещё влюблён в Джульетт.

Если так пойдёт и дальше, они врежутся в разделительный барьер, подумал Монро. Все годы одиночества, когда приходилось сдерживаться и искать иные выходы для любого порыва, любой мечты о близости с кем-то, всколыхнулись внутри и комом застряли в горле.

— Это из-за тебя, — продолжил Ник, и голос у него звучал так, словно он совершенно слетел с катушек. — Я... я не знаю, когда это случилось. Может, когда я увидел, как ты играешь на виолончели, а может, когда ты красил какие-нибудь швейцарские часы, и на тебе были такие очки... — Он замолчал и нервно рассмеялся. — О Боже, прости. Просто... теперь вот ты собираешься драться ради меня с каким-то существом, рисковать жизнью, и я... я просто хочу, чтобы ты это знал.

Они уже почти добрались до дома феи. Монро съехал на обочину, остановил машину и оставил так, не заглушая мотор, пытаясь разобраться в своих мыслях и связать хотя бы пару слов.

— Ты себе даже не представляешь, как это было трудно, — сказал он наконец. — Отрицать, как сильно я... необъяснимо и совершенно против собственной воли, имей в виду...

Господи, как же это сложно. Как люди ухитряются справляться с этим на регулярной основе? И кому придёт в голову смотреть, как это делают другие, по телевизору или в кино? А ведь бывают ещё извращенцы, которые читают книги, где только об этом и речь. Всё шло не так. Единственное, что нравилось Монро в этот момент, — это вид Ника. Выглядел он безумно. Монро, пожалуй, не отказался бы заключить эту секунду в рамку и повесить у себя дома, где-нибудь, где он сможет часто проходить мимо и рассматривать её под разными углами и освещением...

— Что отрицать? — потребовал ответа Ник.

— Я... слушай, не смотри так самодовольно, я, в общем, и себе признаюсь в этом первый раз, как и тебе. О Господи, — простонал он, — я влюбился в Гримма. Ты представляешь, что скажет моя мать?

Нику явно не было никакого дела до бедной матери Монро или до того, что она может сказать о межвидовых интрижках — потому что он только вздохнул с нечеловеческим облегчением, перегнулся через сидение и положил руку на щёку Монро.

— На удачу, — сказал он, прижимаясь губами к губам Монро, и не отрывался так долго, что Монро успел расслышать его неровное дыхание и, за дыханием, биение его сердца.

Монро сдерживался секунды три, а потом стиснул в кулаке кожаную куртку Ника, почти стаскивая его с сиденья и целуя глубже. Теперь Ник улыбался — Монро чувствовал, как растягиваются уголки его губ; рука Ника соскользнула со щеки Монро и переместилась на загривок, притягивая Монро ближе. Монро едва мог припомнить более приятный момент в своей жизни, но вскоре всё закончилось, и Ник отстранился. Потом они переплели пальцы — и почему мысль о том, чтобы держаться с Гриммом за руки, казалась Монро более странной, чем мысль о том, чтобы целоваться с ним?

— Мы это ещё закончим, — сказал Ник.

«И ещё как», — подумал Монро.

Потом они принялись делить оружие и распихивать пакетики с солью и чесноком по карманам, в носки и под рубашки. Спустилась ночь, похолодало. Монро полагал, что пока он доберётся до дома, железо вполне успеет остыть до приемлемой температуры. Ох, ну и хреновый же у них план.

— Мне жаль, что я не сказал о тебе Хэнку, — вдруг выпалил Ник.

Среди всех нежностей, которые Монро ожидал услышать от Ника, прежде чем отправиться на свою эпическую битву за сердце Гримма, эта котировалась крайне невысоко. Он с любопытством посмотрел на Ника.

— Я имею в виду, если он там и если он увидит тебя, он не поймёт, что ты пришёл помочь. Я не был с ним честен, и этим подверг его опасности. И тебя.

— Да ладно, старик, — отозвался Монро, мимоходом отдавая должное тому факту, что они обсуждают это сейчас. — А что ты мог ему сказать? «Эй, помнишь того парня, которого я обвинял в убийстве детей? Ну так вот, когда мы со всем этим разобрались, обнаружилось, что у нас с ним много общего!»

Понимание Монро Ника не убедило.

— С этого момента я буду честен, — торжественно заявил он. Потом поправился: — Ну, насколько это возможно.

Монро решил считать эти слова знаком, что пора идти. Он протянул руку, мягко сжал пальцы Ника и отодвинулся, готовясь отойти от машины. Мгновение ока — и Ник стиснул его свитер, притягивая назад. Монро подумал, что Ник снова его поцелует, но, когда их лица почти соприкоснулись, Ник только прошептал:

— Будь осторожен! — и разжал кулаки.

*

Сперва всё шло хорошо. Монро даже позволил себе роскошь пару минут потешить себя уверенностью в успехе. Лес подступал почти к самой задней стене дома, и подобраться прямо к чёрному ходу оказалось до смешного легко. Прислушавшись и принюхавшись, он, впрочем, обнаружил несколько непредвиденных осложнений. Он чувствовал запах четверых человек в доме. Один пах кожей, жиром и порохом: напарник Ника, Хэнк. Другая пахла жевательной резинкой, книгами и каким-то ядовитым парфюмом: девочка-подросток, наверняка, та самая «дочь», которую фея приводила с собой на встречу. И повсюду Монро чувствовал запах свежевскопанной земли и колокольчиков. Однако под всем этим присутствовало что-то ещё — запах тухлой рыбы. И морской воды. Если он не ошибся, русалка сейчас тоже в доме.

Монро слышал два голоса: Хэнка и девочки — но они не говорили друг с другом. Складывалось впечатление, что они ведут односторонний разговор с кем-то, кого, насколько удавалось понять Монро, даже нет рядом. Чары, подумал он. Чертовски жуткая штука.

Монро не впервой было вламываться в дом с неблаговидными целями. Дверь поддалась легко, и он оказался внутри, во мраке. Монро поблагодарил судьбу за то, что глаза успели привыкнуть к темноте, пока он пробирался сквозь чащу. Итак, он в кухне. Слева, в столовой, в кромешной тьме сидела девочка и возбуждённо рассказывала о предстоящем походе в бассейн, о том, как они с друзьями потом пойдут в кафе, и как она ненавидит, просто ненавидит свою химичку. Время от времени она повторяла «мама», и у Монро сложилось впечатление, что она считает, будто сидит в уютной, хорошо освещённой гостиной и пересказывает события дня заботливой матери. Интересно, не провела ли она всю жизнь вот так, в плену иллюзии.

Впереди, в гостиной, на обитом шёлком стуле сидел Хэнк. Он наклонялся вперёд и кивал время от времени, как будто слушал чей-то увлекательный рассказ. Но он был один. Перед ним стоял только кофейный столик с хрустальной вазой, полной цветов. Монро чуял их все до единого.

Ещё он чуял русалку. И даже разглядел её, когда фасад дома осветили фары его машины. Значит, Ник снаружи и ждёт. У Монро осталось меньше четверти часа, чтобы справиться со своей задачей. Он тихо вдохнул и подкрался к русалке, хотя и знал, что теряет время. Она лежала в коридоре, возле двери в комнату, которая, как полагал Монро, могла оказаться главной спальней. Русалка наблюдала за его приближением.

Он опустился возле неё на колени и чуть не задохнулся. Он почти чувствовал вкус дохлой, гниющей рыбы. Вокруг неё разрасталась лужа: она истекала слизью. Сама она казалась высохшей: вероятно, она лежала там уже долго. Монро видел, как она шевелит губами, пытаясь что-то сказать; потом она сдалась и выразительно указала глазами в сторону гостиной.

Монро уже не испытывал особого оптимизма относительно своих шансов выжить, но всё равно поднял нож, прижал пальцы к маленькому железному кулону, висящему на груди, и как мог беззвучно двинулся к парадной двери. Совсем рядом располагался очаровательный маленький салон; красивая женщина стояла там у окна, её силуэт отчётливо выделялся на его фоне. Монро видел её лишь со спины, но даже в темноте он мог разглядеть, что на ней яркое до боли в глазах, вызывающе алое платье.

продолжение в комментариях

@темы: слэш, день 2, перевод, Ник Буркхардт, Эдди Монро, Хэнк Гриффин, Джульетта Силвертон, Капитан Ренард, Эдди Монро/Ник Буркхардт

---

Команда Монро: 2 день, кейс-фик, основное задание

[Team Monroe]

Название: Чертово дерево.
Автор: Digital Rain
Фэндом: Grimm
Категория: джен, кейс-фик
Рейтинг: G
Размер: 3307 слов.
Summary: Ник резко распахнул глаза. Он лежал на кровать в комнате, наполненной какой-то тревожной темнотой, и не мог понять, что побеспокоило его сон. Он выпрямился на кровати и осмотрелся по сторонам: только теперь он заметил распахнутое настежь окно. Он достал из тумбочки пистолет и осторожно подкрался к окошку, в полной готовности постоять за себя. Но единственным, что он увидел, стала ветка можжев можжевелового дерева с хвоей красного цвета.
Disclaimer: автор(ы) не извлекают коммерческой выгоды из публикации данного текста.

Утро понедельника началось с телефонного звонка от Хэнка. В течение двадцати минут Ник должен был явиться на место преступление в загородный дом отдыха в двадцати километрах от Портленда по шоссе I-5. Также Хэнк предупредил Ника, что его ждет зрелище не из приятных.
Когда Ник добрался до места назначения, перед его глазами предстала действительно удивительная картина – огромное дерево с корой и листьями ярко-красного цвета. Если цвет листвы еще можно было оправдать приближением осени, то кора выглядела почти противоестественно и даже пугающе.
- Хэй, Хэнк, что тут у нас? – спросил Ник, пробираясь сквозь окружившую дерево толпу.
- Привет. У нас тут… дерево.
- И что с ним не так? – Беркхардт задрал голову так сильно, как только смог, чтобы рассмотреть пылающую кроваво-красным заревом крону дерева.
- Вообще-то, это можжевельник.
- Можжевельник? – удивился Ник.
- Да, его привезли сюда в шестидесятых годах из Германии. В качестве подарка во время приезда одной из делегаций. По легенде – это дерево исполняет желания, достаточно просто загадать желание, сорвать веточку и разжевать листья.
- Откуда ты знаешь все это? – заулыбался Ник.
- Мне рассказала об этом Элизабет Хантингтон. А вот и она, – Хэнк пальцем указал Нику на приближающуюся к ним особу невысокого роста с густыми золотистыми волосами, собранными в конский хвост. - Она главный смотритель дома отдыха, расположенного неподалеку.
- Добрый день, миссис Хантингон. Я детектив Ник Беркхардт. Что все-таки здесь происходит?
- Очень приятно, детектив. Я смотрительница дома отдыха, сегодня утром мы обнаружили пропажу двух отдыхающих. Вчера вечером они ушли на прогулку и до настоящего времени мы их не видели.
- А причем здесь дерево? – поинтересовался Ник.
- Еще вчера оно было высохшим, а сегодня, как видите, снова расцвело.
Ник с недоверием еще раз осмотрел гигантское дерево.
- Я думал, что можжевельник – это кустарник.
- Это правильно, но есть и можжевеловые деревья. Просто они несколько реже встречаются. Я смотрю за этой заповедной частью леса последние одиннадцать лет, она находится в ведомстве нашего дома отдыха, и все это время дерево было сухим, без листвы, и я думала, что оно уже погибло, но оно расцвело снова, всего за одну ночь. Я не говорю, что это как-то связано с пропажей постояльцев. Я вообще не знаю, как такое возможно, но позвонить в полицию было первой идей, которая пришла мне в голову, как только я не досчиталась двоих людей утром.
- А кем были двое пропавших?
- Тэйлор и Маргарет Вуд, они приехали в наш дом пару дней назад, отмечали десятилетие совместной жизни.
- Вы не заметили ничего странно в их поведении?
- М-м-м…. Нет, я бы не сказала. Они все больше сторонились остальных постояльцев, но, возможно, им просто нравилось быть наедине. Все-таки такой повод, - она улыбнулась.
Ник кивнул ей и отправился осматривать дерево со всех сторон.
- Криминалисты ничего не нашли, - развел руками Хэнк, подходя к Нику.- Совсем ничего.
- Хэнк, ты чувствуешь запах?
- Запах чего?
- Гнилой листвы или… травы. Как будто хвоя дерева прошлогодняя, - Ник оторвал пучок хвои и принюхался.
- Я ничего не чувствую, может, принесло с порывом ветра, - Хэнк хлопнул Ника по плечу и отправился к машине.
Ник осмотрел дерево еще раз, потом выбросил хвою на землю и последовал за Хэнком. Стоило хвое коснуться земли, как иголки почернели.

* * *

Сразу после окончания рабочего дня детектив Беркхардт отправился к Монро с достаточно странным вопросом.
- Ты когда-нибудь встречал деревья-убийцы?
- О, мог бы для начала спросить, как прошел мой день, - возмутился Монро, мелко нарезая помидоры для салата.
- Как прошел твой день? Не встречал случайно дерево-убийцу? – саркастически улыбнулся Ник.
- Хей, это не смешно. А что ты вдруг спросил про деревья?
- Сегодня ночью пропали двое отдыхающий в одном пансионате, а на утро расцвело дерево, которое много лет стояло, словно мертвое.
- Интересно, - задумался Монро и откинул спагетти в дуршлаг. - Деревьев-убийц не бывает, ну… насколько я знаю. В нашем мире уж точно. Но есть Черноцветы. Это такие растения-тотемы. Им поклоняются и приносят жертву, чтобы они цвели, а взамен посадивший такое дерево получает силу, власть, урожай.
- Урожай?
- Да, Черноцветом может стать любое растение, главное, посадить его по определенным правилам. И если это яблоня, то она будет приносить тебе плоды, только они будут отравленные, Нам-то ничего, а вот один кусочек такого яблочка для человека - верная смерть.
- И кто может посадить такое дерево?
- Черт.
Ник смотрел на Эдди молча, ожидая ответа.
- Черт, - повторил Монро, глядя на Ника.
- Не понял?
- Черт, - в третий раз медленно проговорил Эдди и, отложив все кулинарные дела, достал из холодильника две бутылки пива. - Ты что, никогда не слышал о таком? Хотя я бы и сам все отдал за то, чтобы никогда не встречать его на своем пути.
- Он так плох?
- Неприятный тип. Заключает сделки, обещая выполнить любое желание, и выполняет, но плата за выполнение слишком высока.
Ник закивал головой, давая понять, что понял, что имеет в виду Эдди.
- И как его поймать?
- Ты собрался ловить Черта? Лучше брось это дело.
- Но если он убил тех двоих из пансиона? Или может быть еще кого-то?
- Даже если это так, то твоя жизнь дороже. Ни один человек, вызвавший Черта не выживал. Не знаю, как в твоих книгах, а в наших есть страшные истории о кровожадности и жестокости этих типов.
- Вы тоже их боитесь?
- Их все боятся. Думаешь, у нас нет желаний, которые мы бы хотели исполнить? И он этим пользуется. Принося в жертву нас, он получает в десятки раз больше силы.
- Интересно, кто-нибудь из моей семьи с ним встречался… - погрузился в размышления Ник.
- Даже если такое и было, то записей ты об этом не найдешь.
- Но что теперь делать?
- Никогда и близко не приближаться к Черноцвету.
Ник сделал недовольное лицо.
- А можно ли как-то проверить, что это дерево Черноцвет?
- Дай попробовать его плоды кому-нибудь, если отравится – значит, Черноцвет. Другого способа нет. Хотя… если мы берем такое растение в руки, оно чернеет, уж не знаю почему так происходит, но об этом где-то было написано… Нет, нет! Даже не проси меня, я и близко к этому дереву не подойду. И вообще, давай уже есть, а то подобные разговоры заставляют меня нервничать и пробуждают зверский аппетит.
Ник и Эдди сели за ужин, больше не возвращаясь к разговору о Черноцвете.

* * *

Через пару дней в полицейский участок поступило еще одно заявление о пропаже людей, отдыхавших в пансионе «Грин Брейк». Очередной тщательный осмотр местности не дал никаких объяснений произошедшему. Четыре поисковых группы двое суток прочесывали лес в надежде найти пропавших, но все было безрезультатно. Капитан Ренар сказал, что об этом деле не должно стать известно репортерам, иначе это погубит многолетнюю репутацию пансиона. Все версии о возможных причинах произошедшего, высказанные на собрании, были отвергнуты за отсутствием каких-либо доказательств или даже логических обоснований. У полиции не было никаких зацепок, никаких следов и даже каких-то вразумительных гипотез. Ник сидел во время собрания погруженный в свои мысли, пытаясь найти способ выманить Черта без заключения сделки.
Проверив все новостные сводки, в которых упоминался пансион «Грин Брейк», за последние двадцать лет, Ник обнаружил, что люди пропадают в той местности каждые десять лет. Они просто бесследно исчезают. В первый раз пропала семейная пара, девушка и повар пансиона, а во второй - семья с ребенком и два молодых человека, но в статье не было указано, вместе они пропали или же нет. Время исчезновения людей было разным. Десять лет назад люди пропадали в январе месяце, двадцать лет назад в мае, а теперь вот осенью. Объяснить это Ник не мог. Ему показалось, что это даже не имеет никакого значения. Он отправился со своими находками к капитану, хотя и не мог рассказать ему правды. Капитан спокойно сказал, что исчезновение людей в лесистой местности не редкость, тем более что сразу за лесом располагался крутой обрыв, поросший деревьями и, бродя в темноте, его можно было просто не заметить. Капитан добавил, что направит еще пару поисковых отрядов на место происшествия, но никаких других мер они принять просто не могут.
Ник ушел в глубокой задумчивости, ему в голову вдруг пришло, что нынешний смотритель пансиона работает в нем уже одиннадцать лет, значит, она была свидетельницей происшествия десятилетней давности. Недолго думая, Ник отправился прямиком в пансион.

* * *

Еще на подъезде к пансиону, детектив понял, что что-то происходит. Множество машин ехали по направлению от пансиона, казалось, что люди просто бежали из этого места. Ник прибавил скорости и через пару минут уже сидел в кабинете смотрительницы:
- Что происходит? Люди словно бегут из пансиона.
- Вы правы, детектив, - Элизабет выглядела удрученной и взвинченной. - Сегодня один из отдыхающих нашел человеческий череп на одной из лесных тропинок, люди подумали, что в лесу орудует маньяк, и решили уехать. Для нашего пансиона это конец. А ведь это было… – Она замолчала, нервно теребя в руках платок.
- Это было что? – спросил Ник.
- Дело всей моей жизни, чтобы разобраться и вернуть пансион во владении моей семьи, а кому он нужен теперь, с испорченной репутацией?
- Вернуть его вашей семье? Ваши родители Андреа и Мартин Вейс?
- Да, - Элизабет резко подняла глаза на Ника. - Откуда вы знаете?
- Я прочитал все газетные статьи, где упоминался ваш пансион за последние двадцать лет. Так я и узнал, что семья Вейс была вынуждена продать пансион, когда дела стали плохи. Но не это важно, подобные исчезновения происходят здесь каждый десять лет. Вы работаете здесь одиннадцать лет, значит вы должны помнить предыдущие исчезновения?
- Мне было пять лет, когда родители продали пансион. Точнее, они были вынуждены это сделать. Это место не было популярным, его содержание обходилось недешево, а потом какой-то мужчина пообещал, что сюда потекут толпы отдыхающих, если мои родители согласятся отдать ему пансион в пользование на десять лет. Выхода у них не было, они подписали контракт, этот мужчина стал главным управляющим и временным хозяином, а моя семья уехала жить в город. После этого пансион стоял в запустении в течение почти всех десяти лет, а потом, как по взмаху волшебной палочки, он снова стал популярным, тогда этот мужчина пригласил моих родителей посмотреть, как здесь идут дела, больше я их не видела.
- Значит, пропавшей семейной парой двадцать лет назад были ваши родители?
- Да. Когда одиннадцать лет назад я увидела объявление о том, что в пансион требуется смотритель, я тут же приехала сюда. Мужчина, который меня нанимал, был не тем, кому мои родители передали право владения. Точнее, он был предыдущим смотрителем пансиона, и он отговаривал меня работать здесь, называя место неспокойным. Тогда я не понимала, что он имел в виду. После подписания договора и моего переезда в этот пансион, я больше ни разу не видела этого человека.
- А владелец пансиона?
- Хорас Блэк. Я не видела его ни разу, за все время, что здесь работаю, но могу предположить, что ему уже за семьдесят. Он связывается со мной по телефону, а его, я думаю, сын приезжает сюда нечасто. Последний раз он был здесь две недели назад.
- И он не показался вам странным?
- Он был настолько похож на своего отца, что мне даже стало не по себе, но в остальном….
- А ваш муж?
- Я вдова. Мой муж погиб спустя год после переезда сюда.
- Он тоже исчез?
- Нет, он занимался привидением в порядок территории, и… я даже не знаю, что случилось. Ему стало плохо, когда приехал доктор, было уже поздно. Он сказал, что мой муж отравился.
- Отравился? – Ник сосредоточился на этой фразе Элизабет.
- Да. Но я так и не смогла понять, как и где. На всей территории нет ни одного ядовитого растения.
Ник понимающе закивал головой.
- А вы никогда не сталкивались с чем-нибудь странным или необъяснимым?
- О, и вы туда же. Наслушались глупых легенд, которые, скорее всего, насочиняли наши конкуренты.
- Легенды о чем?
- О том, что это место проклято.
- А что, если это действительно так? Может быть, вам лучше уехать, хотя бы на время. Вы же остались совсем одна.
- Вы детектив или мистификатор? Что за глупости вы говорите? Я ни за что не оставлю это место пустовать!
- Хорошо, - сказал Ник, вставая со стула. - Если увидите что-то подозрительное, позвоните мне.
Элизабет подняла на детектива глаза и нехотя кивнула. Беркхардт вышел из здания пансиона и направился к дереву можжевельника. Он осмотрел его несколько раз подряд, но ничего не обнаружил. Он срывал лапку дерева, чтобы отдать ее на экспертизу, когда заметил чью-то тень, мелькнувшую за е спиной. Он резко развернулся, но никогда не увидел. Ник подумал, что, возможно, это была птица или лесной зверек, но какое-то неприятное предчувствие не покидало его не на минуту.

* * *

Ник резко распахнул глаза. Он лежал на кровати в комнате, наполненной какой-то тревожной темнотой, и не мог понять, что побеспокоило его сон. Он выпрямился на кровати и осмотрелся по сторонам: только теперь он заметил распахнутое настежь окно. Он достал из тумбочки пистолет и осторожно подкрался к окошку, в полной готовности постоять за себя. Но единственным, что он увидел, стала ветка можжевелового с хвоей красного цвета. Ник быстро взял телефон и набрал Монро.
- Три часа ночи, Ник!
- Я знаю, извини. У меня, кажется, был гость.
- Какой гость?
- Хозяин того дерева.
- Хозяин?.. Черт? – Эдди резко поднялся с кровати и стал нервно расхаживать по спальне. – Это плохо. Он узнал, кто ты. Он заманивает тебя для заключения сделки.
- Ты знаешь, в пансионе осталась смотрительница, он может заключить сделку с ней.
- Может, но он не упустит шанса принести в жертву Гримма. Хотя я боюсь, что смотрительница в опасности.
- Ты знаешь, куда ехать?
- Да, – удрученно сказал Монро и повесил трубку.

* * *

Ник выбил дверь ногой и влетел в холл пансиона.
- Миссис Хантингтон! Элизабет! – Ник бросился по коридору первого этажа в ту сторону, где должна была располагаться ее комната. Через пару минут он вернулся обратно в холл:
- Ее нет, Монро.
- Значит, он поймал ее.
- Что будем делать?
- Главное, ни в коем случае не заключай с ним сделку! Это верная смерть.
- Как можно его убить? – Ник нервно крутился на месте и тяжело дышал.
- Никто этого не знает. Могу поспорить, еще ни одному существу не удавалось этого сделать.
- Значит, я буду первым! Но я не позволю ему заключить еще хотя бы одну сделку!
С этими словами Ник пулей вылетел из здания и отправился прямиком к дереву. Монро кинулся за ним, пытаясь отговорить от этой глупой затеи.
- Ник, послушай, ты Гримм! Принесение в жертву тебя даст ему неограниченную силу. Ты уверен, что хочешь этого?
- У нас нет другого выхода.
- Выход есть всегда. Есть легенда, что Черт приносит жертвы дереву не только ради получения силы, но и из страха перед ним. Возможно, это единственное, что может его убить.
- Но как? – Ник посмотрел на Монро сосредоточенным взглядом, по которому было понятно, что он уже придумал план. И скорее всего, очень опасный.
- Я знаю, что ты задумал! Нет! – Монро уперся рукой в грудь Ника. – Не надо!
- Иначе никак. Я заключу сделку в обмен на способ убить его.
- Ник, - горестно протянул Эдди, - все сделки Черта - обман. Ты погибнешь.
- Но это ведь моя работа – уничтожать таких, как он, любым доступным способом.
Эдди молча развел руками, не в силах найти подходящих слов, чтобы убедить Ника. Они отправились к дереву в полном молчании. Ночная тишина словно звенела от присутствия какой-то неведомой тревоги – исход этой ночи был непредсказуем.
Дойдя до нужного места, они осмотрелись вокруг, но никого не обнаружили.
- Как его вызвать?
- Никак. Он приходит сам. Нам остается только ждать.
- Ждать меня? - раздалось откуда-то сверху, они подняли глаза и увидели человека в черном костюме, сидящего на одной из верхних веток сосны. – Не стоит. Я уже здесь.
Через доли секунды человек уже стоял перед Ником и Эдди.
- Хорас Блэк – исполнитель заветных желаний, - он улыбнулся, обнажив волчьи клыки. – Что это здесь у нас? Гримм и Потрошитель. Кто бы мог подумать. Никогда такого не видел.
- Где Элизабет? – спросил Ник, наставив на Хораса пистолет.
- Кто?
- Смотрительница пансиона.
- Понятия не имею. Она мне неинтересна. Я специально отослал ее из пансиона, сказав, что мы закрываемся на время. Убивать ее нет смысла, а свою роль приманки она смогла сыграть, и не находясь здесь. Чудесно, не правда ли?
- Чего ты хочешь? – проговорил Ник, не опуская руку с пистолетом.
- Чего хочу я? – Хорас рассмеялся. – Нет, чего хочешь ты, Гримм? Хотя я, кажется, и так знаю. Согласен на сделку?
- Нет, Ник! – громко сказал Монро и положил ему руку на плечо.
- Ха-ха, Хозяин и его верный пес, – бросил Хорас и сделал шаг вперед, теперь пистолет Ника упирался прямо в его грудь.
В следующее мгновение Эдди трансформировался в Потрошителя и кинулся на Хораса. Тот без труда с силой отшвырнул Монро в сторону. Ник бросился ему на помощь, но Хорас схватил его и швырнул следом за Монро. Детектив стукнулся спиной о дерево, а Монро смог приземлится на ноги в тридцати сантиметрах от головы Ника.
- Ты цел, Ник?
- Бывало и лучше, но теперь мы уверены, что простым способом мы его не одолеем.
- Ник, что это? – Монро поднял с земли почерневшую ветку можжевельника, которая выпала из кармана Ника во время падения. – Растение погибает, попадая в твои руки.
- Что это значит? – спросил Ник, вставая на ноги.
- Если ты можешь нанести вред дереву, значит, сможешь и одолеть его хозяина.
- Кстати, где он? – Ник осмотрелся вокруг, но не увидел Хораса.
Эдди принюхался к воздуху.
- Он где-то здесь, скрывается за деревьями. Наверное, он знает, что ты можешь его убить.
- Тогда… - Но Ник не успел договорить - рука Хораса, схватила его шею, и они вместе мгновенно переместились к дереву.
- Сделка, - прорычал Черт.
- Если ты скажешь, как тебя убить.
- О, умно, Гримм, очень умно, но есть одно НО – я бессмертен.
- Нет, - Монро кинулся к ним навстречу, хватая с земли пистолет Ника.
Хорас уставились на Монро. Воспользовавшись моментом, Ник кинулся прочь от него.
- Помнишь, ты мне говорил, что дерево было мертвым, пока не пропали постояльцы пансиона? – крикнул Эдди, пытаясь задержать Хораса.
- Да.
- Ну?.. – вопросительно зарычал Монро, вцепляясь Черту клыками в плечо.
- Я не понимаю!
Эдди кинулся прочь, отталкивая Черта назад. Тот исчез, дав им пару минут на передышку.
- Оно не было мертвым. Оно было Черноцветом. Черт не бессмертен, его сила заключена в дереве, но не в том, какое оно сейчас, а в Черноцвете.
- И….
- Дерево сейчас уязвимо, когда ты сорвал его ветку, она тут же засохла. Если ты заключишь с Чертом сделку, то ты не сможешь ее выполнить. Иголки можжевельника не отравят тебя. И дерево не получит жертву.
- Это точно сработает?
- Я не знаю, – крикнул Эдди, а в следующую секунду Ник получил сильный удар по голове и отключился.

* * *

Ник резко распахнул глаза. Он лежал на кровати в комнате, наполненной какой-то тревожной темнотой, и не мог понять, что побеспокоило его сон. Он выпрямился на кровати и осмотрелся по сторонам: только теперь он заметил распахнутое настежь окно. Тут он услышал звук вибрации телефона.
- Детектив Беркхардт слушает.
- Ник, это Хэнк. Все пропавшие из пансиона были найдены, они все угодили в медвежью яму недалеко от пансиона, поисковая группа только что смогла их отыскать и везет в город в целости и сохранности.
- А дерево?
- Тот образец, что ты привез на проверку показал, что это дерево бутафория, сделанная для привлечения туристов в пансион, не более того. Это была идея хозяина пансиона, но мы нигде не можем его найти для дачи показаний, он как сквозь землю провалился.
- Вполне может быть.
- Что?
- Ничего, Хэнк. Я рад, что все хорошо, увидимся завтра.
- Пока!
Ник в задумчивости опустил телефон на тумбочку и задумался: приснилось все это ему или нет? Ник встал с кровати, быстро оделся и отправился к Эдди. Громко и требовательно постучав в дверь, он поднял глаза к небу: огромная бледно-желтая луна правила своем звездным царством с присущей ей величественностью. Пару минут спустя на пороге появился сонный Эдди:
- Ник, два часа ночи! Что тебе нужно?
- Ты заключил с Чертом сделку?
- Какую сделку? С каким чертом?
- Мы были с тобой у пансиона, я хотел заключить с Чертом сделку, но ты меня отговаривал, потом ты нашел способ уничтожить Черноцвет, а потом я получил удар по голове и отключился.
- Хэй, друг… я ничего такого не помню.
- Как не помнишь? - Ник резко вытащил руки из карманов куртки и на пол веранды упала ветка можжевельника. – Вот эта ветка! – Ник протянул ее Эдди.
- Это пластмасса, - сказал Эдди, принюхавшись. – Поверь моему носу,
- Но… а вообще ладно, не важно, извини, что разбудил тебя.
- Не в первый раз, – ответил Монро и закрыл дверь.
Оказавшись в одиночестве, Ник снова посмотрел на звезды, не понимая, что случилось. С другой стороны двери Монро привалился к ней спиной. Он понимал, что однажды Ник узнает правду, но ещё он знал, что расплата за эту сделку придет к нему раньше.

@темы: день 2, авторский фик, Ник Буркхардт, Эдди Монро, джен, Хэнк Гриффин

---

Команда Монро: 1 день, представление персонажа

[Team Monroe]

Автор: J@ne_Doe

@темы: день 1, арт, Эдди Монро

---

Мы начинаем!

[GrimmGame]

@темы: организационное

---

[GrimmGame]

Команда Ника, вступите в сообщество с вашего командного логина  grimm-game-nick, чтобы вы смогли выкладывать ваши работы! До начала Игры меньше часа.)))

ранее

Уважаемые участники! Через сутки мы начинаем.
Вступите в сообщество с ваших командных логинов:  Team Monroe,  grimm-game-nick,  Шон Ренард, чтобы вы смогли выкладывать работы с этих логинов.

Вступать в сообщество с личных дневников не надо!

запись создана: 09.08.2012 в 01:10

@темы: организационное

---

Переводы

[GrimmGame]

Капитаны команд! Чтобы один и тот же текст не был переведен двумя переводчиками одновременно, напишите в этой записи, какие тексты взяты на перевод в ваших командах.

Список занятых текстов.
"Surrender" by Guanín (согласие автора на перевод получено)
"With This Bagel I Thee Wed" by Guanín (согласие автора на перевод получено)
"Of All" by laetificare (согласие автора на перевод получено)
"The Secrets He Keeps" by bellacatbee (согласие автора на перевод получено)
АПД. "A New Beginning" by kuhekabir (согласие автора на перевод получено)

запись создана: 23.03.2012 в 14:17

@темы: организационное

---

Списки команд

[GrimmGame]

Команда Ренарда:
1. Lalayt
2. archgavriil
3. yorki
4. DrakonL
5. Ipocrita
6. Mesa
7. Птица СИРИН
8. оранжевая крысь
9. Vintra
10. troika~

Команда Ника:
1. некомпас
2. Тё
3. Dirty Inspector
4. lazurnaea
5. Безумная Шляпа
6. Parfait Amour
7. littledoctor
8. Samishige
9. DragonGris
10. Plum Pudding

Команда Монро:
1. Fantasy
2. котик-енотик и Ходульный оссан
3. krapivka37
4. J@ne_Doe
5. neverminds
6. Радужная Чучелка
7. koganemushi
8. lorenell
9. Digital rain
10. Хельга Винтер

Договориться о создании отдельных сообществ для каждой команды участники могут в этой записи.

Всем удачи и вдохновения!

запись создана: 21.03.2012 в 00:44

@темы: организационное

---

Прием заявок

[GrimmGame]

Образец заявки:
1. Ваш ник
2. За какую команду хотите играть (Ник - Монро - Ренард)
3. Согласны ли вы играть за другую команду в случае недобора? Если да, то за какую?
4. Что вы хотели бы делать (авторский фик/перевод/коллаж/рисунок/клип)

запись создана: 02.03.2012 в 17:04

@темы: организационное

---

Баннеры игры

[GrimmGame]

Распространение приветствуется

<a href="http://www.diary.ru/~GrimmGame/"><img src="http://static.diary.ru/userdir/2/9/3/9/2939190/73805585.jpg"></a>

<a href="http://www.diary.ru/~GrimmGame/"><img src="http://static.diary.ru/userdir/2/9/3/9/2939190/73805582.jpg"></a>

@темы: организационное

---

[GrimmGame]

Добро пожаловать на сообщество, посвященное командной игре "Гриммские Игры" по вселенной Grimm NBC!

Правила игры

1. Общие положения
В игре принимают участие три команды: Ника, Монро, Ренарда. Минимальное количество участников в одной команде - семь человек. Желательно, чтобы в командах было равное число участников, поэтому, подавая заявку, указывайте, согласны ли вы играть в другой команде в случае недобора. Если в каждой команде наберется 13 участников и более, будут добавлены дополнительные задания.

После окончания записи каждая команда выбирает капитана, который будет поддерживать связь с организатором - koganemushi. Каждая команда заводит себе командное сообщество, из-под логина которого будут выкладываться работы, и создает командный аватар. Распределение заданий между участниками команды, распределение замен - дело внутрикомандное. Допускается привлечение бет не из числа участников команды.
Участие в двух командах одновременно запрещено.
Вступить в сообщество могут только созданные командами для выкладки логины! Для того, чтобы читать сообщество, достаточно добавить его в избранное.

2. Сроки проведения
Запись в команды проводится по 20 марта включительно в этой теме: www.diary.ru/~GrimmGame/p173579093.htm
Выкладка работ начинается с 10 августа.
Голосование проходит с момента начала выкладки и заканчивается через две недели после ее завершения.
Объявление результатов игры происходит через сутки после завершения голосования.

3. Предварительные темы заданий
1 день. Представление командного персонажа (любая форма исполнения, любой жанр, полная свобода действий)
2 день. Кейс-фик (авторский фик или перевод)
3 день. Арт или клип
4 день. Любовная история: романс, флафф, харт/комфорт (авторский фик или перевод)
5 день. Страшная сказка: адаптация сказки братьев Гримм, ее отдельных элементов или сюжетных ходов, а так же деятельности братьев Гримм применительно ко вселенной сериала (авторский фик с иллюстрацией к нему)
6 день. Юмор (авторский фик или перевод)
7 день. Свободное задание (авторский фик или перевод; АУ, кроссовер, гендерсвап, кид-фик или любой иной жанр).
8 день. ПВП, кинк (авторский фик или перевод)

- Все работы команды выкладываются на данном сообществе анонимно, из-под командного логина.
- Допускаются работы любых направлений: слэш, гет, джен.
- Во всех рейтинговых сценах возраст героев должен быть не менее 16 лет.
- Минимальный объем авторского фика и перевода - 1000 слов. В переводе количество слов определяется по оригиналу.
- Командный персонаж должен присутствовать во всех авторских фиках и переводах команды, однако он не обязан быть главным героем произведения или входить в основной пейринг, достаточно его упоминания. Артерам и виддерам предоставляется полная свобода действий.


4. Голосование и оценки
На игре проводится читательское голосование, участникам команд голосовать запрещено.
Работы оцениваются по пятибалльной шкале от 1 до 5.
5 - отлично
4 - хорошо
3 - удовлетворительно
2 - плохо
1 - ужасно
Подсчет производится путем определения среднего арифметического: баллы складываются и делятся на количество проголосовавших. Команда-победитель определяется по сумме средних арифметических после вычитания штрафных баллов.

5. Штрафные санкции
Штрафы предусмотрены за:
- несоблюдение сроков выкладывания фиков (1 балл за каждый день опоздания)
- раскрытие авторства (работа снимается с участия без возможности замены)
Допускается техническое опоздание в выкладке не более 10 минут на случай глюков дайри, ютуба или компьютера участника.

6. Внеконкурсные работы и бонусы
Количество бонусных работ ограничено одним бонусом в день. Бонусные работы оцениваются по той же системе, что и основные. Они должны быть выполнены в той же форме и по той же теме, что и основная работа того дня, в который выложен бонус.
Количество внеконкурсных работ не ограничено, они могут быть любых форм и жанров и выкладываться в любой день. Внеконкурсные и бонусные работы выкладываются с соотвествующими пометками в шапке.


Все возникшие вопросы можно задать в комментариях.

С уважением, koganemushi

@темы: организационное